У берегов Западной Африки, в сотнях метров ниже дна океана, ученые обнаружили то, что, по-видимому, является остатками ударного кратера шириной 8,5 километров, которому они дали название Надир.
Команда считает, что кратер образовался примерно в то время, когда Чиксулуб обрушился на Мексику. Если это подтвердится, это может означать, что нелетающие динозавры встретили свою гибель перед лицом двух астероидов, а не одного.
На Земле обнаружено около 200 ударных кратеров, большая часть которых находится на континенте. По словам Вероники Брей, планетолога из Аризонского университета, это связано с тем, что удары в море постепенно покрываются отложениями. Это делает структуру кратера Надир ценной научной находкой, независимо от даты ее происхождения.
Геолог Уисдин Николсон из Эдинбургского университета Хериот-Ватт обнаружил эту структуру при анализе данных, собранных с помощью сейсмических волн, передаваемых под землей для обнаружения физических структур у берегов Гвинеи.
Спрятавшись под морским дном — примерно под километр воды — он обнаружил чашеобразную структуру с разбитым террасным дном и острой центральной вершиной, характерными для сильного удара.
Основываясь на размерах структуры, Брей, Николсон и их коллеги подсчитали, что если бы за это был ответственен астероид, его ширина, вероятно, превышала бы 400 метров. Кроме того, по оценкам исследователей, удар имел бы магнитуду землетрясения 7 баллов и вызвал цунами высотой в сотни метров.
Несмотря на это, удар Надира был бы менее разрушительным, чем удар астероида Чиксулуб, который находится в 10 километрах от нас, по словам Майкла Рампино, геолога из Нью-Йоркского университета, который не участвовал в исследовании. «Это не имело бы глобальных последствий», — сказал он.
По оценкам команды, структура должна была сформироваться в конце мелового периода, 66 миллионов лет назад. Ученые предположили, что астероид Надир, возможно, даже был единым с Чиксулубом, разваливаясь на части из-за продолжающихся гравитационных сил во время предыдущей орбиты вокруг Земли.
Исследование, однако, еще не убедило некоторых экспертов. «Это похоже на ударный кратер, но это может быть и что-то другое», — сказал геолог Филипп Клэйс из Брюссельского свободного университета в Бельгии, не участвовавший в исследовании. Ученый по-прежнему утверждает, что потребуются веские доказательства, чтобы подтвердить, что структура действительно является ударным кратером.
Другие альтернативы, которые могли бы объяснить его идентичность, включают обрушившуюся вулканическую кальдеру или выдавленное соляное тело, называемое соляным диапиром.
Возраст структуры Надир также является еще одной неопределенностью. Сейсмические данные предполагают, что он мог образоваться ближе к концу мелового периода или, возможно, немного позже, говорит Клэйс. — Но это лучшее, что они могут сказать. По словам Рампино, бурение кратера в поисках полезных ископаемых, содержащих радиоактивные элементы, может дать более точные данные о его образовании.
Брей и его коллеги ведут переговоры о выделении средств для взятия проб из кратера, и ожидается, что бурение начнется в 2024 году. Это ответит на некоторые вопросы и, возможно, вызовет другие. «Если мы докажем, что это брат убийцы динозавров, то сколько было еще братьев?»
Читайте другие статьи на канале, и, пожалуйста, оставляйте комментарии с вашими мыслями по поводу написанного в статье. Спасибо.
