Приобрести и скачать книгу в электронном виде можно здесь.
Цена снижена 149.0₽ ➠ 59.9₽ (ориентировочно до окончания новогодних праздников).
Глава 17.1
Сверху лестницы открывался великолепный вид на находящееся внизу плато, которое в лучах утреннего солнца переливалось всеми оттенками изумрудного цвета. Над лесом, как и вчера продолжали подниматься тонкие струйки дыма, значит, всё ещё есть шанс, встретится с местными жителями или с такими же неудачниками как они, оказавшимися в этом мире благодаря туману.
Четверо человек стояли на краю площадки, не решаясь сделать первый шаг на ступени этой лестницы. Несмотря на то, через что им удалось пройти, неизвестность того, что ждёт впереди, продолжала пугать.
- Ну, в путь! – сказал Вадим и уверенной походкой направился вниз, его примеру последовала и Катя, которую он держал за руку.
- В путь! – ответил Джон и шагнул вслед за ними, и быстро догнал их.
Он шёл почти не хромая, нога за ночь практически прошла и от вчерашней травмы, на коленке остался лишь огромный синяк. Вскоре к ним присоединился и Василий и они практически одной шеренгой продолжили спускаться вниз. Люди молча шли вниз по лестнице, погрузившись в свои мысли, и из этого состояния они вышли только тогда, когда мимо них пронеслись вверх четверо котят. Перемещались они длинными прыжками, перескакивая зараз через несколько ступеней, следом за ними грациозной походкой поднималась кошка. Она шла, неторопливо переставляя лапы и наблюдая за игрой котят, а поравнявшись с людьми, остановилась, и некоторое время провожала их взглядом.
- Красивые животные. – восхищённо сказала Катя, оглядываясь назад.
- Главное, что неагрессивные по отношению к нам. – улыбнулся Вадим.
- Не горишь желанием утолить голод беззащитным котятам? – засмеялась она.
- Видел я какие они беззащитные. Вспомни, как они с птицей расправились. – также смеясь ответил он. – Думаю, ещё чуть-чуть и сами на охоту ходить будут.
Примерно через полчаса путники вступили на густой зелёный ковёр из травы, который простирался до самого леса и насколько хватало взгляда, на всей этой площади не было ни одной проплешины, сквозь которую было бы видно почву. На удивление вся трава оказалась практически одной высоты, словно её кто-то поддерживает в таком состоянии, аккуратно скашивая лишнее, и едва доходила до уровня колен.
Воздух в этом месте был удивительно свежим и наполнен ароматами каких-то трав и цветов. Кое-где трава была ещё примята и, скорее всего, это было делом лап пронёсшихся мимо них котят, метрах в десяти от лестницы она была примята посильнее, там они, скорее всего, боролись или играли в чехарду.
Вадим стоял среди травы и закрыв глаза глубоко дышал носом, наслаждаясь ароматами, рядом с ним остановились и все остальные. Где-то в траве бегали какие-то животные, об активности которых можно было судить по раздающемуся то тут, то там шуршащему звуку и лёгкому колыханию травы, в местах, откуда идёт звук.
- Хватит прохлаждаться. – заговорил Василий. – Пошли смотреть, кто там костры жжёт.
- Взял и весь кайф обломал. – проворчал Вадим, открывая глаза.
- Наслаждайся на ходу. – ответил Василий и пошёл вперёд, следом за ним, нехотя шагнул и Вадим.
Они шли по этому лугу, выстроившись в одну цепочку, стараясь сильно не растягиваться, поэтому, когда Василий резко остановился, Вадим чуть не налетел на него. Идущая позади Катя не успела среагировать и, врезавшись в Вадима, начала возмущаться.
- Катерина тихо! – громко сказал ей отец, и, наклонившись к земле, стал там что-то искать.
Через минуту он выпрямился и с довольным видом повернулся, держа перед собой ладони, в которых была пригоршня ягод.
- Теперь можно и перекусить. – сказал он.
- А они съедобные? – спросил Вадим, взяв с руки одну из ягод и внимательно её рассматривая.
Ягода по своей форме напоминала вишню, но была фиолетового цвета, от неё шёл аромат яблока, смешанный с нотками цитруса. Вадим всё ещё с некоторым недоверием смотрел на неё, а Катя с Джоном без лишних расспросов закинули в рот по паре ягод и с удовольствием жевали их.
- Конечно, съедобные. – засмеялся Василий. – У нас, где-то за год до твоего появления, тоже такие росли, но после одного из ураганов все кустики засохли и больше не отошли, а семенами мы не догадались запастись.
Василий тоже закинул одну ягоду в рот и принялся жевать, Вадим не заставил просить себя дважды и поступил по примеру остальных.
- Интересный вкус. – наконец проговорил он, выплюнув на руку две каплевидные семечки. – Вроде и яблоко, но кислинка лимона присутствует.
- Ешь ещё. – подмигнул ему Василий. – Они и питательные очень, штук пять съешь и до обеда точно голодным не будешь.
- Надо набрать ещё. – Джон присел и стал высматривать, среди травы кусты. – Не известно сколько ещё идти придётся.
- Там я ничего не заметил. – не переставая жевать, сказал Василий, и, показав пальцем, левее от себя добавил. – Вот тут пару кустов видно.
За время небольшой стоянки каждый успел набрать себе по пригоршне ягод и только после этого двинулись дальше.
Сколько они ни шли, создавалось впечатление, что лес и не думал приближаться, даже, наоборот, создавалась иллюзия того, что деревья становятся всё дальше и дальше. Солнце стояло практически в зените и жарило так, что люди шли, обливаясь потом. В спортивной сумке Вадима, которую он продолжал таскать с собой, была бутылка для воды, которую они наполнили из фонтана перед выходом из пещеры, но к этому времени она уже опустела. Часа через полтора, неожиданно деревья стали приближаться. Они стремительно увеличивались в размерах и уже через десять минут люди смогли нырнули в приятную прохладу лесной тени.
- Полчаса перерыв. – проговорил Джон, падая на землю и закидывая в рот пару ягод.
- Согласен. – рядом с ним, оперевшись спиной на ствол дерева, присел Василий и, посмотрев на Вадима с Катей, добавил. – А вы так и собираетесь на ногах стоять? Присаживайтесь, отдыхайте.
Катя села около ближайшего дерева, а Вадим ещё с минуту стоял и крутил головой, разглядывая деревья, после чего тоже присел рядом.
- Как дальше пойдём? – спросил Вадим. – Через этот лес, или опять выйдем в поле и обогнём его.
- Предлагаю идти через лес. – ответил Василий. – Тут и прохладнее и трава не такая высокая. Идти будет легче.
- Поддерживаю. – кивнул Джон и, откинув назад голову, закрыл глаза.
Монотонное щебетание птиц и свежий воздух оказывали, на уставших людей, расслабляюще действие и вскоре они уже мирно дремали на опушке леса. Первым, когда солнце уже начало клониться к закату, проснулся Василий, и вскочив на ноги громко крикнул:
- Подъём! Чего разлеглись? Проспим всё. Или хотите ночь в лесу провести?
Все повскакивали на ноги и не понимая, что происходит принялись оглядываться по сторонам.
- Ладно, отбой! – засмеялся он. – Видели бы вы себя со стороны. Давайте, пять минут вам и выдвигаемся.
Двигаться по лесу, на самом деле, оказалось намного легче, в этом Василий не ошибся. Они продолжали идти вперёд, пока Василий опять резко не остановился, но в этот раз все успели среагировать, и никто не столкнулся.
- А вот и местные фрукты. – Василий указал на стоящее в глубине леса дерево, сквозь листву которого виднелись плоды, которые были хорошо знакомы и Вадиму.
Они имели грушевидную форму, а под прочной кожурой скрывалась нежная мякоть с немного вяжущим эффектом, по вкусу ближе всего к ним была хурма. Сделав тут небольшой привал, они быстро перекусили и двинулись дальше.
Минут через десять Вадим остановился и, пару раз чихнув, сказал:
- Кажется дымом пахнет. Всегда от него чихать начинаю.
Василии остановился и стал принюхиваться.
- Ничего не чувствую. – ответил он. – По моим расчётам, ещё прилично идти.
- Да нет, есть лёгкий запах. – проговорил Джон. – Идём дальше, думаю мы на верном пути.
Чем дальше они шли, тем чаще чихал Вадим, и возгласы: «Будь здоров!», слышались практически непрерывно.
- Ты теперь так и будешь чихать? – не выдержал Василий.
- Нет, сейчас ещё раз двадцать чихну и привыкну. – протараторил Вадим и опять чихнул. – Потом пореже буду.
Через пару минут он замолк и шёл вперёд, но всё ещё прикрывая нос и рот какой-то тряпкой.
- Фу, вроде полегче стало. – сказал Вадим, аккуратно складывая её и убирая в карман. – Да и ветер, похоже, изменил направление.
Джон, на ходу долго вглядывался чуть правее от направления, в котором они шли, затем остановил Василия, резко схватив его за плечо.
- Что случилось? – возмутился тот.
- Вон! - Джон указал рукой в сторону небольшого просвета справа. – Похоже на какие-то постройки.
Приглядевшись, сквозь этот просвет можно было различить несколько стоящих зданий, срубленных из дерева, но что это за строения понять было невозможно, для этого требовалось подойти поближе или вообще выйти из леса.
Продолжение следует...
#литрес самиздат #фантастика #мистика #ужасы #попаданцы #параллельные миры