Есть две основные теории, касающиеся этой темы:
· указная, согласно которой крепостное право появилось, благодаря законам (указам – отсюда и название) правителей страны. Её главным сторонником называют Соловьева.
· безуказная теория (Ключевский), согласно которой сначала сложились неформальные законы крепостничества, а потом они уже были закреплены в официальных документах.
По сути своей, крепостное право было следствием специфики землевладения в России: аристократия получала в собственность землю за успешное исполнение воинской повинности. Крестьяне были обязаны работать на аристократа-помещика, выполняя трудовую повинность на его землях (оброк и барщина).
Считается, что первым документом, который способствовал возникновению крепостного права, стал судебник Ивана Третьего, утвержденный в конце 15-го века – в 1497 году.
Ранее крестьяне могли переходить от одного помещика к другому, когда им этого хотелось, выплатив своему «работодателю» своего рода «отступные». Государь же посчитал, что так дело не пойдет. Нужно, чтобы крестьяне переходили от помещика к помещику только в определенные дни – в конце осени.
С одной стороны, правило грамотное и логичное: в ноябре уже никаких сельскохозяйственных работ не ведется, поэтому, если работники оставят в это время землевладельца, то последний не понесет убытков. У него будет время на то, чтобы набрать себе новый «штат». Если же все будут бегать туда-сюда в самую горячую пору, например, в период сбора урожая, то тот же хлеб, например, может сгнить в полях.
Окончательно крепостное право оформилось при Алексее Михайловиче, который утвердил Соборное уложение 1649 года. Крестьяне потеряли право переходить от помещика к помещику – отменили тот самый Юрьев день. А до этого – в 1607 году, была установлена норма о 15 летнем сыске крестьян.
Учитывая то, сколько на Руси в те времена жили простые труженики, сыск был пожизненным. В этом направлении позже Петр Первый принял «либеральную норму». Он разрешил владельцам заводов не выдавать беглых, которые освоили, скажем так, «промышленную» профессию – стали успешно выполнять на заводе какую-то функцию.