Пока де Негрие вел тяжелые бои с Гуансийской армией и в конце концов заставил ее отказаться от наступления на юг Вьетнама, перейдя к обороне, Юньнаньская армия в союзе с «Черными флагами» Лю Юнфу продвигалась западнее, по Мандаринской дороге. Самым дальним от Ханоя (сто километров по прямой) французским аванпостом на этом направлении был Туенкуанг – крохотная цитадель с деревней.
Французы заняли Туенкуанг в июне 1884 года, после захвата Хынгхоа и Тай-Нгуен. Это и впрямь была глушь: ближайший французский пост находился в десяти часах максимального хода канонерки по реке. Накануне вспышки военных действий гарнизон Туенкуанга состоял из двух рот 1-го батальона 1-го полка Иностранного легиона (капитаны Шмителин и Брюссье) под командованием майора Фраугера – всего 400 человек, артбатареи (2 80-мм пушки, два горных орудия и две многостволки Гочкиса, 31 человек), а также роты аннамских стрелков (162 человека).
Аннамские стрелки набирались из вьетнамского населения Кохинхины, службу несли под началом французских сержантов и офицеров. Аналогичные северовьетнамские части назывались «тонкинскими стрелками». Чаще всего стрелки действовали совместно с легионерами, обеспечивали порядок в городах, охраняли тыл и, несмотря на некоторое изначальное недоверие, зарекомендовали себя храбрыми и отчаянными воинами.
Расположение крепости Туенкуанг позволяло контролировать две главнейшие дороги, сухопутную и речную, ведущие с севера на юг. До прихода французов здесь довольно долго хозяйничали «черные флаги» Лю Юнфу, которые были прекрасно осведомлены о стратегическом значении позиции. Естественно, после возобновления войны «черные» первыми появились в хорошо знакомых местах.
Тревожные сообщения о том, что Юньнаньская армия собирается спуститься вниз по рекам Красной и Ло (приток Хонгхи, французы называют ее «река Клэр»), чтобы вторгнуться в Дельту, постоянно циркулировали с середины сентября. Эти сведения подтверждали разведывательные партии, высылаемые комендантом крепости майором Фраугером: отряды юннаньцев и «черных флагов» постоянно просачивались между Красной рекой и Ло.
10 октября противник впервые показался в зоне прямой видимости, но вне пределов досягаемости артиллерии. Поздним вечером 12 октября «черные» сожгли расположенную близ крепости вьетнамскую деревню. 13, 14, 15, 17 и 19 октября бандиты Лю Юнфу продолжали бесчинствовать в окрестностях Туенкуанга, однако Фраугер отсиживался в крепости, считая, что имеющихся сил недостаточно для вылазки. Майор не кривил душой: в гарнизоне свирепствовала малярия, выведшая из строя более четверти личного состава (170 человек).
15 октября по реке пришел конвой с продовольствием. Сопровождавшие его канонерские лодки "Револьвер" и "Митральез" из своих 90-мм пушек обстреляли китайцев, правда, с неизвестными результатами. Еще одна канлодка, "Ла Мутин", до Туенкуанга не дошла, поскольку села на мель, и ее пришлось вытаскивать четвертой канонерке - "Эклеру".
Лю Юнфу, «частная военная компания» которого после прошлогодних поражений так и не восстановилась, выступал лишь в роли командира передового отряда. Его три тысячи головорезов, пусть и закаленных в боях, но не имеющих тяжелого вооружения, были не особенно страшны засевшему за толстыми стенами цитадели французскому гарнизону. Но уже в двадцатых числах октября стало понятно – это цветочки. За «Черными флагами» шли основные силы Юннаньской армии с пушками и осадными орудиями.
Юньнаньцы шли очень медленно из-за плохих дорог и сложностей со снабжением двадцатитысячной армии на марше в джунглях и невозможности использования речного транспорта при решительном огневом превосходстве французской флотилии. Поэтому всей глубины разверзшихся глубин ни Фраугер, ни другие офицеры гарнизона пока не сознавали.
10 ноября конвой джонок, доставивший снабжение в крепость, вышел в обратный путь , в сторону Хынгхоа. Непонятно, почему их не сопровождали канонерки, но последствия столь опрометчивого решения не замедлили себя ждать: китайцы перехватили конвой, вьетнамские «экипажи» джонок разбежались по горам, а суда были экспроприированы «чевэкашниками».
Обстановка накалялась. Ежедневно росло число заболевших. Каждую ночь французский лагерь подвергался обстрелу. 12 ноября канонерка «Ла Тромбе», пришедшая забрать оставшиеся джонки, была вынуждена принять бой для обеспечения прохода (французы потеряли одного человека убитым и шестерых – ранеными). 16 ноября в районе распадка Ю Ок обстрелян «Револьвер»; ему пришлось прорываться, развив полный ход. Два члена экипажа погибли, еще трое, включая командира мичмана де Балинкура, получили ранения.
В середине ноября командующему французскими войсками генералу де л’Илю стало очевидно, что Ю Ок необходимо очистить, а гарнизон Туенкуанга – сменить. По его приказу в Хайзыонге был сформирован отряд под командованием полковника Дюшена: две роты Иностранного легиона (капитаны Борелли и Мулине), две роты морской пехоты (капитаны Эрбин и Шаню), сводный отряд легионеров (капитан Каттелен), артиллерийский взвод (лейтенант Дераппе) и медицинский взвод; всего 700 человек при двух пушках. 15 ноября отряд вышел из Хайзыонга.
К месту высадки в семи километрах ниже Ю Ок по течению людей Дюшена доставила флотилия джонок в сопровождении четырех канонерских лодок. Во второй половине дня 18 ноября войска сошли на правый берег реки Ло и начали медленно, гуськом двигаться в направлении Ю Ок и Туен Куанга, в общем направлении на северо-северо-восток . К вечеру 18 ноября колонна находилась в нескольких часах ходьбы от Ю Ок. С учетом позднего времени, французы разбили лагерь и заночевали.
Все это время люди Дюшена не замечали присутствия противника, но сами были как на ладони у китайских разведчиков.
На рассвете 19 ноября колонна выступила в Ю Ок. Впереди двигались роты морской пехоты Шаню и Эрбина, в центре – артиллеристы и сводный отряд легионеров, и замыкали движение роты Мулине и Борелли. Около 7 часов французы услышали три винтовочных выстрела – это был знак, подаваемый китайским дозором. Через несколько минут авангард, шедший по тропе параллельно руслу реки, попал под обстрел с трех сторон. Китайцы вели огонь с фронта, расположившись поперек тропы, а также из леса, расположенного на холме за рисовыми полями к западу от нее, и с противоположного берега реки Ло.
Дюшен приказал морской пехоте атаковать преграждающую дорогу позицию в лоб, а легионерам Борелли - ударить по правому фланга противника. Развернувшись под огнем, французы атаковали и без особого труда сбили китайцев с позиций. Потери пока были минимальны: трое раненых, в числе которых – лейтенант Гёри.
Морская пехота попыталась продвинуться к основным китайским позициям, но не тут-то было. За ночь бойцы Лю Юнфу успели подготовить крепкий оборонительный рубеж, и выбить их оттуда теперь было не так-то просто. Больше двух часов французы буквально не могли поднять головы из-за плотного обстрела с двух сторон. Быстро росло число раненых и убитых (в числе которых был офицер – лейтенант Шустер). Единственное, на что мог рассчитывать Дюшен, - пушки Дераппе, но их было мало, да и боезапас быстро заканчивался. К исходу второго часа стала ощущаться и нехватка патронов к винтовкам. И, как назло, канонерок нигде не было видно.
Выручили легионеры. Пока морские пехотинцы вели малоэффективную перестрелку, рота Борелли совершала глубокий обход китайского фланга. К десяти часам, когда морпехи тратили последние остатки боезапаса, легионеры вышли из леса западнее китайской позиции. Увидев опасность окружения, китайцы быстро отступили, бросив несколько ящиков с так нужными французам боеприпасами.
Теперь легионеры Борелли стали авангардом отряда Дюшена, который, наконец, смог продолжить свой путь. Через десять минут колонна достигла глубокого и почти вертикального оврага, с противоположной стороны которого находился земляной китайский форт. Защитники форта открыли огонь по французскому авангарду, и Борелли приказал своим уже порядком измотанным людям атаковать в штыки. С примкнутыми штыками, без единого выстрела легионеры карабкались вниз и вверх по стенкам оврага. Не приняв рукопашного боя, китайцы оставили позицию и скрылись в лесах.
У пагоды Ю Ок французы сделали передышку. Предав огню китайские казармы, Дюшен разрешил солдатам перевести дух, похоронить десятерых убитых, пополнить боезапас и пообедать. Очень кстати, наконец, появилась канонерская лодка «Эклер», которая взяла на борт 37 раненых и переправила их в Туенкуанг.
Через час марш возобновился. В 15:30 колонна вошла в дефиле Ю Ок, выход из которого со стороны Туйенкуанга блокировали два китайских форта, добротные траншеи и засека глубиной почти 300 метров. Преодолеть такую оборону, наступая со стороны цитадели, было практически нереально. Китайцам, однако, не пришло в голову так же надежно укрепить свою позицию с тыла; именно поэтому колонна Дюшена прошла ее без сопротивления.
Около 19:00 авангард подошел к цитадели. Чтобы дать знать в крепости о своем приближении, горнисты сыграли первые такты знаменитого марша Иностранного легиона Le Boudin (о котором мы рассказывали здесь). «Пароль» в цитадели услышали и подхватили. Вскоре из крепости вышел отряд с фонарями - облегчить людям Дюшена переправу через последний ручей.
Таким образом, первый бой в окрестностях Туенкуанга закончился в пользу французов, которые полностью выполнили поставленную задачу, понеся хоть и ощутимые, но в целом небольшие потери. Сколько потеряли «черные флаги» - осталось неизвестным.
20 ноября конвой под защитой «Эклера» достиг Туенкуанга (остальные канонерские лодки оставались в Ю Ок). В тот же день Дюшен предпринял решительные действия по расчистке окрестностей цитадели. Лично возглавив сводный батальон легионеров, он продвинулся на Чыонгму и оттеснил «Черные флаги» к Фуанбиню, пока рота капитана Шмителина под защитой пушек «Эклера» уничтожала китайские позиции на левом берегу реки Ло.
21 и 22 ноября Дюшен продвинулся еще дальше на северо-запад и сжег деревню Донгдьен, где располагался базовый лагерь «Черных флагов». «Черные» просто отошли, не пытаясь противодействовать французам - вполне разумная тактика, учитывая преимущество противника в огневой мощи и выучке. Вечером 22 ноября Дюшен вернулся в Туенкуанг.
23 ноября колонна Дюшена покинула цитадель, пешим порядком направляясь в Сон-Тай. Во время обратного марша Дюшен установил французский пост в Фудоане на реке Ло, в 80 километрах к югу.
С собой Дюшен забрал две роты легионеров, измотанных за те полгода, что им пришлось провести в крайне нездоровом климате Туенкуанга. Новым командиром цитадели был оставлен майор Марк-Эдмон Домине. В его распоряжение поступили две роты легионеров – капитанов Борелли и Мулине, рота аннамской пехоты Диа (аннамцы остались от предыдущего состава гарнизона), артиллерийский взвод Дераппа, саперы Бобийо и немногочисленный медицинский и административный персонал. В качестве усиления Домине придавалась канонерская лодка «Митральез», ставшая на якорь в прямой видимости цитадели. Гарнизон Туенкуанга, насчитывавший теперь чуть более 630 человек, имел 120-дневный запас продовольствия, но лишь 200 снарядов ко всем орудиям, включая канонерочные.
На следующий день после ухода отряда Дюшена, Домине объявил Туенкуанг на осадном положении. Впереди была героическая четырехмесячная осада – звездный час Иностранного легиона…
Casus Belli в Telegram: https://t.me/CasusBelliZen.
Делитесь статьей и ставьте "пальцы вверх", если она вам понравилась.
Не забывайте подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового материала
Даже небольшой донат поможет нам чаще выпускать новые материалы. Ссылка для донатеров:
https://www.tinkoff.ru/cf/5rFGSRNywy6