Сегодня я расскажу вам загадочную историю о супружеской паре, которая мистически пропала в открытом океане 25 лет назад.
Речь идет о супругах Томе и Айленд Лонерган. Они познакомились в университете Луизианы и вскоре, в 1988 году, поженились. Их общим увлечением было подводное плавание, Том и Айленд также состояли в Корпусе Мира - это гуманитарная организация, отправляющая добровольцев в бедствующие страны для оказания помощи. В течении трех лет они жили в Тувалу, тихоокеанское государство, где занимались волонтерством и помогали всем нуждающимся. После чего перебрались на Фиджи, откуда решили отправиться в кругосветный круиз, после которого собирались вернуться домой в середине марта 1999 года.
События исчезновения
25 января 1998 года в австралийском городе Порт-Дуглас пара решила совершить поездку на 26-местном катере «Аутэр-Эдж» к Большому Барьерному Рифу. Команда из пяти человек обещала устроить трёхкратное погружение на цепи мелководий около Рифа, которые располагались на расстоянии 40 миль от берега. Как говорил позже член команды, Том и Айленд решили отказаться от инструктора, так как их стаж ныряния к тому моменту уже насчитывал 160 погружений. Около трёх часов дня Том и Айлин ушли в третье погружение на глубину 12 метров, когда катер остановился возле рифа Сэнт-Криспин. В это время на катере началась перекличка пассажиров, и другую пару случай посчитали два раза. Таким образом катер просто уплыл без Тома и Айленд...
На следующий день тот же катер привез на рифы новую группу дайверов. Один из них случайно обнаружил на дне грузовой пояс от гидрокостюма. Его подняли наверх, но команда инструкторов решила, что пояс просто кто-то потерял. О том, что вчера пропало двое людей, они еще не догадались. Во вторник, 27 января, то есть спустя 48 часов после той поездки, команда случайно обнаружила на борту сумку, которая, судя по лежащим в ней документам, принадлежала Лонерганам. Команда обратилась в полицию, которая в свою очередь пришла в отель «Гон-Уолкэбаут», где Лонерганы были зарегистрированы. Их номер был пуст. Только тогда стало ясно, что 25 января «Аутэр-Эдж» ушёл от Рифа, не досчитавшись двух пассажиров.
Поиски
На следующий день власти организовали поиски пары. Участвовали 17 вертолетов, два самолета и несколько лодок. Они тщательно прочесали радиус в три тысячи миль, но не нашли никаких следов. Возникла версия, что течение могло унести дайверов дальше, поэтому район поисков расширили. На третий день на пляже в 120 километров от города обнаружили несколько частей гидрокостюмов: компенсатор плавучести, ласт, капюшон. На вещах стояли пометки супругов Лонерган. Следов акульих зубов на них не было, поэтому поиски продолжили в надежде, что дайверы еще живы. Но больше ничего найти не смогли. 14 февраля 1998 года спасательную операцию объявили закрытой.
Спустя несколько месяцев после их исчезновения рыбак подобрал в 160 км от этого места табличку для дайвинга с надписью: «26 января, понедельник. Всем, кто может нам помочь: погружение осуществляла компания Outer Edge 25 января 1998 года в 15:00. Пожалуйста, помогите нам! Спасите нас, прежде, чем мы умрём! Помогите!»
Велика вероятность, что к тому моменту, как поиски начались, Лонерганы уже погибли. Даже если они сумели избежать столкновения с акулами, в море под жарким тропическим солнцем у людей быстро наступает обезвоживание. Ещё спустя время был найден изорванный гидрокостюм, предположительно, принадлежавший Эйлин. Он был разорван в нескольких местах. По наросшим на него ракушкам эксперты подсчитали, что Эйлин лишилась костюма 26 января, на следующий день после пропажи. В течение последующих нескольких недель были обнаружены также водолазные куртки пары, их кислородные баллоны и одна из ласт Эйлин — все эти вещи выбросило на берег приливом. Что именно произошло с Лонерганами осталось неизвестным, но беспощадная австралийская жара, большая глубина океана в этом месте, а также наличие акул позволяют предположить, что судьба их была незавидной.
Тела так и не найдены
Поскольку тела Лонерганов так никогда и не были найдены, в прессе появилось несколько гипотез, которые в основном сводились к тому, что Лонерганы вовсе не пропали, а фальсифицировали своё исчезновение. Появилось множество свидетельских показаний о появлении мужчины и женщины, похожих на Тома и Айлин, которых в период поисков видели в различных местах Квинсленда. Однако банковские счета Лонерганов никогда не затрагивались, а номера страховых полисов нигде не предъявлялись.
Была высказана теория, что пара в конечном итоге совершила суицид, или, вернее, суицид с убийством (один убил другого, после чего покончил с собой). Эта теория родилась за счёт опубликованных в газетах выдержек из дневников пары. Согласно приведённым записям Тома Лонергана, он искал «быструю и спокойную смерть» якобы из-за их неудавшейся, по его мнению, стажировки в Корпусе Мира. Записи Айлин показывали, что она была очень обеспокоена своим благополучием, так как знала о «желании Тома умереть», но всё равно хотела оставаться с ним, что бы ни случилось. Однако семьи пары полностью раскритиковали эту теорию, потому что выяснилось, что записи были изъяты из контекста. Коронер Ноэль Нунэн и полиция Порт-Дугласа подтвердили, что в прессе были напечатаны только те записи, которые могли бы укрепить теорию о самоубийстве Лонерганов. В действительности же, по свидетельским показаниям тех, кто общался с Лонерганами до их поездки к Рифу, у пары не наблюдалось никаких намёков на то, что у них в жизни были какие-то серьёзные проблемы.
Поскольку Ноэль Нунэн отклонил версию об исчезновении, он 8 ноября 1999г обвинил Джеффри Нэрна в непредумышленном убийстве, однако тот был оправдан из-за того, что, по словам отца Айлин Джона Хэйнса, его адвокат на суде привёл те самые опубликованные записи из дневников, которые распространяли версию о самоубийстве. Однако Нэрну всё равно пришлось через какое-то время расстаться со своим бизнесом из-за того, что вокруг него уже сложилась отрицательная гласность. Команда «Аутэр-Эдж» была обвинена гражданским судом в небрежности и отделалась штрафом.
На основе истории исчезновения Лонерганов в 2004 году выпущен фильм «Открытое море», сюжет которого повествует об аналогичном инциденте, когда супружескую пару оставили посреди океана. Имена пары были заменены на Дэниел и Сьюзан.
А что вы думаете, что же случилось с семейной парой среди океана?
Всем спасибо за внимание, подписывайтесь на мой канал, оставляйте свои комментарии, давайте общаться и ставьте лайки.