Известно, что за титулами и должностями королева Елизавета II всегда старалась увидеть самого человека и не допускала, чтобы кто-то из её семьи неуважительно обращался с прислугой. Работники дворца обладали некоторыми приятными привилегиями и вот чего им можно было ожидать от королевы к главному празднику зимы.
Во многих отношениях жизнь королевы Елизаветы II разительно отличалась от нашей. Эта женщина обладала огромной властью, владела дворцами, землями, всеми лебедями и дельфинами королевства и почти 50 мест в мире было названо в её честь. Но были у нее и качества, свойственными всем простым людям на Земле: в преддверие Рождества она так же, как и все мы, становилась чуточку мягче и добрее.
У главы британской монархии перед праздниками всегда было много дел. Елизавета II записывала ежегодную рождественскую речь, которую в праздники транслировали по всему миру. Во дворце в Сандрингеме (традиционном месте празднования Рождества в королевской семье) в этот период кипела работа, королева ждала к рождественским каникулам свою большую семью, но находила время и для того, чтобы поздравить и своих сотрудников на особой церемонии.
Согласно официальному королевскому веб-сайту, к Рождеству каждому из 1500 работников в подарок вручался рождественский пудинг, который готовят в пекарне Fortnum & Mason. Начало этой традиции положил еще дедушка Елизаветы, Георг V, который дарил сладости всем слугам без исключения, пишет Hello Magazine. К десерту прилагалась поздравительная открытка, подписанная королевой. В книге «Рождество с королевой» биограф Брайана Хоуи рассказывает, что все сотрудники дворца также получали подарок или ваучер на покупку в крупнейшей сети розничных магазинов в Великобритании.
Рождественские купоны раздавались самому старшему домашнему персоналу, клеркам, кухонным работникам и садовникам. Процедура получения подарков обычно проходила так: старший сотрудник по очереди называл имена служащих, начиная с самой высокой должности. Для краткого общения с королевой персонал надевал свои лучшие наряды. Подарки сотрудникам Елизавета II вручала лично. Кстати, до 1952 года, когда она взошла на трон, такой традиции не существовало.
Кроме того, каждый год перед Рождеством Елизавета II старалась лично вручить подарки и некоторым членам своей семьи, чтобы поблагодарить их за службу. Правда, в 2021 году церемонию отменили из-за опасности распространения коронавируса. Еще перед Рождеством церкви и благотворительные фонды всегда получали от Короны щедрые пожертвования. Из дворца в собор также отправляли рождественскую ель — неизменный атрибут праздника.
