Владелец мяча, астронавт Эллисон Онидзука, погиб в результате крушения космического корабля, но спустя 31 год после трагедии его спортивный инвентарь смог достичь космоса.
Двадцать восьмое января 1986 года над побережьем Флориды, загорелся шаттл с учителем, который должен был провести урок на орбите. Через 73 секунд после старта, семь членов экипажа мгновенно погибли.
Этот футбольный мяч как и другие личные вещи экипажа, был найден всего через несколько часов после взрыва, и был возвращен жене астронавта Лорне Онидзука. Она и дочь пожертвовали мяч средней школе Клир-Лейк, где он пролежал в витрине почти 30 лет.
Мяч так и не попал в космос, и его дни на земле были сочтены, пока в 2016 в школу не прибыл Шейн Кимброу. Астронавту, предстояло второе пребывание на Международной космической станции, спросил директора средней школы Клир-Лейк, есть ли что-нибудь, что школа хотела бы запустить в космос, выбор был очевиден.
19 октября 2016 года 49 экспедиция успешно стартовала и доставив двух российских астронавтов, Кимброу и футбольный мяч на орбиту, и
пристыковалась к Международной космической станции. Старый и изношенный, он выглядел как путешественник во времени, артефакт из другой эпохи.
По возращению на землю, мяч вернулся в свою школу. Теперь он стоит в собственной витрине на глазах у тысячи школьников.
Космический челнок "Челленджер" - 28 января 1986 года, МКС - 19 октября 2016 года, средняя школа Клир-Лейк - 3 ноября 2017 года.