Если вы хотите приехать в Голландию на Рождество, то лучше не надо, его тут нет. Три праздничных дня, когда заняться абсолютно нечем, и не работает ни один магазин. Рождественских рынков, украшений на окнах, распития на каждом шагу глинтвейна и радости в конце декабря вы здесь не найдете, все веселье заканчивается пятого декабря.
Оказывается, самый главный и любимый праздник в Нидерландах это не Рождество, а День святого Николая, Синтерклаас по-голландски. Выглядит он, как Санта Клаус. Красная одежда с меховой опушкой, белая борода, дарит подарки, старенький. Но на этом сходство и заканчивается.
Санта Клаус живет на Северном Полюсе, а Синтерклаас — в Испании. Почему в Испании? Наверное, потому что в то время, когда голландцы начали отмечать этот день, то есть в середине XVI века, страной правили испанские Габсбурги.
Санта в других странах приходит в дом в рождественскую ночь, оставляет под елкой подарки, дети радостно распаковывают их 25 декабря. Синтерклаас прибывает в Нидерланды где-то в середине ноября, в каждый город по скользящему расписанию, и занимается неизвестно чем до 5 декабря. В ночь с четвертое на пятое его помощники доставляют подарки и Синтерклаас отбывает в Испанию наслаждаться теплым Рождеством.
Бедным голландским детишкам, жующим жесткие карамельки, лучше не знать, что их ровесники получают в подарок в других странах. Потому что в Голландии Питы запихивают подарки в носки, а много в один носок не влезет. Скопидомы, в общем, эти голландские родители.
Санта прилетает с севера на санках, а Синтер прибывает на пароходе. Споры, почему Синтерклаас предпочитает водный транспорт воздушному, ведутся непрерывно. Кто-то говорит, что дед из Испании боится воды, другие утверждают, что он боится летать, ну а мне кажется, что в Испании с санками напряженка.
Сани Санта Клауса везет упряжка из двенадцати северных оленей. Экономный Синтерклаас скачет на сером коне по имени Америго. Ну как скачет… Медленно. И хлопот у него с животным гораздо меньше. Ему не надо везти большой запас овса и ягеля, да и запомнить одно имя легче, чем двенадцать.
Имена хороших и плохих детей у Санта Клауса записаны на длинном листе бумаги, свернутом в свиток, а у Синтерклааса они занесены в толстую книгу. Санте в его рождественском путешествии помогают эльфы, а у Синтерклааса есть целая свита чернокожих помощников, их зовут Черными Питами.
Итак, кто же это такие и откуда взялись? До конца XIX века Синтерклаас приходил в Голландию один. Питы появились относительно недавно, в 1850 году, их придумал школьный учитель из Амстердама Ян Схенкман. Писатель описывает этих персонажей, как мавров из Испании: темнокожие люди в камзоле, служат Синтерклаасу. Существуют Питы только в Голландии и Фландрии, большинство соседних народов не имеют о них ни малейшего представления.
По традиции Синтерклаас и его помощники приносят детям подарки. Доставить их по назначению, то есть затащить через печную трубу в дом со спящими людьми, — задача Питов. Обычно ассортимент приношений ограничивается сладостями. Кроме этого Питы прислуживают своему господину или, как принято считать в последнее время, работодателю и коллеге: придерживают посох, таскают за ним книгу со списком детских имен и так далее. Мальчики на побегушках, в общем.
До 70-х годов минувшего века в обязательную экипировку Питов входили розги. Синтерклаас награждал хороших детей подарками, а Питы наказывали плохих телесно по заказу любящих родителей. Сейчас тоже можно увидеть Пита с розгой в руке, но редко. Это, скорее, дань традиции. Чаще Пит имеет при себе пакет с весьма неприятными на мой вкус печеньками, которые называются пепернотен. Когда мы только переехали в Голландию и жили в небольшом городе на севере страны, то с удивлением наблюдали стайки переодетых людей с черными лицами. В ярких разноцветных одеждах, они кричали что-то громко и кидались печеньками в прохожих. Я попробовала раз, мне не понравилось.
Некоторые дети боятся Питов до дрожи. А как не бояться, если родители на протяжении десятилетий грозились, что Пит засунет непослушное чадо в мешок, отдаст Синтерклаасу, и тот увезет его с собой в Испанию в вечное услужение. Лично я таких детей и родителей не встречала, а вот один мой знакомый из Суринама рассказывал, что все дети в его стране знают, что по осени надо опасаться белого человека из Голландии. Он ходит с мешком по Суринаму, хватает плохих детей и забирает с собой, чтобы сделать их Черными Питами.
Синтерклаас и его свита прибывают в Голландию в середине ноября. Это очень шумное и веселое зрелище, я наблюдала его как-то в Амстердаме. Народу было видимо-невидимо, полиция перекрыла все улицы в центре не только от машин, но и от пешеходов. Я тогда четыре километра прошагала, пока нашла возможность перебраться на другую сторону дороги! Торопилась на встречу с одной виртуальной подругой из Болгарии. Встреча из-за Синтерклааса состоялась с опозданием, но, несмотря на это, мы дружим до сих пор.
Количество Питов в свите не ограничено, но у них есть предводитель: главный Пит, который как бы в шутку то и дело роняет мешок с подарками. А потом все с растерянными лицами дружно его поднимают.
Еще десять лет назад все Питы выглядели одинаково: черные лица, большие красные губы, прическа афро, позолоченные серьги и браслеты на руках и ногах. Сейчас голландцы пытаются убедить общественность, что браслеты — это не что иное, как украшения. Ничего подобного, этот атавизм — кольца от рабовладельческих цепей! Одна из версий появления Питов в свите Синтерклааса так и говорит, что служить они ему стали в благодарность за освобождение от рабства. Эта теория подтверждается тем, что на протяжении долгого времени Питы вели себя глупо, несли чушь на ломаном языке вроде африкаанс, короче, создавали образ недалекого и необразованного выходца с африканского континента. Однако в последние годы Питы резко повысили свое IQ и поумнели.
Начиная с 70-х годов в голландском обществе, ставшее к этому времени не только белым, возникло недовольство праздником. Точнее тем, что в нем принимают участие Черные Питы. Мало того, эту традицию стали считать расистской! К примеру, одна голландка африканского происхождения призналась в интервью на телевидении, что чернокожее население Нидерландов часто называют Черными Питами, что, согласитесь, неприятно.
В 2011 году две женщины вышли навстречу праздничной процессии с транспарантом с безобидной, в общем-то, надписью: «Nederland kan beter» — «Нидерланды могут лучше». Когда полицейские попросили женщин удалиться и убрать транспарант, те задрали кофты и представили на всеобщее обозрение футболки, на которых было написано: «Черный Пит — это расизм!» Обеих нарушительниц порядка наказали штрафом в 114 евро, а лучше бы не трогали. Потому что после этого такое началось!
Возмущаться начало чернокожее население суринамско-карибского происхождения. Их мнения разделились. Одни говорили, что у них в детстве был прекрасный праздник, и Черные Питы — это его неотделимая часть, другие вспоминали, как их дразнили «Питами» в школе и придумывали дурацкие замечания вроде: «Синтерклаас уплыл, а ты на пароход опоздал». Или наоборот: «До Синтерклааса еще далеко, а ты уже здесь». Кстати, не думайте, что голландцы очень дружелюбны к другим народам, они пришлых терпеть не могут и не стесняются в этом признаваться.
Голландцы поднапряглись и придумали новых Питов. Появились Питы-Мондрианы, чумазые Питы с лицами, испачканными сажей... Мол, перемазались, пока в трубу лезли. Розовые Питы, просто чтобы черным не быть... Это зрелище я сама видела. Одноклассник нашего сына, переодетый Питом, принес в класс подарки. Совершенно темный мальчик из Южной Африки, и гримироваться не надо, разрисовал себе лицо розовой краской, чтобы школу не обвинили в расизме! Вот уж бред, так бред!
А теперь о политическом фиаско. В 2013 году группа из четырех женщин под предводительством профессора из Ямайки по имени миссис Шеперд обратились в ООН с требованием отменить Синтерклааса. Или, на худой конец, пусть Синтерклаас будет, а Черные Питы — нет. Профессор Шеперд заявила, что если бы она жила в Нидерландах, то этот праздник в таком виде, как он есть сейчас, ей бы не понравился.
Тогда голландские активисты, те, что выступали за Питов, обратились в Юнеско с предложением внести Синтерклааса и Черных Питов в список всемирного наследия Юнеско в раздел культурных нематериальных ценностей. Такого, мол, больше ни у кого нет. Тоже зря, еще больше волну погнали.
В общем, не буду вас утомлять подробностями о всех демонстрациях и протестах, в конце концов в ООН сказали: «Разбирайтесь сами!» А Юнеско приостановило разбор заявления или решило его вообще не рассматривать.
Правительство Нидерландов поручило провинциям решать на местах — быть Питам или не быть. Кто-то решил обходиться без, в основном, из числа тех, кто и раньше без них жил, во Фрисланде, например. Кто-то заменил Черного Пита на Пита другого цвета.
Как ни странно, на карибском острове Бонэйр с подавляющим темнокожим население праздник отмечают по старинке. Питам рисуют лица черной краской, Синтерклаасу — белой, никаких протестов нет и в помине.
На Кюрасао ситуация поинтересней, там Питов разрисовали в семь цветов радуги. А детям объяснили, что корабль с Питами проплыл через радугу, вот они и перекрасились. Тоже дискриминация, кстати. Выходит, Синтерклаас от радуги спрятался, а Питам места в каюте не хватило.
В провинции Гронинген пытались организовать праздник с разноцветными Питами: с желтыми, зелеными и розовыми лицами. Но оргкомитету праздника стали угрожать и даже сравнивать их с нацистами. Они, мол, тоже этот праздник запрещали. К счастью, разброд и шатания бродили во взрослых головах, детям было все равно.
Кстати, роттердамцы послали всех подальше и оставили все как было. И это несмотря на то, что половина населения города — не голландцы. Протесты есть, конечно, но пусть протестуют. Жалко, что ли?