Киритимати является частью островов Лайн и, помимо того, что является крупнейшим атоллом в мире по площади, включает 70% всей территории Кирибати, страны, состоящей из 32 атоллов и острова, раскинувшегося на 3,5 миллиона квадратных километров океана посреди Тихого океана, с островами в восточном и западном полушариях, а также к северу и югу от экватора.
Киритимати не самый густонаселенный в стране, поскольку в нем едва проживает около 6500 жителей, разбросанных по четырем деревням.
Киритимати является самым южным архипелагом островов Лайн, примерно в 232 километрах к северу от экватора (на широте всего 1º53' северной широты). Большая часть его нынешнего населения происходит из столицы и остальных островов Гилберта в рамках программы миграции, которая в начале 1990-х годов переселила около 5000 человек из-за перенаселенности Таравы.
Он имеет площадь около 388 квадратных километров и периметр 150 километров, а длина побережья его внутренней лагуны, открытой на северо-запад, достигает 48 километров. Его самая высокая точка — Колина-ду-Джо, небольшой холм на северном побережье, высота которого достигает 13 метров. На северо-западе полуострова рельеф достигает всего 7 метров, что немало для атолла.
Это первое обитаемое место, которое вступает в новый год каждое 1 января, так как находится в первом часовом поясе на планете (UTC + 14), то есть на 14 часов опережает гринвичский меридиан. Этот часовой пояс был установлен в 1995 году по просьбе Кирибати. До этого Киритимати и все острова Лайн постоянно отставали от остальной части страны на 22 часа.
В 1957 году Киритимати был базой, с которой британцы провели свои первые ядерные испытания недалеко от острова Малден. В ноябре того же года они взорвали ядерное устройство на юго-восточной окраине самого Киритимати и еще несколько в следующем году, чередуя с испытаниями США - США произвели 31 ядерный взрыв в Киритимати.
Некоторые взрывы были настолько мощными, что привели к сносу зданий и инфраструктуры в других частях острова. Военные считали Киритимати «идеальным» местом, когда оно использовалось для испытаний ядерного оружия во время холодной войны. Хотя острова южной части Тихого океана, такие как Киритимати, часто описывались выбравшими их военными чиновниками как необитаемые районы, это часто было далеко от истины.
Местные жители в лучшем случае были вынуждены покинуть свои дома; а в худшем случае были оставлены на месте, потенциально подверженном воздействию ионизирующего излучения.
Киритимати импортирует почти всю необходимую ему еду, так как на острове можно только ловить рыбу. Даже питьевой воды не хватает, и ее приходится привозить извне. Это возможно благодаря пирсу, построенному японцами в лондонской деревне во время Второй мировой войны и позволяющему обрабатывать небольшие грузы. Атолл в основном экспортирует сушеную кокосовую мякоть, аквариумных рыбок и морские водоросли.
Однако на атолле есть аэропорт, расположенный к северу от деревни Банана. Называемый международным аэропортом Кэссиди, он еженедельно соединяет остров с Гонолулу, Гавайи, чартерными рейсами и ежемесячными грузовыми перевозками.
Туризм развит слабо, хотя в последние годы были открыты небольшой отель и ресторан, ориентированный на серфинг. Но одной из главных проблем для Киритимати и остальной части страны, несомненно, является изменение климата, которое может сделать его первой страной, исчезнувшей под океанскими водами.
Читайте другие статьи на канале, и, пожалуйста, оставляйте комментарии с вашими мыслями по поводу написанного в статье. Спасибо.