Часть 36
В воображении капитана уже разыгрался длиннющий диалог, где с присущей ему иронией и сарказмом, ставились условия позорного соглашения для Шенши и оставалось только, всё это воплотить в жизнь. Капитан предвкушал уже, с каким наслаждением он вытрет ноги об этого самодура и с гордо поднятой головой удалится прочь. Несмотря на шаткость своей позиции, капитан понимал, что потеря такого большого количества топлива нанесёт существенный вред не только флоту Шенши, но и самой жизни этой странствующей колонии. Без него жизнь умрёт, какой бы продвинутой не была эта цивилизация. И Шенши сделает всё, чтобы избежать этого. Поэтому капитан высоко оценивал свою позицию. Ведь ему не надо сейчас атаковать танкер – таранить или как-то ещё. Нужно просто запустить двигатели на полную мощность и бушующее пламя сделает всё само. Эту адскую смесь не выдержит самый стойкий металл.
Но что-то пошло не так. Время шло, а Шенши всё не появлялся.
Это было немного странно, но капитан успокаивал себя мыслью, что Шенши просто никак не может пересилить свою гордыню и ломает голову над более подходящим для него вариантом. Этот хитромудрый правитель никак не может просто поднять свои лапки, чтобы сдаться на милость победителя и непременно сотворит какую-нибудь пакость.
«Ну что ж, – с горьким сарказмом размышлял капитан, – мне терять нечего, а для Шенши это аукнется на долгие годы».
На пятые сутки капитан начал терять терпение и готов был сам вызваться на переговоры, но Альзиес охладил его пыл, заявив, что связь отключена на внешней стороне и сделать он ничего не может. Пришлось, как всегда, чуть не силком поднимать одуревшего от скуки Тобика и бродить с ним по коридорам изливая свою тоску и досаду. Тобику давно осточертело мотаться по пустынным коридорам и большую часть времени он проводил лежа на подстилке, изредка приподнимая веки, чтобы убедиться, что он ещё жив. Даже прогулки его уже не радовали. Капитан понимал его состояние и каждый раз обнадёживал, что скоро все несчастья кончатся и они отправятся в спячку на долгие годы. А потом... Потом будет весна. Тобик на эти слова лениво вилял хвостом, но подниматься ни в какую не хотел. Вот когда будет весна, смотрел он на капитана печальными глазами, вот тогда и посмотрим…
К вечеру, ситуация изменилась. Альзиес доложил о приближающемся судне и капитан поспешно занял место за пультом. Кажется, началось, обрадовался капитан.
Неизвестный корабль сделал круг вокруг танкера, гася избыточную скорость и завис, следуя со всеми общим курсом. Через полчаса от него отделилось небольшое судно и направилось к «Одону-3».
Капитан даже несколько затруднился в выборе типа для этого судна. Для катера оно было заведомо большим, а для челнока маловатым. Капитан остановился на «катере», поскольку других определений в эту минуту у него не нашлось.
Прошёл час, а может и два – в тревогах и раздумьях капитан забыл о времени и на экране появился парламентёр.
– К вам направляется военный бот, – почти торжественно возвестил он и вместо лживых заверений о сотрудничестве и взаимопонимании, вдруг рявкнул: – Приказываю открыть шлюзы.
Капитан даже слегка опешил от такого резкого перехода, но быстро собрался и удивленно спросил:
– А зачем?
Он вполне резонно полагал, что переговоры могут совершенно спокойно протекать и без дружеских лобызаний.
Этот вопрос застал парламентёра врасплох. Очевидно, он предполагал, что переговоры пройдут в остром противостоянии и тщательно подготовился к такому диалогу. А тут на тебе. Какие-то глупые вопросы. Он неловко переступил с ноги на ногу, пытаясь сформулировать свой ответ и надо отдать ему должное, довольно быстро нашёлся.
– Вы нарушили правила поведения, которые были определены вам ранее. Согласно статье пятой нашего закона, вы будете арестованы и заключены под стражу.
– Я не мог нарушить законы вашей страны, поскольку не являюсь её гражданином, – насмешливо возразил капитан. – К тому же, я даже ни разу ещё не ступал на её территорию. Космос – нейтральная территория.
Дипломатический такт мигом испарился и парламентёр снова пошёл в атаку, огрызнувшись:
– Не надо умничать. Вы только сделаете себе хуже. Мы всё равно добьемся своего.
Капитан хотел послать его куда подальше, но вовремя спохватился. Он всё ещё верил, что эту проблему можно решить мирным путём.
– Я хотел бы говорить с Шенши, – предложил он.
– Говорить ему с вами не о чем, – отрезал парламентёр, но скосив глаза куда-то в сторону, вдруг стал гораздо словоохотливее. – У вас будет такая возможность, когда вы сдадитесь, – улыбнулся он и понёс какую-то пургу в том же духе.
Капитан невольно проследил за его взглядом, посмотрев на обзорный экран, и понял причину неожиданной смены настроения. Ему заговаривали зубы.
Откуда-то вынырнувший бот уже приблизился к шлюзовому отсеку и выпустив манипуляторы с плазменными резаками, готовился штурмовать корабль.
– Да пошёл ты, – буркнул капитан и вырубил видеосвязь.
На этот раз любезничать было уже некогда. Капитан поспешно достал лучевой пистолет из-под кресла и крикнув Альзиесу, чтобы тот был на связи, помчался за следующим, который за ненадобностью пылился в шкафчике каюты. Нужно было успеть спуститься в шлюз ещё до того, как произойдёт разгерметизация. В этом случае основной вход автоматически заблокируется и открыть его не сможет даже Альзиес. Для такой ситуации, правда, существовал запасной вариант в виде аварийного бокса, но никто им никогда не пользовался, а значит и не проверял. За годы бездействия он запросто мог выйти из строя и надеяться на него было чревато. Пустить же в шлюз противника – значило проиграть. В шлюзе есть место для манёвра и возможность укрыться от пуль. При численном перевесе бой может сложиться не в его пользу.
Топот капитана разбудил Тобика. Почуяв что-то неладное, он долго таращил глаза, посматривая по сторонам, пытаясь понять что происходит и проводив взглядом капитана, снова закрыл их. В воздухе опасности нет, всё же решил он и успокоился. Капитан просто шумит как всегда и это его не касается.
Капитан боковым зрением заметил реакцию Тобика и несколько успокоился. Он боялся, что Тобик увяжется за ним и будет только мешаться. Спустившись вниз, капитан быстро влез в скафандр, но подойдя к шлюзовой камере, понял что опоздал. Тревожные огоньки мигали над люком, показывая, что вход заблокирован. Пришлось идти к аварийному боксу, надеясь, что по ту сторону двери ещё никого нет. Это будет весьма грустно: получить пулю открыв дверь.
С трудом втиснувшись в тесную камеру, сделанную очевидно для роботов, а не для человека в тяжелом скафандре, и кое-как сориентировавшись: что надо нажимать, капитан с замиранием сердца нажал на кнопку, в другой сжимая пистолет и приготовился встретить смерть. Смотрового окна на люке не было и за ним его могло ждать что угодно. Люк с лёгким шипением отъехал в сторону и капитан едва не выстрелил в почудившуюся тень в облачках пара. Но это был всего лишь мираж. Капитан облегчённо выдохнул, чертыхнувшись, что чуть было не оплошал и поспешил под защиту одного из трёх катеров, паркующихся здесь. В полумраке аварийных огней этот бесполезный выстрел помог бы врагу обнаружить его присутствие неминуемой вспышкой.
С опаской поглядывая по сторонам, капитан вскоре убедился, что в камере шлюза никого нет и невольно вслух высказал своё недовольство:
– Вот блин! Куда они все подевались?
Альзиес тотчас среагировал на его слова и прояснил ситуацию.
– Десант всё ещё копошится возле люка. Мне им помочь? – предложил он, простодушно полагая, что капитан хочет побыстрее встретиться с врагом.
– Спасибо, не надо, – поспешно заверил капитан. – Я лучше подожду.
Захват корабля, дело для вояк Шенши привычное и в чём-то даже муторное. Проход через шлюз делает программа и остаётся только ждать, когда с математической точностью она срежет замки и стальной люк отпадёт сам собой, растворившись в глубинах космоса. Но в этот раз что-то пошло не так. Резаки прошлись по заданной программе, но люк остался на месте. Пришлось двоим членам команды срочно надевать скафандры и выползать наверх, чтобы понять в чём дело. Причина была проста и для профи решить эту проблему не составило бы труда, но не для этих суровых воинов, которые не нагружали себя ненужными знаниями. Режь, бей, коли – вот три слова, которые нужно знать и уметь выполнять. По крайней мере, они в жизни точно пригодятся. А остальное – чушь собачья. Поэтому они неторопливо исследовали стыки люка, пытаясь найти причину, по которой он оставался на месте и громко переругивались между собой, кляня на все лады эту проблему. На самом деле нужно было просто немного подправить параметры программы, чтобы резак прошёлся по другим частям шлюза, поскольку у спасательного корабля, как и положено, практически все детали нестандартные. Это обусловлено решением нестандартных задач и воинам Шенши просто ещё не приходилось сталкиваться с такими кораблями.
Если бы капитан знал, что происходит за крышкой люка, то возможно, события приняли бы совсем другой оборот. Можно было, например, попытаться протаранить катером люк с внутренней стороны и заставить противника отступить, лишившись заодно двух членов его команды. А можно было просто отрыть шлюз и расстрелять в упор двух бедолаг. Вряд ли бы они оказали хоть какое-то сопротивление, решив, что проблема решилась сама собой и люк, наконец, оторвался. Но капитан не располагал такими сведениями и поэтому, терпеливо ждал пришествие сатаны в образе воинов Шенши. Его опять потянуло на размышления и он вдруг понял, что сейчас не он нужен Шенши, а его корабль. Какого лешего ему тогда понадобилось возиться с люками и посылать десант. Взорвали бы его к чёртовой матери и дело с концом. Невелика потеря. И с танкером никаких проблем. Что именно Шенши задумал, капитану оставалось только догадываться, но сейчас это было неважно.
В двух точках сразу по стыку люка с корпусом потекли струйки расплавленного металла, оставленного плазменным резаком и капитан очнулся от своих грёз. Нужно что-то срочно делать, пока десант не ворвался в шлюз. Рано или поздно это произойдёт и тогда ему останется разве что кусать свои локти.
– Альзиес, – взревел капитан, полный решимости биться до конца и в то же время уповая на разум друга. – Есть какой-нибудь способ сбросить этих клоунов с корабля?
– Я могу послать по корпусу мощный высоковольтный разряд, – тотчас предложил Альзиес. – Это не повредит наш корабль, но сильно взбодрит неприятеля. Электрический ток в вакууме распространяется не так как… – начал объяснять Альзиес, но капитан его уже не слушал.
– Я знаю, – недовольно оборвал его капитан. – Действуй, чёрт тебя побери. Скинь этих тварей с корпуса и врубай двигатели на полную мощность. Мы уходим.
Быстродействующая система Альзиеса, казалось, подвисла. Он молчал больше обычного.
– Хорошо, – наконец молвил он.
Шуршащая, приветливо искрящаяся волна пробежала корпусу корабля, отбросив далеко в космос двух незадачливых астронавтов, но сам бот остался на месте, словно приклеенный.
– Ну что там? – нетерпеливо спросил капитан, теряясь в догадках.
– Частично проблему удалось решить, – доложил Альзиес. – Двое из экипажа ликвидированы. Но от бота избавиться не удалось. Видимо, импульс не зацепил его.
– Или он ему, как и нам, пофиг, – хмуро резюмировал капитан. – Где он находится?
– Прямо за входным створом. Но мне больше нечего предложить, – честно признался Альзиес.
– У меня есть, – обнадёжил его капитан и зловеще усмехнулся. – Пришли мне робота. Я его покатаю.
– Будем таранить вражеское судно? – уточнил Альзиес.
– Именно, – подтвердил капитан.
– Хорошо. Я загружу роботу соответствующую программу, – подсуетился Альзиес, вызвав тем самым одобрительные эмоции у капитана.
Иметь друга в таком деле совсем не лишне.
Не прошло и пяти минут, как в шлюз вошёл робот. «Спальный район» для роботов располагался недалеко и этого следовало ожидать. Его поступь и вид были полны такой решимости, что капитан невольно отступил в сторону, опасаясь, что его ненароком сметут как досадное препятствие. Роботы, как и люди, во имя благородных идей, всегда готовы поступиться такими мелочами как чужая жизнь. А секундой позже, капитан ломанулся к выходу, понимая, что робот ждать его не будет. Скафандр, может быть и выдержит раскалённый жар дюз, а может быть и нет. Всё зависит от расположения звёзд и благосклонности судьбы, испытывать которую капитан не хотел.