По вечерним улицам весело шла группа ребят: великолепная четвёрка и три девушки – Анжелика, Мэри и Сюзанна. Да-да, Сюзанна тоже была здесь. Они все были в джинсах и в тонких футболках. Принцесса наслаждалась вечерней беззаботной прогулкой, когда нет рядом охраны, когда не надо соблюдать этикет. Трегир с Сюзанной шли чуть поодаль. Они о чём-то тихо говорили. Анжелика подошла к брату:
–Генри, что значит преимущественное право Трегира?
–Преимущественное право значит, что он в любой момент может объявить о вашей свадьбе.
Анжелика отошла в сторону, нахмурилась. Она вспомнила, что Трегир обещал дарить ей ласки. Ласки – это хорошо, но страшно. «Но что он будет делать?» – от этого вопроса её пробивал холодный пот. Ей хотелось скрыться в мраке ночи, но... Утром Трегир дал ей подписать соглашение, согласно которому она обязалась всю неделю вести себя хорошо, не сбегать, а он тогда организует на свадьбу, с кем бы она ни была, приезд её родителей из России. Она заикнулась про друзей, но он сказал, что обсудит эту тему позже.
Генри наблюдал за сестрой. В самом деле, кто имел право распоряжаться её судьбой, решать, за кого она должна выйти замуж? До появления Анжелики он даже не задумывался над этими вопросами. Эти древние обычаи, наверно, были когда-то необходимы, но наступало другое время. Хотя женщины Анастаса, в общем-то, не протестовали против своего положения и у них даже мысли не могло быть, что может быть по другому, нет-нет да и слышались голоса, что необходимо пересмотреть положение женщин. Он помнил, как настаивал Трегир, чтобы ему дали документы на вывоз принцессы, когда ей было двенадцать лет. Королевский совет тогда заявил, что пусть он сначала найдёт, куда её увезли приёмные родители. Второй раз Трегир буквально умолял королевский совет, чтобы свадьбу отменили, пока девочка не влюбится и не выберет сама себе жениха. Тогда он поддержал Трегира, но все остальные, включая великих герцогов и королеву, были против. И вот она здесь и скоро должна выйти замуж, и о её желании никто не спрашивал.
Ночной клуб переливался лазерными огнями. Молодые люди разных сословий танцевали вместе. На сцене играл живой оркестр. Анжелика видела, как Сюзанна не собиралась сдавать позиции. Она крутилась около Трегира, она смотрела ему в глаза, она держала его за руки. Она делала соблазняющие движения бёдрами, облизывала губы языком. Всем своим видом она говорила: «Я готова, вот она я...» Трегиру приходилось сегодня ухаживать за обеими девушками, хотя Анж предпочла бы, чтобы он оставил её в покое.
В клубе объявили паузу и предложили гостям что-нибудь выпить. Наша компания села за столик, заказала себе коктейли. Анжелике, как обычно, был заказан безалкогольный. «Замуж выходить не рано, а пить – рано», – Анжелика усмехнулась. Она встала, подошла к пианино, которое стояло на сцене. Пробежалась пальцами по клавишам. Кто-то пошёл звать музыкантов. Трогать инструменты в их отсутствие запрещалось. Но Анжелика уже села за инструмент. Поправила микрофон. Она выбрала одну из песен из репертуара Луи Армстронга. Тем временем подошли музыканты. Они переглянулись. Им нравился этот голос, им нравилась эта манера игры. Девочка была талантлива. Песня закончилась. В зале раздались аплодисменты. Руководитель группы подошёл к Анж, что-то стал ей говорить. Она закивала головой и заиграла, на сей раз это было из «Битлов». Трегир решил не мешать Анж. Потом за инструмент сел пианист, а Анжелика вместе с солистами ансамбля стала петь. Но вскоре представление принцессы закончилось, музыканты заиграли свой репертуар.
Джой обнимал двух проституток около стойки бара. Он увидел, что неподалёку сидит Анж. Откуда ей было знать, что она села на те места, где обычно поджидают клиентов девушки лёгкого поведения. К ней подошёл парень с длинными обесцвеченными сальными волосами. В мочку ухау парня была вдета серёжка. Он посмотрел на незнакомку. Раньше он не встречал её в клубе.
–Новенькая, что ли?
–Угу... – Анжелика купила сигареты. Она заметила, что здесь в Анастасе стала курить по-настоящему. Раньше изредка баловалась, желая показать, что уже выросла. Здесь она как бы хотела выразить свой протест, знала, что Трегир не любитель запаха табака.
–Пить будешь? Выбирай. Да у тебя губа не дура. Пойдём к нам за столик.
Джой видел, как Анжелика ушла вместе с парнем за его столик, где веселилась компания таких же длинноволосых. Надо было бы сообщить Генри или Трегиру или постараться самому увести её от компании. Но когда рядом с тобой такие соблазнительные блондиночки... Адъютант решил, что нет ничего крамольного в том, что принцесса пьёт пиво вместе с молодыми людьми. Он не видел, как в пиво подливалась водка. В конце концов, он тоже был в Советском Союзе и видел, что там живут далеко не монашенки, так почему же она не может «вспомнить свою молодость»? Когда и куда делась компания – он не понял, но ему стало тревожно: «Девочки, я сейчас вернусь, мне только надо сообщить своим друзьям кое-что». Трегир, Генри и Лаур оставили Мэри с Сюзанной за столиком.
–Ты не видел, куда делась компания длинноволосых? С ними была девушка в чёрной шёлковой рубашке, – но бармен отрицательно покачал головой.
–Они пошли туда, в комнаты, – показала рукой в сторону одна из «подружек» Джоя.
Четвёрка устремилась в указанном направлении. Они успели вовремя, компания молодых людей, в числе которых было несколько проституток, уже заплатили охранникам и собрались зайти в комнаты, которые были скрыты от непосвящённых.
–Стойте-ка, с вами наша девушка, – Трегир рванулся вперёд.
–Сутенёр, что ли? Хочешь, чтобы я за неё заплатил? – от компании отделился один крупный парень в майке. На плечах красовалась татуировка.
–Заплатил… – заплетающимся языком повторила Анжелика и икнула. Трегир с ужасом посмотрел на Анж. Она была пьяна.
–Так я сейчас заплачу… – парень надвигался на Трегира. Он сжимал кулаки, потом из-за пояса выхватил пистолет. – Ну что же ты, забирай её, если сможешь...
–Если сможешь… – опять повторила Анжелика и нетвёрдыми шагами вдруг отошла от группы ребят. – Отстань, – рявкнула она по-русски на одного из них, который хотел схватить её за руку. Услышав чужой язык, парень неожиданно остановился. Анжелика подходила ближе: – Ты чего достал игрушку, она опасная, – снова икнув, подошла и каким-то неуверенным автоматическим шлепком ударила парня по руке. Рука опустилась, пистолет выстрелил. Анжелика упала на пол...
Анж проснулась поздно. Она лежала на розовых лепестках, укрытая лёгкой простынёй. Кто и когда её переодел в пижаму – её не волновало. Голова гудела как колокол. Каждое малейшее движение вызывало подрагивание всего организма. Во рту было сухо и противно. Тело болело, как будто били. Она поплелась в ванную, кое-как привела себя в порядок. Тело не хотело влезать в узкие джинсы. В мозгу не было ни единой мысли: хотелось пить и чего-нибудь кисленького... Желудок болел.
Открыла дверь, и яркий свет ударил в глаза. Анжелика зажмурилась. Но надо было выходить, не может же она прятаться. И потом, ей нужна была помощь. Ей было плохо, так плохо, что казалось, что бешено колотящееся сердце разорвётся на части. Трегир встал из-за стола, подошёл к Анж, взял её за руку, подвёл к креслу, усадил:
–А вот и наш герой. Что голова ва-ва? Ай-яй-яй, а я говорил, что тебе ещё рано пить, а ты сразу – напиться.
Анжелика исподлобья посмотрела на сидящих в комнате. Это была вчерашняя компания. Наверно, она выглядела комично, потому что все смеялись. Трегир подождал, пока она примет устойчиво-сидячее положение, потом подошёл к бару, что-то налил в стакан:
–На, выпей. Да не мотай головой, легче будет. Не морщись, сейчас твоему организму эта доза алкоголя как лекарство, – Трегир нажал кнопку селектора. – Майкл, принеси, пожалуйста, маринованных огурцов, – отключился, сел на подлокотник кресла, в котором сидела Анжелика: – Ну что, больного лечить будем, а потом, видимо, воспитывать... Ну а вечером в театр, как и обещал. А сейчас подпиши-ка это, – он подал Анжелике бумагу и ручку.
–Что это? – Анжелика медленно водила по строчкам глазами.
Буквы прыгали, не хотели складываться в слова. С трудом удалось собрать глаза в «пучок» и осилить написанное. Поданным оказалась подписка о том, что она обещает больше не употреблять алкоголь до дня своей свадьбы. Анжелика тяжело вздохнула и подписала. Она была уверена, что вообще больше в жизни пить не будет, так ей было плохо сейчас.
Вскоре Анжелике действительно полегчало. Она откинулась на спинку кресла и спросила:
–Ну, на сей раз кто меня будет воспитывать: брат или жених, а может, вся компания? – ей хотелось спать, ну хотя бы часок вздремнуть.
–Трегир, а может, ты её простишь? – Сюзанна подошла к нему и положила руку на его плечо. Трегир взял её руку, поцеловал и отвёл в сторону, как бы говоря, чтобы она вернулась на место.
–Я не нуждаюсь в вашем заступничестве. Лучше угостите сигареткой, – Анжелика потянулась за пачкой, поданной ей Сюзанной, но тут же получила по руке. – Лаур, а ты чего руки распускаешь? Не было указания сверху. Так ведь я правильно сказала? – она, раздув ноздри, посмотрела на Трегира. Анжелика явно приходила в норму и собиралась огрызаться со всеми. – Кстати, Лаур, а ты когда решишь жениться, у Трегира разрешение тоже будешь спрашивать? И когда он с девушками спит, ты там случайно канделябры не держишь?
–Когда придёт твой черёд, тогда узнаешь, кто мне канделябры держит… – Трегир провёл пальцем по её шее.
Она густо покраснела. Но тут её взгляд упал на брата, которому почему-то было очень весело:
–Генри, а ты-то чего без подружек. Импотент, что ли? Твой адъютант, смотри, как сивый мерин, лезет на всё, что шевелится.
–Трегир, мне помнится, ты уверял, что она ещё наивная девочка, – Генри забавляла агрессивность сестры. – Но что-то мне подсказывает, что знает она побольше нашего...
–Ну а про меня ты забыла? – Трегир увидел, как запылали щёки Анжелики.
Продолжение следует...