Зебры - это нечто большее, чем просто полосатые представители семейства лошадиных. Некоторые из них - суровые альпинисты, у некоторых вместо полос пятна, а некоторые лают, как собаки. Читайте дальше, чтобы узнать эти и другие странные факты о зебрах.
1. ШЕРСТЬ ЗЕБРЫ — ЭТО ГИГАНТСКИЙ ШТРИХ-КОД, И МЫ МОЖЕМ ЕГО ОТСКАНИРОВАТЬ.
Каждая зебра имеет уникальный узор из полос. И ученые могут использовать шаблоны, подобные штрих-кодам, для идентификации особей в стаде и отслеживания их с течением времени.
По сравнению с современными методами первые попытки идентифицировать зебр по их полосам были довольно низкотехнологичными. Ханс и Уте Клингель, команда мужа и жены, впервые применили распознавание полос с помощью зебр Греви еще в 1960-х годах. Сначала они сфотографировали стадо зебр. Затем они проявили снимки в темной комнате, которую соорудили прямо в полевых условиях. Затем они создали картотеку с закодированными, написанными от руки примечаниями к рисунку каждого животного. Посмотрите несколько их карточек здесь.
В наши дни специальное программное обеспечение может сканировать изображения зебр и идентифицировать особей, “считывая” их полосы, как штрих-коды. Это может даже компенсировать изменения в осанке и весе, включая беременность.
2. ПОЛОСЫ ЗЕБРЫ МОГУТ СЛУЖИТЬ СПРЕЕМ ОТ НАСЕКОМЫХ ИЛИ КОНДИЦИОНЕРОМ ВОЗДУХА.
На протяжении десятилетий ученые задавались вопросом, почему у зебр есть полосы. Одна из преобладающих теорий гласила, что полосы сбивают с толку хищников, затрудняя, скажем, льву выделение отдельной зебры из панически бегущего стада.
В последнее время появились более интригующие теории. Некоторые ученые считают, что полосы охлаждают зебр. Темные полосы поглощают больше солнечного света, чем светлые, и это вызывает вихри ветра, которые уносят тепло прочь. Другие исследователи обнаружили, что кусачие мухи избегают полосатых узоров. И эти две теории могут быть связаны: кусачие мухи предпочитают высокую температуру, поэтому у них может быть меньше шансов укусить более прохладную зебру.
3. НО У ЗЕБР НЕ ВСЕГДА ЕСТЬ ЧЕРНЫЕ И БЕЛЫЕ ПОЛОСЫ.
Существует три вида зебр и множество подвидов. Они бывают разных размеров, форм корпуса, полосатых узоров — и, в определенной степени, даже цветов. Белые полосы могут граничить с кремовыми, а темные полосы могут быть черными или коричневыми. У некоторых подвидов есть бледные, тенистые полосы между более крупными темными. Кроме того, существуют всевозможные мутации и вариации. Иногда у зебры появляются пятна, а некоторые настолько бледные, что почти полностью белые!
4. ГОРНЫЕ ЗЕБРЫ СУРОВЫ.
Один из трех видов зебр, горная зебра, обитает в основном в холмистых, каменистых местах Южной Африки и близлежащей Намибии. У него особенно твердые, острые копыта, которые помогают ему карабкаться и сохранять равновесие на пересеченной местности. И хотя это суровое создание не может отрастить бороду горца, у него есть причудливый, выступающий шейный лоскут, называемый подвес.
5. РАВНИННЫЕ ЗЕБРЫ МАЛЫ И МНОГОЧИСЛЕННЫ.
Равнинные зебры
являются самыми маленькими. Они также самые распространенные — фактически, они самые многочисленные из всех диких представителей семейства лошадиных. Они кочуют по большей части юго-восточной Африки.
Равнинные зебры бывают самых разных подвидов, и между ними существует множество различий в окрасе. Например, по мере того, как вы путешествуете дальше на юг по Африке, у равнинных зебр будет меньше полос на ногах. Никто точно не знает почему, но это может быть как-то связано с температурой или популяцией этих кусачих мух.
6. ЗЕБРЫ ГРЕВИ КРУПНЫЕ И ПРЕЗИДЕНТСКИЕ.
Обитающие в Кении и Эфиопии зебры Греви имеют более ослиную форму с огромными круглыми ушами. Они являются самыми крупными дикими представителями семейства лошадиных и могут весить до 990 фунтов. (Да, домашние лошади становятся намного крупнее, но это потому, что мы потратили тысячи лет на их разведение самых разных форм и размеров; некоторые из них просто огромны.)
Эти зебры названы в честь президента Франции. В 1882 году император Абиссинии (ныне Эфиопия) Менелик II преподнес один из них в подарок президенту Франции Жюлю Греви. С тех пор они были названы в честь Греви.
7. ЧТОБЫ ОТЛИЧИТЬ ИХ ДРУГ ОТ ДРУГА, ПОСМОТРИТЕ НА ПРИКЛАД.
Существует множество полезных полевых меток для различения видов зебр, но один из них - посмотреть на рисунок на крупе. У горных зебр над хвостом “решетчатый” узор из маленьких полосок. Равнинные зебры имеют широкие полосы поперек спины. У зебр Греви на крупе что-то вроде треугольного рисунка с множеством мелких линий возле хвоста. Как только вы узнаете эти различия, вы с легкостью сможете отличить их друг от друга — просто обязательно объясните своим спутникам по сафари, почему вы так очарованы задницами зебр.
8. У ОДНОЙ ВЫМЕРШЕЙ ЗЕБРЫ БЫЛА ЗАДНИЦА БЕЗ ПОЛОС.
Квагга, замечательный подвид равнинной зебры, была в основном желто-коричневой и без полос ниже плеч. Произрастающий в Южной Африке, он был доведен до вымирания европейскими поселенцами и охотниками. Последняя квагга умерла в Амстердамском зоопарке в 1883 году.
Невероятно, но группа под названием Quagga Project, базирующаяся в Южной Африке, работает над возрождением этого подвида. Они выбирают равнинных зебр, которые больше всего похожи на кваггу, и разводят их вместе, надеясь пробудить любые гены квагги, которые все еще могут присутствовать. Однако проект вызвал критику: некоторые утверждают, что воссоздание внешнего вида животного - это не то же самое, что восстановление его уникального поведения и экологической роли.
9. РОМАН С ЗЕБРОЙ НЕЛЕГОК.
Горные зебры
а равнинные зебры живут небольшими группами, состоящими из одного жеребца (самца) и горстки кобыл (самок). Вы можете заметить, что это соотношение немного искажено. Куда деваются “лишние” самцы? Жеребцы, которые еще не обзавелись табуном, соберутся в бродячие холостяцкие банды. Некоторые из этих холостяков могут попытаться захватить уже существующее стадо, но это непростая задача. Сначала холостяк должен победить ведущего жеребца. Затем он ждет, пока самки потеплеют к нему, что может занять до трех лет.
А еще есть зебра Греви. Зрелый жеребец Греви не стремится командовать стадом самок — он застолбил за собой немного земли. В идеале он претендует на территорию, где есть хорошая еда и вода. Затем он садится на корточки и играет в игру ожидания. Самки зебр Греви - странники, и жеребец надеется, что дамы приедут к нему за какой-нибудь пищей и, возможно, романтикой. Молодые самцы Греви, у которых нет территории, объединяются в группы и тоже бродят. Эти территориальные жеребцы терпят их присутствие — то есть до тех пор, пока мимо не пройдет восприимчивая самка. Тогда все становится уродливым. (Не переходите по этой ссылке, если вас не устраивает графический роман с зеброй.)
10. НЕ ЕЗДИТЕ НА ЗЕБРЕ.
Нет, правда: не надо. Люди одомашнили лошадей тысячи лет назад, изменив их внешний вид и поведение и превратив их в послушных, любимых компаньонов. Но зебры никогда не были одомашнены. Это вроде как разница между пуделем и волком. Есть несколько причин, по которым люди одомашнили лошадей вместо зебр, включая рефлекс пригибания зебры. Посмотрите это видео, чтобы узнать больше.
11. ЗЕБРЫ РЖУТ, БЛЕЮТ И … кора.
Зебры издают всевозможные странные звуки. Горные зебры ржут, как лошади, зебры Греви ревут, как ослы, а равнинные зебры лают, как собаки. Встревоженные жеребцы могут визжать или фыркать, а счастливые зебры могут проталкивать воздух между губами, когда едят.
12. ЗЕБРЫ МОГУТ ДЕЛАТЬ ЗОРСОВ, ЗОНИ, ЗЕДОНКОВ И МНОГОЕ ДРУГОЕ.
Зебры могут размножаться с другими представителями семейства лошадиных. Потомство имеет удивительное разнообразие полушарий и, как правило, стерильно (что означает, что у них не может быть детенышей). Зорсы - это потомки жеребцов-скакунов и кобыл-зебр. Зедонки - это продукция жеребцов-зебр и ослиных кобыл. Зони происходят от зебр и пони. И есть много более причудливых возможностей.
13. ЗЕБРЫ В БЕДЕ.
У двух из трех видов зебр дела идут не так хорошо. Зебры Греви находятся в тяжелейшем положении: потеря среды обитания, охота, конкуренция за пищу и воду с домашними пасущимися животными и болезни - все это сказалось. Международный союз охраны природы (МСОП) называет их находящимися под угрозой исчезновения и говорит, что они “подверглись одному из самых существенных сокращений ареала среди всех африканских млекопитающих”. Осталось всего около 2000 этих ушастых зебр.
Горные зебры сталкиваются с аналогичными угрозами и занесены в список уязвимых, что на одну ступень выше, чем находящихся под угрозой исчезновения. Осталось около 9000.
Равнинные зебры, с другой стороны, находятся в довольно хорошей форме. Несмотря на местное сокращение в результате потери среды обитания и охоты, их популяция довольно стабильна.
Сохранение зебр важно, потому что они удивительны и потому что они являются пищей для величественных хищников, таких как львы. Но также…
14. РАВНИННЫЕ ЗЕБРЫ ДЕЛАЮТ ЛУГА ВКУСНЕЕ.
Для более привередливых травоядных животных, таких как газели Томсона и антилопы гну, зебры - огромное благо. У этих полосатых героев особая пищеварительная система, которая может быстро перерабатывать низкокачественный корм. Равнинные зебры часто первыми заходят на незастеленную травянистую территорию. Они будут жевать старые, твердые, менее питательные растения, которые другие травоядные не могут есть. Как только старый материал удален, появляется нежная новая поросль. Более разборчивые пастухи затем забредут сюда и съедят все самое вкусное.
