Оспа наряду с чумой и холерой унесла жизни десятков миллионов людей и веками терроризировала человеческую цивилизацию. Если другие масштабные эпидемии быстро разгорались и исчезали, то оспа собирала урожай своих жертв годами, становясь чуть ли не главной причиной смертности как среди детей, так и среди взрослых. Победа над оспой стала самым знаменитым примером успеха массовой вакцинации и международных усилий по уничтожению опасных вирусов.
Полагают, что возбудители натуральной оспы отпочковались от вирусов африканских грызунов. По одной из версий, это произошло 10-60 тысяч лет назад, по другой – вирус более молодой, он появился около 3-4 тысяч лет назад.
Наиболее убедительный исторический факт первого упоминания о черной оспе связан с египетским фараоном Рамзесом V, умершим приблизительно в 1145 году до н.э.: на мумии были обнаружены характерные оспины.
Примерно в это же время натуральная оспа по торговым путям была завезена в Индию. Несколько веков бушевали эпидемии в этом регионе, а затем добрались и до других стран Азии. В Китае первые упоминания черной оспы относятся к IV веку. Еще рассказывается, что после вспышки в Японии в 737 году от черной оспы умерло чуть ли не треть населения.
С 1977 года в мире не зафиксировано ни одного случая натуральной – она же черная – оспы, инфекцию официально признали побежденной в 1980-м. Согласна общепринятым правилам, болезнь считается побежденной, если в течение трех лет больше не было заболевших. Примерно в это же время перестали делать от нее прививки: вирус больше не встречался нигде.
В Европу натуральная оспа, скорее всего, попала из Африки в VI-VII веке и практически сразу вызвала ужасающие эпидемии. Черная оспа выкашивала целые города, по некоторым данным, за год уносила жизни около 400 тысяч человек, а летальность от заразы достигала 80-90%.
Контролировать вспышки в средние века практически не удавалось. Улицы и целые города закрывались на карантин и представляли собой одну большую оспенную больницу. Оставшиеся в таких инфекционных бараках чаще всего умирали, если не от самой оспы, то от голода.
Конечно, человечество стало задумываться, как лечить, а лучше – предотвратить это заболевание. Первые попытки обуздать инфекцию были еще в древности. По нынешним меркам – дикие и ужасающие.
С давних времен замечены заболевания, подобные оспе, у домашних животных (лошадей, коров и буйволов). Люди, постоянно контактировавшие с заболевшими животными, если и заражались сами, то переносили болезнь легко, отделываясь только кожными проявлениями. И в дальнейшем такие люди становились практически неуязвимыми даже в условиях повальной болезни натуральной оспы со смертельными исходами.
Практически сразу стало понятно, что человек, раз переболевшей натуральной оспой, больше ей не заражается. Неслучайно даже к уходу за больными и уборке трупов начали привлекать тех, кто уже встречался с инфекцией. Поэтому человечество волновал вопрос: как переболеть легко, чтобы потом не заболеть в ходе эпидемии и не умереть.
Прообразом некой "прививки" и методом профилактики в древности стала вариоляция (вариола с латинского – оспа). Вероятно, раньше всего ее применяли на Востоке.
Суть метода в том, чтобы заразить человека материалом от заболевшего. Способы были разные и по современным методом дикие. Например, нитку, пропитанную оспенным гноем, проводили через кожу. Высушенный гной могли засыпать на открытые раны. Иногда применялись оспенные струпья, которые надо было вдыхать через нос.
Чаще всего люди после такой процедуры болели легче. Но нередко после вариоляции умирали, хотя гораздо реже, чем после естественного заболевания.
В Европу такое оспопрививание пришло в 1718 году из Турции. В Англии такой сначала небезопасный способ заражения опробовали на заключенных и сиротах. Когда стало понятно, что вариоляция работает, привили и королевскую семью.
Все средневековье черная оспа ходила по континенту от одной страны к другой, волнообразно вызывая эпидемии. В разгар одной из них в 1768 году Екатерина II, боявшаяся этой болезни, решила опробовать на себе методику вариоляции, чтобы уберечь себя и сына, а потом убедить весь народ, с опаской относившийся ко всему новому, тоже последовать примеру императрицы.
Из Англии был выписан лучший доктор Томас Димсдейл. Образец оспы было решено взять от ребенка – 6-летнего мальчика из семьи простолюдинов: ее доставили в покои Екатерины II в строжайшей секретности, под покровом ночи, и перенесли гной с руки на руку.
Всю историю болезни императрицы потом в подробностях описал Димсдейл. Первые 5 дней Екатерина II чувствовала себя хорошо, даже вела светские приемы. А потом заболела: жар, озноб, появление оспин… Болезнь длилась 18 дней и протекала легче, чем это было бы при естественном заражении.
После такого эксперимента Екатерина II привила и наследника престола. В народе шаг императрицы был воспринят как подвиг. Знать, относившаяся к оспопрививанию крайне настороженно, выстроилась в очередь на вариоляцию. Некоторым счастливчикам императрица лично жертвовала свой оспенный материал. Широкая пропаганда велась и среди простого народа.
Кстати, мальчик, ставший "донором" для императрицы, выжил. Екатерина II даровала ему дворянский титул и фамилию Оспенный, щедрое жалование и фамильный герб, на котором была изображена рука с отметкой оспы.
Английский врач Эдвард Дженнер, тяжело переболевший в детстве натуральной оспой, как-то подметил, что доярки часто заражались оспой коровьей. При этом заболевание у них протекало гораздо легче, язвы появлялись только на руках, а после женщины натуральной оспой уже не заражались.
В 1776 году доктор решился использовать материал из пустулы коровы для оспопрививания человеку. Дженнер 20 лет проводил подобные эксперименты и наблюдал за течением коровьей оспы у людей.
Проследив такую закономерность, в 1796 г. провел рискованный опыт: ввел инфекционный образец, взятый из пустул заболевшего человека, восьмилетнему пациенту. Мальчик не только выжил, но и приобрел пожизненный иммунитет против натуральной оспы, а вакцина Дженнера получила большое распространение в качестве первых опытов иммунизации человека.
Оставалось убедиться, что иммунитет работает и против обычно человеческой оспы: позже мальчику привили натуральную оспу, он не заболел. Сработало. Изобретенную методику Эдвард Дженнер назвал вакцинацией: от латинского vacca – корова.
В Россию методика Дженнера пришла в 1801 году. Первым пациентом стал сирота Антон Петров. Мальчику, кстати, тоже пожаловали дворянский титул и новую фамилию – Вакциннов.
Поэтому по-настоящему массовой вакцинация от натуральной оспы стала только в XX веке.
Борьба с оспой в советском союзе.
Обязательное оспопрививание было введено и в России – в 1919 году. Тогда было зарегистрировано 186 тысяч больных натуральной оспой, но благодаря вакцинации заболеваемость шла на спад. Так, в 1925 году зафиксировано лишь 25 тысяч случаев инфекции, в 1935 – всего 3 177, а к 1936 году черную оспу в СССР окончательно победили.
Более 20 лет в СССР ничего не слышали о смертоносной инфекции. Но в 1959 году вирус снова попал в страну, а противоэпидемические мероприятия, принятые в Москве, вошли в историю как беспрецедентная операция по ликвидации эпидемии – всего за полтора месяца.
Перед новым 1960-м годом советский художник Алексей Кокорекин вернулся из поездки по Индии. Там он присутствовал на ритуале сожжения умершего брахмана и даже прикупил потом ковер покойного. Закупился он и другими сувенирами для семьи и друзей. Вернувшись домой 23 декабря , он вскоре почувствовал себя плохо: симптомы сначала списали на грипп, и даже когда появилась характерная сыпь, подумали, что это аллергическая реакция. Ведь более 20 лет в стране черную оспу вообще никто в глаза не видел.
29 декабря 1959 года художник умер в больнице. В это время похожие симптомы начинают появляться у лечащих Кокорекина врачей. Есть данные, что заболел и пациент этой же клиники, который лечился этажом ниже (его койка находилась прямо у вентиляции, идущей от палаты художника). Неизвестное заболевание подхватил и больничный сантехник, просто проходя мимо палаты заболевшего.
Даже профессора не могли определить причину смерти, ставили диагноз "чума под вопросом". И лишь по случайности патологоанатом, присутствовавший на вскрытии, мельком взглянув на покойного, сразу же воскликнул, что это натуральная оспа.
Опасения врачей подтвердились: 15 января 1960 года, обследовав биоматериал одного из новых заболевших, врачи установили, что в страну пришла черная оспа.
О вспышке сразу же доложили в Кремль. Первая задача – выявить всех контактировавших с Кокорекиным и не допустить эпидемии. Подключили все силы – КГБ , милицию, армию и Минздрав. Контакты исчислялись тысячами…
Ради одного пообщавшегося с умершим художником даже развернули целый самолет, направлявшийся в Париж. Удалось установить всех посетителей комиссионного магазина, куда попала часть подарков из Индии. Таможенники, таксист, подвозивший покойного, несколько сотен студентов, у которых преподавала знакомая Кокорекина – всех отправили на карантин. Всего контактов разного уровня насчитывалось более 9 тысяч человек. Закрыли и всю столицу, перекрыв въезды в город.
Экстренно развернулась массовая вакцинация: в Москву самолетами доставлялась вакцина из разных регионов СССР. Менее чем за месяц от черной оспы удалось привить более 10 млн жителей Москвы и Подмосковья.
Благодаря таким беспрецедентным мерам от завоза натуральной оспы в страну до полной локализации прошлого всего 44 дня. Причем от начала массовой борьбы и постановки диагноза до последнего заболевшего – только 19 суток.
Последний случай оспы в СССР был выявлен 3 февраля 1960 года, среди госпитализированных пациентов. Всего во время этих событий заболели 46 человек, умерли – трое, включая самого Кокорекина. Именно такой успех СССР положил начало окончательному истреблению инфекции во всем мире.
Мир в 1960-е годы все еще был далек от искоренения натуральной оспы, которая периодически появлялась в разных странах. По подсчетам, в прошлом столетии вирус унес жизни от 300 до 500 миллионов человек. СССР в то время была передовой страной по части науки. Потребовались огромные усилия во всем мире, чтобы организовать всю систему вакцинации. Советский Союз предоставил 1,5 млрд доз оспенной вакцины.
В 1977 году был зафиксирован последний случай заболеваний натуральной оспы "от дикого источника". До сих пор натуральная оспа остается единственным "человеческим" вирусом, который удалось обуздать с помощью вакцинации.
Что касается сегодняшних реалий, то вирус оспы повсеместно уничтожен, но остались его образцы. Штаммы вируса черной оспы хранятся в двух лабораториях самых крупных стран планеты — в России и в США, несмотря на призывы экспертов уничтожить их и не подвергать человечество потенциальной опасности заражения. Кроме того, нельзя исключать вариант, что лабораторные образцы ждут своего часа, чтобы вновь выйти на мировую арену в качестве биологического оружия.