Тааак... Что-то это мало похоже на деревню, которую я помню. Впереди показались полуразваленные домишки с полуповаленными заборами, в которых явно никто не живёт. Проехали первый плетень. Я моргнула и опять ничего не поняла. Аккуратные заборчики, цветущие палисадники, деревья в садиках, ломящиеся под тяжестью урожая, белые домики с черепичными крышами...
-Эт...то что было?, - опять начала заикаться ошарашенная я.
-Проснулась?, - улыбнулась Настасья.
Я потёрла глаза. Когда заснуть-то успела? Значит приснилось.
Мы ехали по ровненькой грунтовке. Разглядывать с детства знакомые места было приятно. Один к одному домики, работающие в огородах и садиках соседи, ребятня на новенькой детской площадке с яркими каруселями-качелями-беседками-песочницами у сияющего чистыми окнами белого здания управления.
Стоп. До деревни ехать от города час с небольшим, и сейчас должна быть ночь. Снова потёрла глаза. За окном автомобиля темно. Мелькают деревья и сквозь них мелькает тонкий серп месяца. Звёзды сияют слишком ярко, если посмотреть выше макушек.
Проснулась?, - улыбнулась тётка.
Да что же такое происходит???, - чуть ли не закричала я.
-Тише-тише милая, ну что тебе пригрезилось? - продолжала улыбаться она, - скоро уже приедем.
Меня начало колотить мелкой дрожью. Настасья протянула маленький термос. Откуда она его достала?
-Попей отварчика, иммунитет укрепляет, освежает...
Я пила ароматный отвар и потихоньку успокаивалась. Ну чего не бывает-то? И сон во сне - это ничего необычного. Приоткрыла окошко. В нос ударил терпкий и вместе с тем свежий хвойный аромат леса. Глаза начали слипаться кажется в первый раз (как заснула перед этим я совсем не уловила) .
-Эгей, не смей опять засыпать! Нашла время проваливаться. Подъезжаем уже, - прикрикнула Настасья.
-Да где деревня-то? Лес глухой с обоих сторон дороги, а там поля вокруг должны быть!
Вдруг увидела, как на дорогу быстро выдвинулось из-за ели... дерево. И шагнуло нам навстречу... Дерево? Мамочки!!!
-Настя!, - завизжала я.
-Ну чего ты орёшь?, - привлекла она моё внимание тоном Карлссона из мультика.
Нашла время шутки шутить!
Перевела ошалелый взгляд с неё опять на дорогу. Пусто...
-Потерпи Машуль, всё скоро закончится. Как ты меня назвала?
И она снова начала улыбаться. У меня от страха мурашки бегали табунами от пяток до макушки.
-Прости. Что-то мне совсем нехорошо, -пролепетала я тихонько.
-Да не за что прощать. Мне даже нравится.
И продолжает улыбаться. Вот же... Нравится? Что племянница кажется начала с ума сходить?
-Так даже лучше. Настя меня и бабушка и мама твоя всегда называли, - и затем она пробормотала себе под нос, - да и разницы скоро никакой не будет.
"Не будет разницы"? Что происходит? Но не смогла выдавить из себя ничего. Сколько ещё ехать? Такое чувство, что Настасья мне опять не ответит. Казалось в дороге мы целую вечность. Господь Всемогущий, я хочу попасть в свой дом до того, как сойду с ума!
Впереди появилась плотная пелена. Пожар? Я застонала.
-Успокойся, милая. Всего лишь туман, - опять улыбнулась тётка.
Мы влетели в него, и время как будто замедлилось. Я внешне уже почти ни на что не реагировала и ничего не понимала (от слова "совсем"). Через него мелькали силуэты деревьев, какие-то быстро движущиеся тени...
И вой, пробирающий до костей, вдруг разнёсся отовсюду. Как будто огромная стая волков обступала нас со всех сторон. Я тоже тихонько стала подвывать... от страха.
Настасья на этот раз нахмурила брови и строго (почти грубо) сказала:
-Успокойся. Заткни уши и закрой глаза. Знала бы, что ты такая трусиха, позволила бы продрыхнуть всю дорогу. Но ведь потом тебе всего было бы не объяснить и уже не показать. Просто постарайся помедитировать, отключить сознание.
-Поме... Что? Ты вот прям счас пошутила?, - рявкнула я.
-Злишься? Уже хорошо. Тогда лучше злись, а не трясись.
И она включила радио. Полилась баллада из Nirvana - The Man Who Sold The World. До меня не сразу дошло, что вой прекратился. Тёплой волной накатило спокойствие. Расслабилась. И только кончики пальцев стало как-то странно щёкотно-горячо покалывать.
Тут же, как это случилось, мы вынырнули из тумана и подкатили симпатичному домику, обнесённому беленьким штакетником, на каждом столбике которого красовался золотистый яркий шарик-светильник. К калитке вела извилистая дорожка из золотистого камня. По бокам от неё были какие-то аккуратно подстриженные то ли деревца, то ли кусты полутораметровой высоты, а над ней арка, увитая кажется диким виноградом.
Настасья вышла из машинки и поманила меня пальцем. Открыла дверцу. Меня тут же окутал какой-то волшебный цветочный аромат (душистый горошек, роза и ещё что-то)...
Дальше угадывать не было времени. За спиной раздался утробный рык. Я замерла...