15 декабря 1840 года Париж обрел прах своего кумира – императора Наполеона I.
Бонапарт скончался на острове Святой Елены 5 мая 1821 года. Он завещал:
«Желаю, чтобы прах мой покоился на берегах Сены, среди французского народа, который я так любил.»
При Бурбонах нечего было и думать о возвращении на родину их врага, пусть даже в виде праха. Однако более либеральный режим Луи-Филиппа этому уже не препятствовал. И вот в 1840 году состоялась-таки церемония перезахоронения.
Надо заметить, что церемония была обставлена крайне торжественно. Пожалуй, самым известным человеком, описавшим ее, был Оноре де Бальзак:
«Берега Сены были черны от теснившегося на них народа, и все опустились на колени, когда мимо них проплывал корабль. Это величественнее, чем триумф римских императоров.»
Виктор Гюго высказался критично: «монументальная галиматья».
Ну, галиматья или нет, а так и соорудили одно из самых известных мест для поклонения: гроб Наполеона Бонапарта в Доме Инвалидов. Да не просто гроб, а целых семь, вложенных один в другой по принципу матрешки: из жести, красного дерева, два из цинковых, один из черного дерева и дубовый гроб. Гробы уложены в саркофаг из красного порфира.
Место упокоения самого знаменитого полководца Франции окружено гробницами других воителей. Например, Вобана и Фоша.