7 декабря стало известно, что команда B&B Hotels-KTM лишилась спонсоров и не будет выступать в шоссейных велогонках протура сезона 2023 года. Британский спринтер Марк Кавендиш на время остался без действующего контракта, и уже несколько менеджеров велокоманд заявили, что будут рады видеть Марка на гонках, однако, не в своей команде. В сети обсуждалось несколько потенциальных команд для Кавендиша, но ни Israel-Premier Tech, ни Arkéa-Samsic (которая выкупила из B&B Hotels-KTM Луку Моццато), ни Trek-Segafredo не воспользовались шансом добрать себе в команду 37-летнего спринтера.
«Я позвонил ему и сказал, что если он свободен, то мы можем поговорить. Это правда, ему сколько сейчас: 35 или 36? Но имеет ли это значение, если он мотивирован? Я вот выигрывал Олимпийские игры, когда мне было около 40».
— Рассказал Александр Винокуров, менеджер Astana Qazaqstan, журналистам Cycling News
Винокуров рассказал, что хоть они и разговаривали с представителями Кавендиша по поводу контракта, определенности пока нет. Интерес коллектива к Кавендишу отчасти объясняется тем, что за всю 16-летнюю историю команды «Астана никогда не имела по-настоящему серьезного спринтера. Мы всегда фокусировались на многодневных гонках, а не на этом».
Ко всему прочему, сыновья Винокурова, выступающие за велокоманду Astana Qazaqstan Development, являются поклонниками Кавендиша.
«Они мне сказали, папа, попробуй его подписать».
— Со смехом сказал Винокуров