Fender – это не просто бренд. Слово «Фендер» уже давно стало нарицательным, так как многие гитары формфактора Stratocaster или Telecaster музыканты по инерции называют «Фендером», хоть они и были выпущены другими производителями.
Гитары Fender доминируют на рынке более семи десятилетий, а их формы и образы узнаваемы во всем мире.
Fender, пожалуй, самая известная из всех гитарных компаний, обладающая удивительной способностью оставаться известной и востребованной независимо от жанра или меняющихся вкусов поколения.
Предлагаем вашему вниманию краткую историю того, как компания стала любимым брендом электрогитар в мире.
Начало истории
Возможно, он и является одним «отцов-основателей» гитарной индустрии, но начинал Лео Фендер свою карьеру в качестве радиомонтажника и, как известно, никогда сам не играл на гитаре. Тем не менее, он умел ремонтировать электронное оборудование и создавать его на заказ, удовлетворяя даже самые необычные запросы клиента.
Кларенс Леонидас Фендер родился в Калифорнии в 1909 году и с самого начала своей жизни демонстрировал уникальный талант в электронике: в 13 лет он возился с комплектующими и всяким барахлом из магазина автоэлектроники своего дяди. Он выучился на бухгалтера, но в свободное время не переставал собирать и ремонтировать радиоприемники и другое звуковое оборудование, а в 1938 году открыл в Фуллертоне собственную мастерскую по ремонту радиоприемников - Fender Radio Service.
Вскоре к Лео обратились руководители местных оркестров с просьбой создать системы громкоговорителей и другие средства усиления струнных инструментов – задача, которая как никакая другая могла вдохновить такого исследователя, как Лео. Затем в 1943 году он объединился со своим другом, бывшим инженером компании Rickenbacker и изобретателем Vibrola Tailpiece Доком Кауффманом, чтобы создать компанию K&F Manufacturing Corporation по производству гавайских гитар.
В следующем году пара подала патент на создание гитары типа Lap Steel Guitar, в которой использовался один из магнитных звукоснимателей Fender и которая продавалась вместе с усилителем. В 1946 году Док вышел из партнерства, но Лео решил продолжить дело в одиночку, переименовав компанию в Fender Manufacturing, желая сосредоточиться исключительно на гитарных инновациях, после чего он продал свой бизнес по ремонту радиоприемников.
Становление Фендера
В конце 1940-х годов компания Fender начала разработку гитары с цельным корпусом на замену популярным в то время инструментам с полым корпусом. Цельнокорпусные гитары уже существовали довольно продолжительное время, однако они считались чем-то диковинным и довольно необычным.
Небольшой спойлер: спустя некоторое время цельнокорпусные гитары станут общепринятой классикой, в то время как полые гитары превратятся в нишевые инструменты.
Первое детище Лео – гитара Fender Esquire, которая вышла на свет в 1950 году и стала неким предвестником светлого и славного гитарного будущего. Гриф с болтовым креплением, цельный корпус и один звукосниматель – это всё, что было на гитаре. Собственно, большего и не нужно было, из-за чего Esquire быстро завоевал популярность на рынке.
Гитара с цельным корпусом была менее подвержена появлению обратной связи, что позволило увеличить громкость инструмента. Лео, не осознавая того, создал идеальное звучание для набирающей популярность рок-музыки и поп-музыки.
В 1951 году в свет вышел инструмент в двумя звукоснимателями, первоначально названная Broadcaster, но вскоре переименованная в Telecaster. В целом, 1951 год был удачным для Fender - в этом году также появился Precision Bass, который вскоре стал инструментом, действительно поразившим всех любителей глубокого и мощного звучания бас-гитары.
Лео Фендер к 1951 году уже создал две легендарные гитары.
Появление Stratocaster
После успеха Telecaster и P-Bass, компания Fender во главе Лео произвела на свет произведение искусства, которое в будущем захватит мир, и имя данного произведения – Fender Stratocaster.
Первый Stratocaster был выпущен в 1954 году и отличался от Telecaster довольно сильно. Так, например, гитара обзавелась «рогами», на гитару устанавливалось три звукоснимателя сингла, а в бридж была встроена тремоло система.
Современники Лео Фендера сравнивали его с Генри Фордом, ведь они оба создали универсальный и массовый продукт, который можно было без проблем ремонтировать при помощи запасных частей. Гитары Фендер в то время мог позволить себе практически каждый человек, а потому они в кратчайшие сроки обрели статус народной гитары.
Итак, по состоянию на середину 50-х годов уже вставшая на ноги компания Fender ужезаслужила своё право стать легендарной, так как выпущенные инструменты Telecaster, Jazz Bass, Stratocaster завоевали любовь и уважение огромного количества гитаристов.
В конце 50-х годов Лео Фендер разработал гитару премиального качества, рассчитанную на определённую целевую аудиторию – на джазовых музыкантов, и имя гитары – Jazzmaster.
К сожалению, Jazzmaster, как и его идейный последователь Jaguar не особо пришлись по вкусу целевой аудитории. Обе гитары продолжали вызывать разногласия и непонимание, пока пионеры гранжа не возвели эти инструменты в статус культовых спустя несколько десятков лет.
Конец эпохи?
В 1965 году Лео Фендер продал свою компанию, которая была приобретена корпорацией CBS. Многие люди и тогда, и сейчас характеризуют продажу компании как окончание «золотого гитарного века Fender». Компания была продана по причине проблем со здоровьем у ее основателя.
Было продано не только производство, но и бренд, а потому Лео не мог использовать свою фамилию в коммерческих целях. Тем не менее, он оставался техническим консультантом следующие 5 лет, а также в течение 5 лет он не имел права заниматься производством гитар.
Уже в 1976 году Лео при поддержке бывших работников Fender основали компанию Music Man, которая в настоящее время известна как компания, производящая одни из самых качественных и премиальных серийных инструментов. После это также при участии Лео была создана компания G&L по производству гитар, которая отличилась рядом интересных собственных запатентованных разработок.
Несомненно, новые владельцы бренда Fender старались оптимизировать производство, что сказалось на качестве и объёмах производства. Тем не менее, были представлены новые модели, включая Thinline Telecaster, Tele Deluxe и Custom, а также полые гитары Starcaster и Coronado, первая из которых отошла от традиции, установив гриф на болтах и новую модель хамбакеров «Wide Range», разработанных Сетом Ловером.
Одним из самых печально известных изменений, связанных с сокращением расходов, которые CBS внесла в гитары Fender в 70-х годах, был переход от четырехболтового соединения грифа к трехболтовому. Утверждалось, что это изменение облегчит регулировку грифа, но причина, по которой гриф с тремя болтами не получил должного распространения, заключалась в вышеупомянутых проблемах контроля качества, которые привели к проблемам с удобством игры, стабильностью строя и интонированием.
Fender вернулась к использованию четырех болтов к 25-летию Strat в 1979 году. Еще один признак той эпохи – размер накладок на грифе Strat, которые были увеличены для того, чтобы декаль была больше.
В 80-е годы
После бурных 70-х годов следующее десятилетие принесло значительные изменения в деятельность и продукцию компании Fender.
Fender представила студенческую линию Bullet. Она выпускалась в двух вариантах и впоследствии стала основой производства дочерней компании Fender – Squier. Инженеры дочерней компании начали предлагать альтернативы более традиционным моделям с уникальными комбинациями цветов, звукоснимателей и тембров дерева. Между 79-м и 82-м годами была запущена в производство серия Lead.
CBS старалась сделать более доступную гитару, которая понравилась бы поклонникам Strat. Lead-серия была основана на многих спецификациях оригинальной модели 1954 года. Хотя их производство продолжалось всего несколько лет, они попали в руки очень известных людей и стали предметом коллекционирования на винтажном рынке.
Конструктивно данная серия представляла собой безумное сочетание Tele и Strat.
В тот же период CBS привлекла к руководству компанией менеджеров из Yamaha, и это стало очень важным моментом для Fender. Во-первых, была создана компания Fender Japan для входа на азиатский рынок с качественными доступными инструментами, которые производились в Азии для рынка США такими компаниями, как Yamaha, Fernandes и Ibanez.
В 1985 году группа руководителей Fender организовали выкуп акций компании, которые принадлежат CBS. В результате возрожденная компания Fender основала новое предприятие в Короне, штат Калифорния, и начала возвращать компанию к производству гитар, которые более точно отражали качество и характеристики ее расцвета в 1950-х и 60-х годах.
Два года спустя произошли еще одни значительные изменения, когда в 1987 году Fender открыла свой первый завод в Мексике. В том же году Fender открывает Custom Shop, где работают гитарные мастера, создающие инструменты, которые передают блеск и шик тех первых гитар Fender, а также создают персонализированные модели для Ингви Мальмстина, Джеффа Бека, Эрика Клэптона и многих других известных музыкантов.
Fender сейчас
За годы, прошедшие после выкупа акций руководством компании, Fender набирала силу и сейчас, несомненно, является самой крупной и известной гитарной компанией в мире. В дополнение к заводам в США, Мексике и Японии, компания расширила свое производство в Азии, сделав гитары Fender доступными по любой цене и сохранив при этом уровень контроля качества, который был недоступен 30 лет назад.
Компания также продолжала внедрять инновации, создавая новые популярные модели гитар, такие как Meteora, Cabronita и, возможно, самая передовая из всех, серия Acoustasonic, которая стирает границы между электрическими и акустическими гитарами.
Fender в настоящее время – это уникальная компания, продукция которой позволяет обеспечить потребности рок-музыкантов, поп-гитаристов, джазменов, фанк-гитаристов и даже панк-рокеров и маткорщиков.
Материал подготовлен при поддержке интернет-магазина Strunki.ru