Сергей Иванович Старчуков из Селенгинска на пенсии совсем недавно. А без дела сидеть не привык. Человек он творческий. Одно из увлечений – резьба по дереву.
Нравится ему работать с берёзовыми капами, наростами на деревьях. Берёшь в руки чашу из капа: гладкая, твёрдая, будто это не дерево, а кость. И трогать приятно.
- Пробовал покрывать лаком – совсем не то, тепло уходит, — говорит мастер. — Кап лучше ничем не покрывать.
Кап Сергею Ивановичу нравится уже тем, что сначала в лесу его надо отыскать. Поиск капов напоминает ему азартную грибную охоту. А когда нашёл, появляются другие нюансы. Кап может расти высоко, неудобно. Нарост охватывает дерево плотно. Сергей Иванович, чтобы не повредить берёзу, осторожно спиливает его «болгаркой».
Когда с капа сняли кору, видно, какой он изнутри. Есть ли червоточины, повреждения. Ну а дальше самое интересное – увидеть в куске капа будущую деревянную скульптуру и убрать всё лишнее.
Почти все свои работы мастер раздарил друзьям и знакомым. Дома остались лишь небольшие поделки. Вот морское дно. Над зарослями водорослей плавно скользит плоский скат с длинным хвостом. А вот соболь увидел в траве что-то интересное и насторожился. А это подставка из капа: причудливые края, тонкий рисунок.
- Природа лучше любого художника. У капа вся красота внутри. И ты просто показываешь, что там, — говорит Сергей Иванович.
Ему с детства нравилось мастерить. Помнит, как в школе маленьким ножичком из кусочка мела вырезал фигурки людей.
В Селенгинске двадцать лет работал машинистом в котельном цехе на ЦКК. Работа посменная, ответственная. Постоянно надо было контролировать показания приборов. Тяжело сидеть всю ночь. И в перерывах между работой он вырезал.
- Когда увидишь, что из этого капа может получиться, от работы уже трудно оторваться. Затягивает так, что про всё забываешь, — улыбается мастер.
Сам он читинский, из села Беклемишево. В Селенгинск приехали с семьёй в 1986 году. На переезд мужа долго уговаривала супруга Надежда. Она байкало-кударинская. Никак не могла привыкнуть к читинскому климату.
По образованию Сергей Иванович агроном. Окончил Бурятскую сельхозакадемию. В родном совхозе в Чите работал по специальности. А в Селенгинске агрономические знания пригодились на дачном участке. У Старчуковых на даче растут четырёхкилограммовые арбузы, крупная клубника, яркие георгины.
Здесь же, в сторожке на даче, у мастера небольшой кабинет. Ждут своей очереди маленькие и большие капы. Из кедра на станках он вытачивает кубки, напоминающие старинные римские сосуды. Кедр, в отличие от капа, режется и шлифуется легко.
Коллеги как-то увидели работы Сергея Ивановича и предложили ему принять участие в поселковой выставке. Были его работы на юбилее района, на улан-удэнской ярмарке.
В письме мастеру от правительства республики говорится, что благодаря его участию праздник стал незабываемым и торжественным.