Как и во всякой правящей династии, у Романовых периодически рождались незаконнорожденные дети. Несмотря на незаконное происхождение, их судьба была весьма удачной, они становились важными сановниками и делали хорошую военную. Но так везло не всем.
Бастарды Романовых: признанные и непризнанные
Вообще, всех романовских бастардов необходимо разделить на две большие группы: официально признанные незаконнорожденные дети и те, кому родство с правящим домом лишь только приписывают. Также имеет право на жизнь утверждение, согласно которому у представителей династии могли быть дети, рожденные в результате совсем уж молниеносных романов, а потому не попавшие в поле зрения широких масс общественности и оставшиеся неизвестными.
Судьба ребенка напрямую зависела от того, был ли он официально признан потомком царственного дома, либо нет. В этом отношении показательны судьбы нескольких признанных бастардов.
Незаконнорожденный сын Екатерины Великой от Григория Орлова, Алексей Григорьевич Бобринский, жил в роскоши, получил графский титул и обширные имения. Его продвижение по службе курировала венценосная мать, он сумел подняться до звания генерал-майора.
Показательна также биография другого баловня судьбы, сына Александра II и княжны Долгорукой, Георгия Юрьевского. По вступлении отца на престол, он получил титул светлейшего князя.
В этом смысле история жизни бастарда Павла I выглядит совсем уж невзрачно.
Семен Великий: обстоятельства рождения
Мальчик не был рожден в любви, а, скорее, стал побочным результатом довольно странной связи, случившейся по прямому принуждению матери Павла, Екатерины Великой.
В возрасте 17 лет Павел Петрович тяжело заболел. В придворных кругах сразу же поползли слухи, что тяжким результатом заболевания оказался страшный недуг – потеря мужской силы. Екатерина, серьезно озадаченная таким неожиданным поворотом событий, доверила одной из своих фрейлин, Софье Ушаковой, проверить, так ли это. Между двадцатишестилетней фавориткой и молодым царевичем вспыхнул роман, в результате которого в 1772 году на свет родился мальчик. Русский писатель Николай Греч следующим образом описывает обстоятельства рождения ребенка:
«Перед вступлением в первый брак императора Павла дали ему для посвящения его в таинства Гименея какую-то деву. Ученик показал успехи, и учительница обрюхатела. Родился сын. Его, не знаю почему, прозвали Семёном Ивановичем Великим и воспитали рачительно».
Короткая жизнь Семена Великого
Первоначально Екатерина II планировала самостоятельно воспитать внука, но потом было решено отдать его на воспитание в семью матери. В 1780 году бастарда царевича отправили обучаться в престижную Петропавловскую школу. Окончив учебу в звании сержанта, он решил связать свою жизнь с морем, для чего поступил в кадетский корпус.
Отучившись в 1789, молодой человек приступил к несению воинских обязанностей: нес службу на линейном корабле «Не тронь меня», принимал активное участие в боевых действиях со шведами, в 1790 году неплохо проявил себя в битве за Выборг. Периодически в роли гонца представал перед императрицей, отчитываясь о ходе войны.
Однако, моря Балтики скоро наскучили юноше, и он принял решение уйти служить в британский флот. В 1793 году так и произошло, он уехал в Лондон, а потом отправился бороздить просторы Вест-Индии.
Жизнь молодого человека оборвалась внезапно: в августе 1794 года английское судно «Вангард» попало в жестокий шторм в гряде карибских Антильских островов и потерпело крушение, в результате которого молодой человек погиб. Так как тело Семена так никогда и не было найдено, официально он числился пропавшим без вести. На момент своей гибели он находился в звании мичмана.
Тот факт, что его тело так и не было предано земле, породил серию слухов о том, что молодой человек якобы не умер, а, каким-то образом вернувшись в России из Карибского моря, стал странником по имени Федор Кузьмич. Хотя, разумеется, личность загадочного старца много чаще ассоциируют с единокровным братом Семена, правителем Александром I.
Необходимо также привести иную версию, согласно которой юный мичман умер не в водах Карибского моря, а на родине, в Кронштадте. Об этом писал уже упомянутый Николай Греч: «Когда Великий объявил, что желает служить во флоте, поступил, для окончания наук, в Морской кадетский корпус, был выпущен мичманом, получил чин лейтенанта и сбирался идти с капитаном Муловским в кругосветную экспедицию. Вдруг (в 1793 году) заболел и умер в Кронштадте. В „Записках Храповицкого“ сказано: „Получено известие о смерти Сенюшки Великого“. Когда он был ещё в Петровской школе, напечатан был перевод его с немецким подлинником, под заглавием: „Обидаг, восточная повесть, переведённая Семеном Великим, прилежным к наукам юношею“. Андрей Андреевич Жандр в детстве своем видал Великого в Кронштадте, где тот катал ребёнка на шлюпке, сидя у руля…». Хотя эта версия и маловероятна, с большей долей вероятности он сгинул в Карибском море.
Отчего же вышло так, что отпрыск монаршей семьи сгинул в море в совсем молодом возрасте, да еще и всего-то в мичманском звании? Вероятно, это связано с тем, что к моменту гибели Семена его отец еще сам не успел взобраться на престол, а правила бабушка, которая всецело сконцентрировалась на идее передать власть не Павлу, а своему внуку Александру.
История, как известно, не терпит сослагательного наклонения, но можно предположить, что судьба Семена Павловича могла резко измениться, доживи он до коронации своего отца.