Во времена становления СССР как одной из мировых стран, сушествовало множество амбициозных людей, старавшихся привнести в промышленность что-то принципиально новое. Одним из таких был К. А. Калинин, в 30-е годы 20 века создавший самолёт К-7.
История самолета начинается в 1925 году, с идеи создания трансконтинентального самолета. Через три года харьковчане приступили к проекту трехмоторного тяжелого пассажирского самолёта. На него должны были установить германские двигатели от БМВ в 500 л.с. «Хорнет». Назначение самолета - перевозка более 20 пассажиров со своим багажом. После этого проект перерос в нечто большее - а именно, в семимоторного гиганта К-7.
В эпоху "этажерок"-бипланов Калинин применил схему "летающее крыло". Грандиозный самолёт должен был в своем толстом крыле перевозить 128 пассажиров на 5 тыс. км. На борту имелись буфет, кухня, кают-компания, радиорубка. Кроме пассажирского, рассматривался вариант бомбардировщика - летающей крепости с вооружением из 8 пушек калибра 20 мм и 8 пулеметов калибра 7,62 мм. Бомбардировочное оборудование размещалось бы в крыле. В десантном варианте самолет рассчитывался на транспортировку 112 парашютистов. Рассматривалась возможность транспортировки танка весом 8,4 т или другой техники, сбрасываемой на парашютах, которая крепилась между тележками шасси.
Накануне первого полета в Харьков прилетел начальник Главного управления авиационной промышленности П. И. Баранов в сопровождении летчика-испытателя М. М. Громова. К шести часам утра 21 августа 1933 года К-7 стоял на старте с работающими двигателями. Была неплохая летная погода, хотя тучи и застилали аэродром легкой дымкой. Экипаж из семи человек занял свои места. И, как всегда, в последний момент в кресло второго пилота сел сам Калинин.
Совершив предварительно несколько пробежек, самолет плавно оторвался от земли. Как потом рассказывал М. А. Снегирев, "машина в воздухе хорошо слушалась рулей. Управлять ею было легко. Даже не верилось. Слегка потянешь штурвал - и машина сразу отвечает!" К-7, сделав над Харьковом круг, через 14 минут мягко приземлился на заводском аэродроме. После доклада летчика П. И. Баранов объявил М. А. Снегиреву благодарность, а К. А. Калинину - символический выговор за самовольный вылет на опытной машине.
Всего был построен один экземпляр, потерпевший катастрофу во время испытаний на максимальную скорость - самолёт страдал от флаттера, теория борьбы с которым ещё не была разработана. Два доработанных по ходу испытаний образца так и не были закончены, так что сейчас представление о конструкции и внешнем облике К-7 можно составить только из сохранившейся технической документации, фотографий и воспоминаний участников и очевидцев испытаний.
Фанерный К-7.
В 2008 году для съёмок фильма "Дау" - жизнеописания советского академика Льва Ландау, для съёмок сцен прилёта знаменитого учёного в Харьков на территории Харьковского аэропорта (в 1930-х называвшегося «Основа») была построена полноразмерная модель огромного советского семимоторного экспериментального пассажирского самолёта-гиганта К-7.
Макет строили почти 4 месяца на грунте между основным перроном (МС1-9) и «курсом 128» («старая полоса» или МС23-25). Весь процесс съёмок занял всего 2 дня. Двигался с помощью троса и грузовика, винты раскручивались электродвигателями, дымовые шашки изображали выхлоп из патрубков. Также рядом, но самостоятельно, катался Ан-2 (UR-40999) покрашенный в серебро, с красной полосой и номером AU-702. Была у киношников идея, чтобы Ан-2 взлетел с «курса 128» на фоне К-7, но на поводу у них не пошли. Были слухи, что при съёмках сожгут, изображая катастрофу, но передумали.
ЛТХ: