Город Смолян расположен в средней части гор Родопы, на юге Болгарии. Находится в 104 км. южнее Пловдива и в 98 км. западнее города Кырджали. Город занимает большую часть котловины реки Черна. Городом Смолян стал в 1960 г. после объединения трех крупных районов Смолян, Райково и Устово. Население города составляет около 32 тыс. человек.
Самые ранние археологические свидетельства о районе Смоляна датируются концом бронзовой эпохи – XIII в. до н.э. Родопы считаются священными фракийскими горами, родиной Орфея. Об этой эпохе – (XI в. до н.э.) свидетельствуют изученные святилища на горной вершине Ком (1570 м.), курганные некрополи у с. Гела и уникальный плоский некрополь у с. Стойките.
В IV-V вв. родопские фракийцы приняли христианство, о чем свидетельствуют многие раннехристианские базилики (VII-IX вв.).
После падения болгарского государства под османское иго султанским ферманом 1519 г. район средней части гор Родопы был предоставлен придворному лекарю Аха Челеби, по этой причине эти места известны под названием Ахачелеби.
Смолянский край оставался в пределах Османской империи до 1912 года.
Интерес для туристов в Смоляне представляет Архитектурный комплекс «Старые дома» («Стари кышти») в Чешитском квартале. Это самая старая часть района Райково с самыми представительными домами, построенными после 1835 года. Широкое распространение имеют двойные, «братские», дома. В своей основе это два дома, объединенные общей разделительной стеной, без функционального соединения между ними. Чешитев дом был построен в конце ХІХ в. неизвестным мастером. Это типичный пример симметричного «братского» дома. Владельцы – братья Георги и Тодор Чешитевы были состоятельными ремесленниками.
Дом Милиона Чешитева – пример одиночного симметричного дома, принадлежавшего богатому торговцу.
Гёрджев дом был построен в 1873 г. для жилищных и хозяйственных нужд семьи ремесленника. Первоначальный владелец Райчо Гёрджев занимался обработкой шерсти. В 1984 г. дом был предоставлен Историческому музею в Смоляне для экспозиции, посвященной венгерскому поэту и переводчику Ласло Наги.
Около 1870 г. в Смоляне был построен Чешитский источник (чешма). Согласно местным преданиям, вода в нем целебная.
Для туристов и гостей города один из самых интересных объектов – Региональный исторический музей им. Стою Шишкова. Его постоянная экспозиция «Культурно-историческое богатство в Родопах с древности до наших дней» предоставляет богатую информацию об истории региона.
Крупнейший в Болгарии планетарий с астрономической обсерваторией находится в городе Смолян. Он начал работу в 1975 г. и является одним из самых посещаемых туристических объектов в городе. Там можно понаблюдать за сеансами в звездном зале, вести наблюдения при помощи телескопов, для юных посетителей организуют программы-сказки и т.д.
Самый большой восточно-православный храм в южной части Болгарии также находится в Смоляне. Церковь освящена 2 июля 2006 года. Она названа в честь Виссариона Смоленского, местного епископа и мученика XVII века.
На левом склоне долины реки Черна и к северу ниже Орфеевых скал и горной вершины Снежанка находятся Смолянские озера. В прошлом озер было около 20, но сегодня хорошо оформлены 7 озер, другие превратились в болота. Первое озеро находится на краю Смоляна, влево от дороги в Пампорово и Пловдив – Керяново озеро («Керянов гьол», известное также как Платное). В районе озер есть удобные места для кемпинга и рыбной ловли.
В окрестностях Смоляна проложена экотропа «Невястата» длиной около 750 м., которая ведет к скале Невястата (Соколица, Турлука) – одному из символов Смоляна. Ее начало находится, приблизительно, в 20 м. от шоссе Смолян-Пампорово. Маршрут начинается справа от арки входа в монастырь Святого Пантелеймона. Проходит через живописные уголки – странные изрезанные скалы, утонувшие в растительности, мхе и папоротнике.
В западном краю г. Смолян на выезде из района Средок, начинается заповедник «Сосковчето» и экотропа «Каньон водопадов». Ее самая высокая точка находится на около 1800 м над уровнем моря, а денивеляция составляет около 700 м. Тропа идет против течения реки и, поднимаясь наверх, проходит через ряд водных каскадов, которые образуют систему малых и средних водопадов, переливающихся один в другой. Тропа пролегает по металлическим и живописным деревянным мостам, которые сооружены над Еленской рекой и чередуются с уголками, подходящими для отдыха и пикников.
Смолян хорошо встречает своих гостей. В городе есть небольшие гостиницы, размещение возможно и в близлежащих селах и на курорте Пампорово. Заведения предлагают вкусные местные родопские яства.
