Таинственная личность и загадочные писания Гермеса Трисмегиста имеют долгую и странную историю. Прежде всего, стоит разобраться: кто он и откуда?
Одно из самых ранних упоминаний бога Гермеса Трисмегиста как писателя принадлежит христианскому мыслителю Клименту Александрийскому (150-215 гг. н.э.). Он верил, что Гермес написал 42 священные книги, содержащие все мировые знания. Языческий философ Ямвлих (245-325 гг. н.э.) считал, что он написал 20 000 книг.
Фараон Псамметих, забытый современным миром, когда-то почитался как мудрый правитель, который способствовал развитию торговых и дипломатических связей с Грецией. Его политика впервые позволила эллинам основать колонии на египетской земле, открыв дверь для торговых и культурных отношений, которые продолжались более трехсот лет.
Прежде всего, следует указать, что греки отождествляли своих богов с богами других народов. Но при этом были твёрдо убеждены, что их боги - это египетские, но с иными именами. И своего Гермеса однозначно считали египетским богом Тотом.
Хотя впоследствии он принимал множество форм, первоначальный Тот был лунным божеством с очень древними корнями. Обычно его изображают в виде бабуина, ибиса или человека с головой ибиса. Он один из старейших египетских богов, и свидетельства поклонения ему восходят, по крайней мере, к начальному периоду Древнего царства (2686-2160 гг. до н.э.), если не раньше.
Как это часто бывает с лунными божествами, он ассоциировался со скрытым знанием. Сфера деятельности Тота в конечном итоге включала в себя многие области изучения, включая философию, юриспруденцию и магию. Он прославлялся как мудрая фигура, визирь богов. Его супруга, Маат, олицетворяла божественный миропорядок.
Культ Тота в Египте был сосредоточен в городе Химену. Как и во многих древнеегипетских городах, вся жизнь, от экономики до метафизики, там вращалась вокруг храма. Но Тота чтил весь Египет: от его имени произносились магические заклинания и производились священные амулеты. Бог Тот был особенно важен для писцов: как бюрократов, так и интеллектуалов.
Греческий бог Гермес, действительно, имел много общего с Тотом: он был проводником в Иной мир, покровителем писателей, учитель красноречия. Гермес иногда брал на себя роль обманщика в греческой мифологии, используя свой острый ум, чтобы перехитрить как людей, так и богов. Подобно Тоту, Гермес был образцом остроумия и учености.
Похожесть историй о Тоте и Гермесе заставило греков задуматься: возможно, этот бог когда-то бродил по земле, передавая знания людям?
Эллинистический Египет будет процветать как глобальный центр интеллектуальных достижений с его великой библиотекой в Александрии. Неудивительно, что бог письменности и обучения стал предметом поклонения в этом плавильном котле культур. А город Химену греки именовали Гермополь- "город Гермеса".
Репутация Гермеса возросла неимоверно, и он стал известен как Гермес Трисмегист, что означает “трижды великий”.
Египет вскоре попал под власть римлян.
Бог Гермес и бог Меркурий уже были взаимозаменяемы для римлян, которые были вполне счастливы включить несколько версий одного и того же бога в свои религиозные традиции. Гермеса Трисмегиста признали своего рода странствующим мудрецом, который дал письменность, теологию, астрономию, философию и другие знания всем народам мира.
Римляне знали о том, что древнегреческие философы путешествовали в Египет, чтобы получить образование. В результате, они были абсолютно зациклены на идее, что именно египтяне были источником изначальной мудрости.
Во времена Римской империи мало кто мог читать древние иероглифы, а латинские авторы широко распространяли идею о том, что они содержат тайные знания. Они верили, что это древнее знание передавалось из поколения в поколение на протяжении тысячелетий, начиная с бога Тота.
При римлянах и появились тексты, утверждающие, что содержат ту самую изначальную философию, написанную самим Гермесом. “Писания Гермеса”, известные как "Корпус Герметикум", привлекли последователей. Идеи, высказанные в них, возникли под влиянием египетской религии, в результате борьбы с иудейскими и раннехристианскими учениями, а изложены они в категориях греческой философии.
В результате, Гермес окончательно превратился из бога-посланника в важную культовую фигуру со своей собственной религиозной и философской традицией.
Сочинения, приписываемые Гермесу Трисмегисту, стали чрезвычайно популярными, и их обсуждали многие позднеримские мыслители, как христиане, так и язычники. Они, похоже, уже и не были уверены, кем являлся Гермес Трисмегист - богом, человеком или полубогом. Некоторые считали, например, что он был настолько великим мудрецом, что его обожествили.
Даты текстов, которыми мы располагаем, оспариваются, но, как правило, они датируются римским Египтом, начиная с 1-го века нашей эры.
Сами тексты имеют все признаки религиозных традиций, которые в значительной степени опираются на измененные состояния сознания. Особое внимание уделяется единству всех вещей и трансцендентным мистическим переживаниям.
Но что такого было в писаниях Гермеса Трисмегиста, что делало их такими притягательными для стольких людей?
Они обсуждают такие понятия, как созерцание, перевоплощение, очищение души и, в конечном счете, божественное спасение. Тексты описывают, как Гермес получает божественное знание от Высшего Разума. Затем он обучает своим знаниям различных греческих и египетских богов и мифологических персонажей.
Культ Гермеса Трисмегиста был, по сути, формой системы верований, согласно которой божественное знание может быть получено непосредственно достойным послушником. Достойный искатель приходит к “познанию Бога” напрямую, через религиозные переживания.
Популярность Гермеса в позднюю римскую эпоху отражает настроения в религии, которые от сложных нудных обрядов резко перешли к сложным мистическим идеям.
Интересно, что Тот-Гермес довольно часто упоминается ранними отцами церкви как опаснейший соперник христианства.
Правда, христиане считали, что Гермес был человеком, а не богом, современником Моисея и что он, возможно, даже предвидел рождение Христа. Что ж, некоторые идеи герметизма довольно близки к христианским. Герметические писания говорят о падении человека. В герметической версии человек, отринув тяжелый путь мудрости и добродетели, ищет эгоистических наслаждений и попадает в плен материального мира. Отказ же от порока и невежества ведет к всезнанию и бессмертию.
С другой стороны, Гермес решительно защищает "языческие" практики, особенно магию и "поклонение идолам": для него это не "бесовская наука", а наука о божественном влиянии на мир, искусство, высшее творчество.
Не случайно Тот был богом как магии, так и письменности. С древнейших времен акт письма рассматривался как магическая практика. Немногие люди умели читать или писать, а те, кто мог, считались обладателями тайного знания. История сотворения мира в герметических писаниях, как и в еврейской Библии, начинается с божественного “слова”.
Древние традиции утверждали, что произнесение слов оказывало магическое воздействие, а записывание слов усиливало стоящее за ними намерение, наполняя их магической энергией.
Магия была важной частью личной религиозности во времена Римской империи, и археологи довольно часто находят заклинания, продаваемые в Римском Египте.
Центральная магическая концепция, которая исходит из Герметического корпуса, - это идея о том, что все является отражением божественного разума. Природа - несовершенное отражение Бога.
Астрология является одним из ключевых компонентов этой идеи и обсуждается в трудах Гермеса.
Считалось, что семь сфер - Солнце, Луна, Меркурий, Венера, Марс, Сатурн и Юпитер - управляют различными процессами на земле. Планеты представляют божественные принципы, но также и ряд личных недостатков. Отслеживание их перемещений может рассказать нам о нашей судьбе здесь, на земле, и о том, какие недостатки нам, возможно, придется преодолеть. Целью последователей Гермеса было это понять и вернуться к божественному, став, в итоге, богоподобным и бессмертным.
Большинство последователей Гермеса Трисмегиста в древнем мире искали духовной пищи, а не магических трюков. Тем не менее, идеи, лежащие в основе герметических писаний, станут одними из краеугольных камней магической мысли. Теоретически маг мог изменить мир вокруг себя, поняв божественный план творения.
По мере того, как мир становился все более христианским, Гермеса Трисмегиста некоторые осуждали как темного мага, распространителя различных форм пагубного поклонения демонам. Герметические идеи навсегда будут помечены как часть этой запретной ( "герметической") системы верований, которая в конечном итоге стала основой западного оккультизма.
Когда писания Гермеса были вновь открыты в эпоху Возрождения, они стали надолго популярны среди тех, кто интересуется магией, а также мистическими и религиозными идеями.