Международная группа ученых пришла к выводу, что изменения орбиты Земли, которые благоприятствовали более жарким условиям, могли привести к глобальному потеплению 56 миллионов лет назад. Это потепление является ближайшим аналогом современного изменения климата.
«Палеоцен-эоценовый тепловой максимум (PETM) — самое близкое в геологической летописи событие к тому, что мы переживаем сейчас и можем испытать в будущем в связи с изменением климата», — сказал соавтор работы Ли Камп, профессор геолого-геофизических исследований в Пенсильванском университете.
Ученые проанализировали образцы керна из хорошо сохранившейся записи PETM у побережья Мэриленда. Исследователи использовали метод датирования отложений по орбитальным закономерностям, которые происходят на протяжении от десятков до сотен тысяч лет (они известны как циклы Миланковича).
Ученые показали, что около 56 миллионов лет назад форма орбиты Земли (ее "вытянутость" или эксцентриситет) и колебание ее оси вращения (прецессия) благоприятствовали более теплым условиям в начале PETM. Эти изменения могли запустить процесс глобального потепления. «Орбитальный триггер мог привести к выбросу углерода, который вызвал глобальное потепление на несколько градусов во время PETM. Это более вероятно, чем теория мощного вулканизма», — говорит Камп.
Орбита Земли из-за гравитационного взаимодействия с Солнцем и другими планетами Солнечной системы изменяется вполне предсказуемым образом. Эти изменения влияют на то, сколько солнечного света достигает Земли, и на его географическое распределение и, следовательно, влияют на климат.
Что о климате рассказали камни
Ученые по анализу кернов и астрономическим расчетам показали, что "запуск" PETM длился около 6000 лет. За это время было выброшено около 10 000 гигатонн углерода в виде углекислого газа и метана. Значит ежегодно выбрасывалось около полутора гигатонн углерода.
Камп говорит: «Сейчас мы выбрасываем углерод со скоростью, которая в 5-10 раз превышает наши оценки выбросов во время запуска потепления PETM. А ведь это потепление оставило неизгладимый след на планете 56 миллионов лет назад».