Сигирия — природная достопримечательность с увлекательной историей, расположенная практически в самом центре Шри-Ланки и по праву являющаяся визитной карточкой страны. Это одно из тех великолепных и незабываемых мест, которые хотя бы раз в жизни стоит посетить.
Огромное скальное плато возвышается на 370 метров над уровнем моря и примерно на 170 метров над окружающей равниной. Сигирию называют «крепостью в небесах» и даже считают восьмым чудом света, а в 1982 году она была включена в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Примерно в III веке на горе жили буддистские монахи, а спустя два столетия сюда бежал царь-убийца Касапа. Разгневанный на отца за то, что тот выбрал своим наследником младшего сына, он лишил его жизни и захватил трон. Но несмотря на то, что законный наследник Мугалан бежал в Южную Индию, новоиспеченный царь опасался кары за свои деяния, поэтому приказал построить цитадель и дворец на вершине скалы, а вокруг этой местности создать наполненные водой рвы. Он защитил себя от всех жаждущих мести и жил на высоте течение 18 лет, ни разу не спустившись вниз.
Лучшие архитекторы трудились над созданием великолепного города с фонтанами и садами в этот период. На половине пути к вершине есть плато, где прибывших встречают ворота в виде огромных львиных лап. Это все, что сохранилось до наших дней от высеченного в скале животного, охраняющего узкую, крутую лестницу, ведущую на самый верх. Именно в честь этой дикой кошки Сигирия и получила свое название, которое в переводе на русский язык означает “Львиная скала”.
На вершине раскинулись царские чертоги, отсюда открывается завораживающий вид, а мимо путешественников ловко пробегают забавные обезьянки. Чтобы увидеть эту красоту, необходимо проделать путь в 1200 ступеней. Подъем серьезный, поэтому детям и людям старшего возраста он может даться нелегко, особенно в жару. Это определенно интересная, но весьма утомительная прогулка.
Комплекс имеет нетипичную планировку, сочетающую симметрию и асимметрию линий, четкую схематичность и функциональность: до настоящего времени не только существуют, но и исправно функционируют сложная водоотводная и оросительная системы.
В 495 году Касапа все-таки потерпел поражение от вернувшегося из-за границы Мугалана, который перенес столицу обратно в Анурадхапуру. После этого Сигирия превратилась в буддистский монастырь и оставалась им приблизительно до 14 века. Найденные в 1831 году руины и фрески бывшей резиденции короля Касапы послужили началом исследований происхождения и истории места. До наших дней дошло лишь 19 из 500 уникальных росписей.