Во Второй лиге в 1972 году команды соревновались в семи зональных турнирах (зонах). Победители 2-7 зон в финальном турнире определяли две команды, которые получают путевки в Первую лигу, а команда, занявшая в нем третье место, получала право оспорить третью путевку с победителем 1-й зоны, в которой команд было больше, чем в любой другой, вследствие чего турнир завершить не получалось одновременно с другими. Продолжался эксперимент с начислением 3 очков за победу в матчах во 2-й и 6-й зонах.
1 зона
В 1-й зоне соревновались команды Украинской ССР. Стартовый тур прошел 2 апреля. Уже со старта лидирующие позиции заняли Спартак из Ивано-Франковска и Металлург, представляющий город Жданов. Эти команды постоянно шли в группе лидеров, а на первом месте одна из них. Только раз они позволили взойти на верхнюю ступень Таврии, но это продолжалось только до новых матчей. За апрель и май прошло 14 туров, в первый день лета был завершен 15-й. Исходя из этого, не сложно посчитать с какой частотой в среднем играли команды. Именно в этом туре впервые проиграл Спартак, причем, уступив с крупным счетом, что позволило Таврии обойти его по разнице мячей. Случилось это поражение в Николаеве
Примерно с середины и до конца первого круга борьба за лидерство шла только между Спартаком и Металлургом. Иногда ивано-франковская команда чуть опережала соперника, но через полторы-две недели снова количество очков у команд было равным.
В августе Спартак ушел вперед, начав создавать неплохой отрыв от главного конкурента. В то время Металлург не выигрывал 7 матчей подряд. Но два поражения в конце августа позволили конкурентам разрыв уменьшить. В начале сентября Таврия почти подобралась к лидеру, но у того было два матча в запасе.
До конца сентября этот отрыв стал несколько больше, хоть и матчей команды за месяц провели одинаковое количество. После матчей 46-го тура 22 октября Спартак оформил победу в зональном турнире, опережая за два тура до финиша на 5 очков ближайшего преследователя.
2 зона
Во 2-й зоне чемпионат открылся 23 апреля. Еще один тур состоялся в апреле, а в мае команды еще семь туров. 4 июня состоялись матчи десятого тура и один перенесенный из второго круга.
Уже после пятого тура верхнюю строчку заняла рижская Даугава, до нее чуть покрасоваться впереди удалось сначала Волге, затем Жальгирису.
Во второй половине первого круга длинная беспроигрышная серия удалась новгородскому Электрону. В начале этой серии ничьих было никак не меньше побед, что не могло радовать сильно команду при системе "3 очка за победу".
В начале июля гонку лидеров снова возглавила калининская Волга. До конца первого круга команда так и осталась впереди.
Кроме Даугавы и Электрона в группе лидеров появился калужский Локомотив.
В начале августа Волга сдала лидерскую позицию. Теперь гонку возглавил Локомотив, причем, довольно надолго.
В конце августа и сентябре приличный ход набрал Электрон, превратив беспроигрышную серию в победную.
К концу сентября эта серия позволила Электрону подняться на первую строчку. В начале октября новгородцы потерпели поражение, которое пока оставило их на первой строке. Но три команды стояли уже слишком близко и только и ждали, когда произойдет еще осечка у новгородских футболистов. Беспроигрышная серия новгородцев составила 21 матч.
В 36-м туре в Риге Электрон проиграл Даугаве и пропустил рижан вперед в таблице. До конца турнира хоть и оба лидеры очков не потеряли больше, но победу в нем это принесло именно рижской команде.
Еще один важный матч Даугава сыграла в следующем туре в Калуге. Локомотив, который еще в августе шел на первой строчке, мог отобрать очки и серьезно повлиять на ход борьбы в зональном турнире. Но рижане не позволили этому осуществиться, победив в гостях 1:0.
1972 год. XXXIV чемпионат СССР. Вторая лига. Часть 2 (3-5 зоны)
1972 год. XXXIV чемпионат СССР. Вторая лига. Часть 3 (6-7 зоны и финал)