Начало
От посоха во все стороны расползалась ледяная волна. Алëну аж пробрало холодом, хотя до этого, если не считать носа, ей было достаточно тепло. Мелкая вязь практически невидимых ниток оплела виднеющийся асфальт на дороге, образуя ледяную корку.
Алëна, которая уже занесла ногу над проезжей частью, попятилась обратно к Ивану.
- Что ты там про Навь говорил, а? - с нервным смешком спросила она через плечо, не отрывая взгляда от деда.
- Говорил, что пахнет от него Навью. Я сам не знаю как, а нечисть чую всегда. - Иван смотрел на деда внимательно и напряжённо.
- Может уйдём? - прошептала Алëна. - Жуткий он какой-то.
Иван покачал отрицательно головой.
- Поздно, он нас заметил, нужно пообщаться, а то как бы хуже не стало.
И впрямь, дед на той стороне дороги смотрел прямо на них. А когда Иван закончил говорить поманил их, махнув своей большой рукавицей.
Алëна про себя отметила, что рукавица эта странной формы, будто трехпалая, в отличие от обычной, имеющей два разделения.
Иван, посмотрев на девушку, сделал шаг вперёд, ступая на пешеходный переход. Валенки не скользили, позволяя мужчине двигаться размашисто и уверенно. Алëна зашагала следом за ним. Когда они перешли дорогу и поравнялись со стариком, он прищурился и осмотрел их с головы до самых ног. Задержавшись взглядом на валенках, провёл рукавицей по бороде и довольно хмыкнул. Поправил висящий за спиной холщевый мешок, от чего в нём что-то громко затрещало. И Алëне показалось, что вокруг стало ещё холоднее.
- Ну, здравствуйте, ведуны, - пробасил он, первым начиная разговор.
Алëна, вжав голову в плечи в попытке удержать оставшееся тепло, качнулась вперёд всем корпусом, приветствуя старика в ответ.
- Здравствуйте, дедушка.
- Доброй ночи, - ответил Иван, протягивая руку для рукопожатия.
Дед посмотрел на руку, снова хмыкнул и, сняв правую рукавицу, ответил на рукопожатие. Алëна даже дыхание затаила, но рука у него оказалась обычной, с пятью пальцами.
Рукавица вновь оказалась на руке, а Алëна была уверена, что опять слышит какое-то шуршание.
- Что холодно вам, наверное? - спросил дед, бросив на них какой-то хитрый взгляд.
Алëна аж вся замерла внутренне. Что-то похожее она раньше уже где-то слышала. И еë чутье сейчас вопило, что ни в коем случае нельзя признаваться в том, что им холодно.
- Нет, что вы, - стараясь вложить как можно больше добродушия в голос, ответила Алëна. - Нам тепло.
- Да? - задумчиво протянул старик, постукивая своим посохом.
Алëна буквально чувствовала пронизывающий холод, распространявшийся от этих движений. Она посмотрела на Ивана, невольно ища у него поддержки. В этот раз мужчина не сплоховал. Он нагнулся, зачерпнув ладонью пригоршню снега, и растер его между рук, улыбаясь.
- А то, хоть мороз и трескучий, а самое главное, что ноги наши в тепле. Вот и не холодно нам, - произнёс он.
Дед ещё раз внимательно оглядел их валенки, довольно крякнул.
- Да, знатная обувка у вас, молодцы! Ну, ладно, гуляйте, молодёжь, а я дальше пойду. Может ещё и загляну на огонёк.
Он вновь поправил свой мешок и перешёл дорогу. Периодически останавливаясь и стуча своим посохом.
- Похоже пронесло, - прошептала Алëна, глядя ему в след. И развернувшись к Ивану, спросила. - Это что сейчас было, неужели, и впрямь Дед Мороз?
- Не думаю, - мрачно проговорил Иван.
- А рука у него какая была, холодная? - отчего-то шёпотом спросила девушка.
- Нет, такая горячая, что аж больно стало, - произнёс Иван, глядя на свою правую ладонь.
- Хочешь, вернёмся домой? - спросила его Алëна.
На что мужчина решительным шагом, отвернувшись от видневшегося ещё вдалеке деда, пошёл в сторону центра.
- Нужно будет у Гриши выспросить, кто это такой был, - пробормотала она себе под нос и прибавила шаг, чтобы догнать Ивана.
Главная ёлка года светилась огнями. Алëна и Иван окунулись в толпу людей. Лёгкое и радостное настроение искрило в воздухе, и периодически им попадались компании громко поющие детские новогодние песни. Одни из таких даже одели на шею девушки ярко-красную мишуру, прокричав: "С новым годом".
Задор людей заражал, и уже через несколько минут Алëна, хохоча над какой-то шуткой, подбежала к основанию ёлки, посмотрев в небо. Вокруг все искрилось, и сначала ей показалось, что пошёл снег. Однако, приглядевшись, Алëна не поверила своим глазам.
- Иван, а ты это тоже видишь? - спросила она.
- Ну да, - пожав плечами, ответил тот. - Это же они и помогали тебе сегодня с домовыми. Точнее уже вчера. Духи воздуха.
Иван подошёл поближе к одному из них и, вытянув палец, попробовал прикоснуться. Маленькая искринка, увернувшись от него, подлетела поближе к девушке.
- Не даётся, - печально вздохнул он. - Видимо твоя энергия до сих пор не успокоилась. Вот и привлекает их. Ты же для них сейчас словно мëдом намазана. Все бегут подзарядиться.
Волосы Алëны, выбившиеся из-под шапки трепыхались от летающих вокруг духов. Подняв голову к небу, Алëна широко раскинула руки.
- Ну, пусть себе летают, мне не жалко. Тем более энергии много, вон даже Фома не смог все лишнее поглотить!
Вернулись домой они спустя пару часов, изрядно замёрзнув.
Родители уже ушли спать в дальнюю комнату, которая раньше была спальней тёти Веры. Стол в зале был убран, а на разложенном диване было приготовлено место для ночëвки Ивана. И даже стопочкой были сложены чистые футболка и тонкие домашние штаны. Видимо, отец Алëны выделил гостю часть своей одежды.
- Заботливые они у тебя, - тихо сказал он, сев на краешек простыни.
- Ага, - улыбаясь подтвердила Алëна. - Ну, ладно. Переодевайся и давай спать, а с утра уже что-то да придумаем с твоей квартирой.
Сама девушка, умывшись, ушла в свою комнату. На кровати уже сидел Григорий.
- О, Гриша, как хорошо, что ты тут! - довольно прошептала Алëна, забираясь под тёплое одеяло. - Мне у тебя уточнить один момент нужно.
Она рассказала ему о старике и том морозе, который она ощущала от него.
- Ну, как думаешь, неужели это настоящий Дед Мороз?! - закончила она свой рассказ.
- Хм, - протянул Григорий, - говоришь, треск от него постоянно раздавался, да?
- Ага, - подтвердила девушка. - И ещё он сказал, что может придёт ещё.
- Хм, - Григорий уселся поудобнее и посмотрел в окно. - Нет, не Дед Мороз то был. А нечто гораздо более древнее и опасное. По-разному его кличут, но одно из имён его Дед Трескун. Говорят, что приходит он, чтобы зиму привести в наш мир. Надевает он свои рукавицы-трескунчики, за спиной у него мешок с трескушками. Да и сам тулуп его - трещит морозно. А уж если посохом стукнет, то мороз такой трескучий нападёт, что и до смерти может заморозить и в Навь с собой утащить. - Григорий перевёл взгляд на Алëну, подмигнув. - Помогли вам валенки!
А вот Алëне было не до веселья. Ещё бы, в шаге от Нави, да явно не той условно безопасной стороны реки Смородины, по которой сама ходила недавно.
- Гриша, а он же обещал ещё раз заглянуть. А если сегодня придет? - испуганно проговорила девушка.
- Нет, - Гриша махнул рукой. - Раз в гости собрался прийти, значит придёт на Новый Год.
- Так это же сегодня! - непонимающе проговорила Алëна.
- Сегодня календарный, а через две недели наш, Старый! Вот там и встретим его, как полагается!