Воздух, обжигающий лёгкие. Душный, напоённый запахом серы, с хаотично парящим в нём пеплом... Родной воздух.
Шедан с удовольствием, которое только может дать ностальгия, вдохнул полной грудью. Он снова дома.
– Ты свихнулся?! – взвизгнул Церарх-Агс, демон седьмого дома, при виде ритуальных ножей.
Но его крик вызвал только усмешку.
– Да сдалась тебе эта девчонка!
Шедан многозначительно размял широкие увитые мышцами плечи.
– О, теперь мы готовы к диалогу, – он любовно провёл рукой по клинку. Отцовские кинжалы не имели себе равных. Удобная рукоять, лезвие, с лёгкостью вспарывающее даже плоть высшего демона, идеальная балансировка. Совершеннейшие создания мастера. – Шкуру жалко?
Демон затрясся. Шедан Аерас с виду был совершенно спокоен. Но опытный взгляд уловил бы за этим спокойствием ледяную ярость. Ярость, неизменно несущую за собой жестокость.
– Я считал нас друзьями! – пытаясь образумить товарища, выпалил Церарх.
– Я тоже. Досадно, что всё так быстро меняется, не правда ли?
Шедан перехватил клинки поудобнее и вальяжно вошёл в магический контур.
Ловушка сверкнула алым, реагируя на демона. Церарх громко скрипнул зубами. Он не понимал, что могло так вывести из себя Шеда.
Церарх спокойно спал, когда изгнанный наследник первого дома ворвался к нему в спальню, схватил за грудки и вытащил сюда, в не самое приятное место в Аду. Мар-Таан, что в переводе с демонического дословно значило "Прощание с жизнью". Устрашающее название сие место получило не зря – излучение, исходящее от рядом расположенного вулкана, гасило любой всплеск запрещённой магии. Этим и пользовались местные любители испытать на ком-нибудь силу древнего колдовства. И в свете этих фактов отчаяние Церарха понять было можно. А вот с пониманием мотивов Шедана возникали трудности.
Наследник первого дома, изгнанный Шедан Аерос де Рхан стоял в контуре, в упор глядя на жертву своей ярости.
– Самое время просить прощения, - хмыкнул он издевательски.
– Да зачем тебе эта человечка?! – не выдержал Церарх. – Живой она не представляет никакой ценности. Она даже призыв нормально провести не смогла. Её резерв магии меньше чем у гарага!
Аерос задумался.
– Хм. Действительно, зачем мне девушка, которая спасла меня от смерти? Зачем то единственное существо, которое ни разу даже не подумало предать меня? Зачем мне девушка, которую я... Конечно, незачем! Она имеет ценность только в качестве лакомого кусочка. Душа невинной девы – изысканнейший из деликатесов, правда?
Церарх кивнул, напряжённо проследил за тем, как на лице Шеда появляется беззаботная улыбка, и вздрогнул, услышав ласковое:
– Готов сдохнуть?
Произошедшее дальше не оставило Церарху ни капли былой храбрости. В одно мгновение Шед преодолел разделяющее их расстояние, ударом выбил землю из-под ног и, приставив отдающее холодом лезвие к дёрнувшемуся кадыку, произнёс:
– Насчёт дружбы. Вспомнил ли ты о ней, когда, увидев мою защиту на ведьмочке, всё равно присвоил её себе? И так, к слову, в друга, пришедшего с вполне безобидной просьбой, не принято кидать сначала оскорбительными репликами, а потом и проклятиями десятого уровня. Не по-дружески это, согласись.
Демон с трудом кивнул, и при этом движении лезвие впилось в толстую кожу, оставив на ней царапину.
Шедан вновь улыбнулся. И тут же всадил клинок в ладонь не ожидавшего подставы демона! Церарх взвыл. Рванулся отчаянно, но рука, прибитая к плите, предательски онемела.
– А теперь, дружище, мы совершим обмен. Я тебе жизнь – ты мне душу девочки. Как тебе?
Второй клинок пригвоздил зарычавшего Церарха к каменной плите, и по ней в ответ на удар побежали трещины.
– Я не могу расторгнуть договор! – выплюнул распятый демон, ощущая накатывающую слабость во всём теле. – Её душа принадлежит мне по праву!
Шедан поднялся, глянул на него с усмешкой и, протянув руку распростёртой ладонью вниз, произнёс фразу на древнеирнийском.
Ритуальные клинки наполнились силой, вспыхнул вновь контур, а на коже, обводя рисунок вен, побежала татуировка. Церарх понял, зачем Аерос взял ритуальные кинжалы…
– Если глава рода узнает об этом, тебя казнят, – прорычал он прежде, чем потерять сознание.
Шедан не обратил на него внимания и продолжил ритуал. В теории всё было просто: отвязать клятву от крови седьмого дома, привязать к своей. На практике же обряд занял весь вечер. И когда светило скрылось за чёрным горизонтом, Шедан обессиленно упал на тёплую плиту рядом с стремительно регенерирующим демоном.
В голове стучала взбудораженная древней магией кровь. На висках выступил холодный пот.
Но в глазах сияла нежность. Ведь он отчётливо видел, как где-то там, наверху, одна спящая ведьмочка испуганно вздрагивает и сквозь сон зовёт верного друга.
«Я сегодня не приду. Спи, нежная моя. Теперь всё будет хорошо», – мысленно ответил ей Шедан и ощутил, как тьма уносит его в мир забытья...
https://vk.com/wall-216343264_83
Продолжение в романе "От пепла до огня"
