Международное бюро мер и весов проголосовало за отмену дополнительной секунды к 2035 году. Эта секунда (ее еще называют високосной) впервые была введена в 1972 году, чтобы как-то сгладить несоответствия между астрономической и атомной шкалами хронометража.
Несмотря на то, что в обеих системах 24-часовой день содержит ровно 86 400 секунд, они используют разные способы определения продолжительности секунды.
Так, для вычисления астрономической секунды время, за которое Земля совершает 1 полный оборот, делится на 86 400, а для вычисления атомной секунды необходимо учитывать время, за которое совершается 9 192 631 770 колебаний атома цезия-133. Секунды в каждой из этих систем подсчета получаются практически равными, однако разница в подходах все же приводит к погрешности в измерениях – пусть и бесконечно малому, но очень важному.
Получается, что атомные часы немного опережают астрономическое время, и для согласования этих временных шкал и была придумана дополнительная секунда: в этот момент атомное время “замирает” на секунду, чтобы вращение Земли успело его догнать.
Однако эти точечные корректировки сильно затрудняют работу технологий: информационные системы, опирающиеся на точный хронометраж, иногда дают сбой, если их расчеты нарушаются из-за дополнительной секунды. Кроме того, прерывание времени мешает спутниковой навигации, телекоммуникациям, различным видам ПО. Но самое главное – дополнительная секунда появляется каждый раз в новое время, не являясь периодической, что не позволяет прогнозировать их появление в следующий раз (и вообще может мешать прогнозистам).
Вот почему Международного бюро мер и весов приняло решение отказаться от дополнительной секунды, несмотря на то, что практика ее введения зародилась уже полвека назад — с тех пор был добавлено суммарно 37 секунд.
Планируется, что к 2035 году новый режим без дополнительных секунд вступит в силу. Правда, до этого времени еще необходимо решить, как будет оцениваться расхождение в хронометрических системах и как будет происходить их синхронизация.