Мария рулила домой, слушая по любимому радио хорошую музыку и иногда даже подпевая знакомым песням, но это не поднимало ей настроения.
День у нее сегодня однозначно не задался - пришлось задержаться на работе, чтобы успеть сдать проект до дедлайна.
Дети тоже "порадовали" - сын обещал приехать на праздники, но сегодня позвонил и сказал, что не сможет - в связи с повышением на него навалили кучу работы, да и жена ждет ребенка. А дочь заявила, что будет отмечать со своим парнем. "Ей об учебе надо беспокоиться, а не по мужикам бегать! Конечно, сессию она хорошо сдала, но летом ведь дипломная работа!" - раздраженно думала Мария.
Да и в целом состояние было отвратительное. Мария не любила всю эту предновогоднюю суету. Земля совершила еще один оборот вокруг Солнца - подумаешь, событие! Это раньше Новый год был праздником, когда собиралась вся семья, готовили большой новогодний стол, дарили подарки, устраивали веселые игры... А сейчас Марии совершенно не хотелось ничего отмечать. Ей хотелось только одного - залезть в берлогу в самом глухом и непролазном лесу и проспать там до весны.
Чтобы хоть немного себя порадовать, Мария заехала по пути в магазин. Дома она планировала залечь в ванну, а потом посмотреть кино под винишко с конфетами, однако то, что она увидела, войдя в квартиру, заставило ее остолбенеть от ужаса.
На диване в гостиной сидел незнакомый мужчина весьма неприятного вида - коренастый, с редкой шевелюрой, но зато с внушительным пивным пузом, и был он одет в засаленную майку-алкоголичку, семейные трусы и растоптанные домашние тапочки.
- Мужчина, вы кто?! - испуганно воскликнула Мария.
- Кто, кто... - усмехнулся мужчина. - Я - твое Женское Счастье!
- Что??? Какое еще счастье?!
- Женское. Тебе чё, два раза надо повторять?
Мария проверила - замок не был взломан. Как этот мерзкий тип проник в ее квартиру? Неужели сделал слепок с ключей? Но когда и как? Она видела этого мужика впервые, да и с трудом могла вспомнить, когда к ней приходил кто-то посторонний
- Вы как сюда попали?! - закричала Мария.
- Как, как... - засопел мужик. - Как всегда в жизни бывает - не ждешь, не ждешь, а Счастье вдруг бац! и нагрянет внезапно.
Мария шумно выдохнула, пытаясь вернуть себе душевное равновесие:
- Так. Мне все ясно. Вы сумасшедший. Я не понимаю, как вы сюда проникли, и что вам нужно.
- Конечно, не понимаешь! - ухмыльнулся мужик. - Вы ж, бабы, вообще своего Счастья не понимаете и не цените. А потом плачете по ночам в подушку...
- Или вы сейчас же уходите, или я вызываю полицию! - воскликнула Мария, доставая телефон.
Вместо ответа мужик еще вольготнее развалился на диване, заняв его почти целиком.
Полиция приехала нескоро, и все это время Мария пряталась в ванной. Когда же доблестные стражи порядка наконец прибыли, она провела их в гостиную.
- Вот, пожалуйста, - сказала Мария, указывая на незваного гостя. - Я пришла с работы, а тут - он. Сидит, отказывается уходить, какой-то бред несет: якобы он - Женское Счастье. Может, санитаров заодно вызвать?
Полицейские посмотрели на мужика, потом на Марию, потом снова на мужика...
- А что ж это вы, гражданочка, от своего Счастья отказываетесь? Вот, посмотрите - спокойный, агрессию не проявляет. А ну-ка дыхните, гражданин... Вот, видите, даже непьющий. И вообще, мы такими делами не занимаемся - состава преступления нет.
- А как же незаконное проникновение в жилище? - Мария едва не плакала.
- Так это если бы он был человеком, - ответил полицейский. - А если Счастье, да еще и женское... Извините, но на этом наши полномочия - всё.
Полисмены ушли, и Мария снова осталась наедине с противным мужиком. Нужно было срочно что-то делать, поэтому она собрала консилиум подружек. Женщины оценивающе смотрели на мужика, стоя полукругом, и мнения их разделились.
- Гнать в шею, - холодным тоном произнесла Таня. - У меня точь в точь такое же... Щщястье было. До сих пор глаз дергается, как вспомню.
- Согласна, - кивнула Олеся. - Прямо, как у моей мамы. Тоже с ужасом вспоминаю этот дурдом!
- Ну не знаю... - задумалась Света. - Так-то, если посмотреть - ну да, не прЫнц на белом коне, но где ж их сейчас найдешь? Если отмыть, одеть, причесать - вполне ничего будет.
- Вот уж нет! - решительно возразила Снежана. - Ты это Счастье отмываешь, одеваешь, на работу устраиваешь, а оно потом от тебя переходит к девчонке на 20 лет моложе! Плавали, знаем.
- Дypa ты, Машка! - сердито отозвалась Алена. - Многие из кожи вон лезут, чтоб хотя бы такое Счастье иметь, а ты нос воротишь! Это же твой шанс!
- Согласна, - кивнула Даша. - Лучше уж такое Женское Счастье, чем вообще ничего.
Вскоре подруги, так и не придя к единому выводу, разошлись, и Мария в полном отчаянии позвонила матери.
- Поздравляю тебя, Машуль! - растроганно произнесла мать. - Я-то уж боялась, что все, не видать тебе больше простого Женского Счастья, а оно само тебя нашло! Ты уж его береги.
- Мама, ну какие тут могут быть поздравления?! - воскликнула Мария. - Ты бы его видела - он старый, толстый и лысый... И в семейниках по квартире ходит.
- А ты как хотела, голуба моя? - удивилась мать. - Ты себя-то в зеркале видела? Тоже мне, молодуха-стройнуха... Сама без пяти минут бабка, а кочевряжится, как институтка!
Понимая, что и от этого разговора толку не будет, Мария скомкано попрощалась и сбросила звонок.
Чувствуя себя совершенно разбитой, она прошла на кухню, откупорила вино и села за стол, предварительно открыв форточку - от Женского Счастья неумолимо разило трехдневным потом.
- Ну что, Манюрка? Поняла теперь, что деваться тебе некуда?
Мария подняла глаза и увидела перед собой того самого мужика, который стоя выглядел еще более отталкивающе, потому что пузо торчало из-под майки, нависая над резинкой семейников, а сквозь незастегнутую ширинку кокетливо мелькало мужское естество.
- Господи! - брезгливо вздрогнула Мария и поспешила отвести взгляд в сторону.
Мужик сел за стол напротив и пристально уставился на нее.
- Все тебе сегодня сказали, что я - твое Счастье.
- Не все, - мрачно ответила Мария, старая не смотреть на мохнатую грудь неприятного собеседника. - Таня, Олеся и Снежана сказали, что тебя гнать надо.
- Пф, нашла, кого слушать! - презрительно фыркнул мужик. - Танька и Снежана твои - такие же РСПшки, как и ты. Семью не сохранили, а еще имеют наглость советы раздавать. А у Олеськи муж - подкаблучник. Так что их мнение не учитывается.
- Алена тоже разведена, - ядовито заметила Мария.
- Ага. Только в отличие от остальных дyp, она знает свое место.
Мария ничего не отвечала, мрачно потягивая вино из бокала.
- Пойми, я ж тебе только добра желаю! - продолжал разглагольствовать мужик. - Бабы, да еще и поюзанные, после 25 не котируются на брачном рынке, а тебе почти вдвое больше. Про фигуру вообще молчу - все сморщилось и обвисло, смотреть противно. Как с такими данными простое Женское Счастье искать-то, а? Никак. Я само пришло, потому что жалко тебя стало.
Если поначалу противный мужик вызывал у Марии страх и ужас, то сейчас - ничего, кроме отвращения.
- А с чего ты взяло, что мне это простое Женское Щщастье нужно? - презрительно спросила Мария.
- Всем бабам оно нужно! - нагло усмехнулся мужик.
- Так уж и всем, - прищурилась Мария.
- На то вы, бабы, и созданы, - хмыкнул мужик. - Все ваше счастье в том, чтобы мужика в доме иметь и прислуживать ему - трусы настирывать да борщи наваривать. Без этого вы становитесь ущербными, никому не нужными старушенциями.
- А как же работа, хобби, путешествия, друзья..?
- Ха! - усмехнулся мужик. - Начитаетесь фемских пабликов, а потом несете такой бред. Работа, путешествия, хобби и друзья - это то, через что реализуется мужчина. А реализация бабы - быть хозяйкой, женой и матерью. И как мы видим, ты с этим не справилась. Так что вот твой последний шанс. И учти, я два раза предлагать не буду - я сейчас нарасхват! Вон, твоя Аленка уже глаз на меня положила. Думай.
Мария насмешливо посмотрела на мужика и сказала:
- А что тут думать? Пошло вон отсюда.
- Чтоооо??? - возмутился мужик.
- Что слышало. Выметайся, и чтобы больше духу твоего здесь не было!
Мужик вскочил со стула и злобно уставился на Марию.
- Ты что, добровольно отказываешься от Женского Счастья?!
- Да, - кивнула она.
- Скажи это четко и вслух! - потребовал мужик.
Мария вздохнула:
- Если после этого ты исчезнешь, то ради Бога: Я. ОТКАЗЫВАЮСЬ. ОТ СВОЕГО. ЖЕНСКОГО. СЧАСТЬЯ!
Мужик втянул ноздрями воздух и со словами "Ты еще будешь жалеть об этом!" растворился в воздухе, и на его месте начали материализовываться участники сегодняшнего странного вечера - мать Марии, полицейские, Света, Алена и Даша. Они наперебой начали кричать, какая Мария глупая, что упустила свой последний шанс на Счастье. От этой какофонии у Марии голова пошла кругом, а озлобленные лица слились в какой-то безумный калейдоскоп.
- Ты вечно все портишь! - кричала мать - Первую семью развалила, а сейчас такой шанс упускаешь!
- Ну ты и дypa, Машка! - хором вторили ей подруги. - Ты уже не в том возрасте и не в том состоянии, чтобы отказываться от Женского Счастья! Ты будешь рыдать у окна по ночам от боли и одиночества!
- Вы сами во всем виноваты! - грозно вещали полицейские. - Вы и никто другой, Мария Сергеевна! Вы! Вы, Мария Сергеевна!
- Вы, Мария Сергеевна, что-то совсем заработались.
- А? Что?
Мария очнулась и увидела уборщицу Самиру, которая мыла их офис. Немного придя в себя, она обнаружила, что лежит на диванчике для посетителей.
- Я что, уснула? - пробормотала она. - А где все?
- Ушли час назад, - ответила Самира.
Мария встала и помотала головой, пытаясь избавиться от недавнего наваждения.
- Плохой сон приснился? - сочувственно спросила Самира.
- Жууууткий кошмар... - ответила Мария и начала собираться домой.
Часы показывали половину девятого. Офисное здание почти опустело, лишь в некоторых окнах еще горел свет. Только дойдя до парковки, Мария окончательно вернулась в реальность и, сев за руль, неожиданно для самой себя громко рассмеялась - а ведь она абсолютно счастлива! У нее хорошая работа, квартира в новом доме, машина, у сына все удачно складывается и в карьере, и в семье, дочка закрыла зимнюю сессию на одни пятерки, проект сдан за неделю до дедлайна... А вот о себе любимой Мария почему-то забыла. Забыла, когда последний раз искренне чему-то радовалась, баловала себя красивыми вещами и интересными событиями, забыла, когда выбиралась куда-то с подругами - все переписки да переписки.
"Решено!" - подумала она. В этом году она устроит себе самый красивый и яркий праздник! В выходные отправится в торговый центр и купит там самую красивую елку и самые яркие и блестящие игрушки! Себе найдет красивое платье и украшения, чтобы тоже блистать. А сейчас она поедет в самый дорогой и люксовый магазин и купит действительно хорошего вина и что-нибудь вкусное.
Приехав домой, Мария на всякий случай опасливо заглянула в гостиную - слава Богу, никаким Женским Счастьем там даже не пахло. Она открыла вино и конфеты, зажгла ароматические свечи, которые уже много лет ждали "особого случая", включила любимый фильм и почувствовала спокойствие, комфорт и умиротворение. Неприятный сон окончательно отступил, оставив лишь горьковатое послевкусие.
В субботу с утра Мария позвонила сыну и дочери, чтобы сказать, как сильно их любит и как гордится ими.
- Знаешь, мам, - сказала дочь. - А можно мы с Вовой приедем к тебе? Заодно вас познакомлю. Если ты не против, конечно...
- Не против, - улыбнулась Мария. - Приезжайте вдвоем, я буду очень рада!
Днем она поехала в самый большой торговый центр, и если с покупкой елки и новогодних украшений проблем не возникло, то с платьем все не складывалось. Мария по привычке искала наряд, который был бы и нарядным, и практичным - чтобы, как говорится, и в пир, и в мир, и в добрые люди. Она перемерила гору одежды, но все было не то. Мария уже отчаялась, как вдруг в одной из ярких витрин увидела ЕГО. Это было платье-карандаш с запахом, сшитое из золотистой струящейся ткани. Мария вспомнила, что в детстве очень любила фильм "Госпожа Метелица", и ей всегда хотелось золотое платье, как у главной героини. Ну что ж... Под Новый год мечты должны сбываться!
После того, как Мария украсила квартиру, ее жилье стало напоминать декорации к съемкам рождественского фильма. Она хотела и елку нарядить, но отложила это важное дело до приезда дочери - Мария вспомнила, как ее девочка любила наряжать елку в детстве.
- И почему я все это время отказывала себе в такой красоте? - удивилась она вслух.
Дочка и ее молодой человек приехали в канун праздника, и девушка была очень удивлена метаморфозами, которые произошли с ее мамой.
- Ты прямо принцесса! - восхищенно сказала она, увидев Марию в новом золотом платье. - А дом, как дворец. Ты же раньше не любила Новый год?
- Да просто недавно я поняла, что надо себя радовать, - улыбнулась Мария. - Счастье - оно как раз вот в таких мелочах.
Они очень весело отпраздновали Новый год, а 2 января Снежана пригласила их всех на отдых в загородном доме, где было так красиво, что гости буквально окунулись в зимнюю сказку.
- И почему мы раньше так не делали... - сказала Снежана, потягивая горячий какао.
- Потому что мы живем навязанными стереотипами о том, каким должно быть счастье, - ответила Мария, кутаясь в пушистый теплый плед.
- Ну ты прямо философ! - усмехнулась Снежана.
- Да просто я недавно поняла кое-что. Вот скажи мне, Снежка, тебе говорили, каким должно быть настоящее женское счастье?
- Ууу! Тысячу раз.
- Ну, и как должна выглядеть счастливая женщина? - язвительно спросила Мария.
- Пока молодая - босая, беременная и у плиты, - фыркнула Снежана. - Потом - просто босая и у плиты. Одной рукой борщ варит, второй - носки мужику настирывает.
- Вот-вот, - кивнула Мария. - И еще терпит его скотское поведение. А я вот считаю, что нет ни мужского, ни женского счастья. И вообще у каждого оно свое, личное. Главное - жить в свое удовольствие, заниматься, чем хочется, и радоваться жизни. Разве мы могли позволить себе подобный отдых раньше?
Длинные зимние выходные Мария провела с пользой - общалась с дочерью, гуляла, встречалась с подругами, посещала салоны красоты, а потом они всей компанией нагрянули в "спа-деревню" - модный вэлнесс-центр, расположенный посреди соснового бора. Специально для этого Мария купила раздельный купальник. Мария в возрасте 45 лет носила 42-44 размер и могла похвастаться почти идеальным плоским животом. "И почему я не позволяла себе выглядеть такой красивой?" - удивлялась она.
За время каникул она задала себе бесчисленное количество подобных "почему?", и ответ всегда был практически одинаковый - она просто боялась быть счастливой. Как-то раз, проходя мимо зеркала, Мария задержала взгляд на своем отражении и с трудом узнала в той привлекательной и интересной женщине себя. Она будто помолодела на несколько лет, но главное - в глазах снова появился былой задор.
С тех пор Мария жила, ни в чем себе не отказывая. Она занималась спортом, ходила на разные оздоровительные процедуры, полностью сменила гардероб. Когда родился ее первый внук, она взяла отпуск и приехала в гости, чтобы помочь с ребенком. Ее молодая невестка восхищалась энергичностью новоиспеченной бабули, а Мария в свою очередь не лезла наводить свои порядки в чужой семье.
- Любите друг друга и будьте счастливы, - сказала Мария, когда уезжала домой.
Летом она отпраздновала свой День рождения, пригласив подружек. Пришли все, кроме Алены, которая ограничилась поздравлением по телефону.
- Я бы приехала, - вздыхала она, - да Ромка не пускает.
- Ален, я не могу тебя понять, - покачала головой Мария. - Человек живет в твоей квартире практически за твой счет и еще смеет командовать? А ведь вы вместе всего 3 месяца. Что же дальше-то будет? Где твое самоуважение?
- Ну, в моем возрасте ты либо имеешь самоуважение, либо простое женское счастье, - улыбнулась Алена.
- Ты с кем там треплешься так долго?! - раздался недовольный мужской голос.
- Извини, любимый, - ответила Алена куда-то вглубь комнаты, - подружку поздравляла.
В трубке послышались короткие гудки. Мария поморщилась - нет уж, спасибо! Такого женского щщастья и даром не надо!