— Всем встать! Суд идёт!
Щупленький мужчина средних лет, которого обвиняли в убийстве 14 человек, поднялся со своего места.
9 мужчин, 3 женщины и 2 ребёнка. Всех их нашли в разное время задушенными и с изуродованными до неузнаваемости лицами.
Необычная подборка. Его назвали маньяком, но в моей практике маньяки убивали определённый типаж людей. Здесь же не было никакой логики, только одинаковый почерк.
И я защищал этого человека.
Влиятельный финансист, с чистейшей репутацией. Прямых улик против него не было. Я легко разобью в пух и прах любые аргументы обвинения. Дело обещало получить блестящее завершение с оправдательным пригоговором. Впрочем, как и всегда. Я же лучший адвокат в стране.
Но что-то меня смущало в этом человеке.
Когда я разговаривал с ним, создавалось ощущение, что передо мной не человек. Какое-то потустороннее зло сквозило в его блеклых и невыразительных глазах.
Неужели, это говорю я — самый прагматичный материалист в мире?
Может на меня так подействовали показания свидетелей?
Все, как один, говорили тоже самое. При этом характеризовали его как спокойного, уравновешенного человека. Но боялись. Боялись каким-то иррациональным страхом.
Сегодня ночью он мне приснился в облике вампира. Он стоял перед очередной жертвой. Мужчина, завороженный его взглядом не мог пошевелиться, только безвольно наблюдал, как это исчадие ада медленно подходит и вонзает клыки в открытую шею.
Что он тогда сказал?
Что-то вроде, вот мы и встретились. Возмездие всегда настигает виновного.
А ведь следствие не нашло связи между жертвами и убийцей. Некоторые были его бывшими одноклассниками, а других приписали только благодаря почерку убийства.
Плохо. Плохо отработано. Слишком мало улик.
Если он мстил, то почему своими руками? Почему не нанял кого-нибудь? Деньги у него для этого были.
— Начинается слушание по делу серийного убийцы...
Голос судьи вырвал меня из моих размышлений.
Ещё вчера вечером я был уверен, что с блеском выиграю процесс. Но сейчас, глядя на подсудимого, мне казалось, что его руки по локоть в крови. Она стекает по его кистям и медленно капает на пол.
Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Я адвокат, и моя задача защищать. И я буду делать свою работу до конца...
***
Я сидел в баре и пил. Я пил уже неделю.
Я выиграл дело и получил самый большой гонорар в своей жизни, а заодно подтвердил статус, адвоката, не проигравшего ни одного дела.
Но я чувствовал, что совершил непоправимую ошибку.
Мне каждую ночь снился тот же сон с вампиром и жертвой. Каждую ночь на моих глазах совершалось убийство.
Зазвонил телефон. Черт! Два часа ночи. Какой идиот звонит в это время?
Это был мой старый знакомый опер. Я рассказал ему про свой сон. Тогда он посоветовал мне взять отпуск. Но сейчас совершенно серьёзно произнёс фразу, от которой весь хмель мигом улетучился из моей головы: "Кажется твой вампир добрался до жертвы".
Через полчаса я стоял у обочины дороги и смотрел на труп. Это был мужчина из сна. Ошибиться я не мог, даже не смотря на выколотые глаза вырванный и язык трупа.
Тело не стали закапывать, как предыдущие жертвы. Его оставили на видном месте, словно насмешку, последнюю галочку на остатках моего здравого смысла.
Я проиграл. Проиграл в битве с совестью. Теперь мои руки тоже были в крови.
И я был уверен, что эта кровь не последняя.
Надо было решить, как с этим жить дальше...