Развитие технологии светодиодов изменило мир. Самое широкое применение им нашлось в электронике — от подсветки жидкокристаллических экранов до гигантских гибких светодиодных панно. А сам принцип работы «светового реле» был впервые описан в Советской России еще в 1920-х годах.
Юный дворянин Олег Лосев, еще учась в гимназии, заинтересовался беспроводной передачей сигнала и стал радиолюбителем. Он создал дома маленькую лабораторию, где проводил все свободное время.
В пригородном поезде юноша встретился с крупным ученым, радиоспециалистом В. К. Лебединским, дорожные беседы привели к тому, что профессор взял молодого человека под свое покровительство. Шла Первая мировая война, радиоперехват донесений противника становится одним из условий удачных операций. Лосев активно участвует в исследованиях Лебединского. После революции 1917 года центр исследования радиотехники переместился в Нижний Новгород. Лосев активно включился в работу.
Распространению радиовещания мешало несовершенство принимающих устройств. Уже ушли в прошлое многие технологии, в частности стеклянная трубка, заполненная металлическими опилками, и кристаллический детектор. Пришла эра радиоламп. Но и они были редки и дороги. Поэтому насущной проблемой было сделать кристаллический детектор более совершенным, чем и занялся молодой ученый. Он последовательно изучает различные кристаллы, чистоту их поверхности, строение… Важно было понять, какие режимы влияют на вольтамперные характеристики детекторов. Некоторые образцы показывали неустойчивые результаты, и он продолжал исследования, пока не испробовал цинкит в сочетании с угольным стержнем от старой электролампы.
Эффект превзошел все ожидания: в наушниках был слышен чистый прием радиостанции. По сути, Лосеву удалось получить транзисторный эффект, он остановился в шаге от изобретения самого транзистора. В 19 лет молодой ученый, не окончивший университет, дал миру простой и доступный детекторный приемник, дешевый в производстве, работающий на батарейках на 12 В.
Из всех возможных материалов самыми доступными и эффективными оказались кристаллы окиси цинка. Угольный стержень уступил место стальной игле накаливания.
Изобретение получило мировую известность. Иностранцы изумлялись молодому ученому, передавшему свое изобретение миру, не оформив на него патента.
Во Франции радиоприемник Лосева получил название « Кристадин» («кристаллический гетеродин»). Конструкция аппарата отлично усиливала слабый прием сигнала, повышая его избирательность и устраняя помехи.