В первом полуфинальном матче между командами Аргентины и Хорватии сильнее оказалась южноамериканская сборная со счетом "3-0". Изначально события в матче развивались довольно скромно, но затем аргентинцы смогли порадовать забитыми мячами.
Скалони вновь решил подтвердить теорию о том, что он является гибким тренером и адаптивно сыграл по схеме 4-4-2. Основной упор был сделан на то, чтобы не дать хорватам преимущество в центре поля. Аргентинцы отдали мяч хорватам, а их пара форвардом Месси-Альварес при малейшей оплошности была готова убегать в контратаки. Хорваты по сути оказались в неудобном для себя положении, когда команде приходилось атаковать позиционно, что у команды Далича получается не лучшим образом из-за не самых сильных игроков линии атаки. Аргентинцы спокойно же оборонялись и выжидали. До середины тайма опасных моментов не было, хотя аргентинцы едва пару раз не наказали хорватов за ошибки, лишь последний момент удавалось остановить выпады соперника хорватам. В середине тайма Энцо Фернандесу удалось неплохо приложиться из-за пределов штрафной, Ливакович продемонстрировал свое мастерство, достав мяч из угла ворот. Хорваты затем провели пару атак, но ничего опасного не создали.
После полу часа игры аргентинцам удалось заработать пенальти. Альварес убегал к воротам, Ливакович выйдя их ворот снес его в штрафной при попытке сыграть в мяч и арбитр назначил пенальти. К точке конечно же подошел Месси и уверенно реализовал стандарт. Хорваты тут же ринулись вперед, но очень скоро пропустили второй. Неудачно выполнив угловой они пропустили атаку на свои ворота. Подхвативший в центер поля мяч Альварес пробежал с ним до штрафной, где случилась серия рикошетов, но мяч остался все равно у аргентинца, который переиграл Ливаковича. Вскоре и третий мог пропустить Ливакович. После подачи углового мяч дошел до Альвареса, его удар головой в последний момент отразил Ливакович. Хорваты же в концовке смогли создать один полумомент, Мартинес справился. Ошибки хорватов в первом тайме дорого им обошлись.
После перерыва Далич почти сразу же попытался усилить игру через замены, но не вышло. Да, у хорватов получилось запереть южноамериканцев на их половине поля, но ничего больше выжать ен получалось. Зато аргентинцы выходя из под давления довольно смело огрызали, тот же удар Месси можно вспомнить и спасение Ливаковича. На исходе часа игры Скалони перешел на схему с тремя центральными защитниками. Очень скоро уже и Мартинес в рамке вступил в игру, пришлось подстраховаться и перевести на угловой, после корявого удара Ловрена.
На 69-й минуте Аргентина забила третий мяч, Месси получил мяч на фланге протащил его в штрафную, попутно оставив в дураках Гвардиола и сделал передачу в штрафную на Альвареса, которого никто не держал, хотя хорватов в штрафной было много. Правда ,все они смотрели на Месси. Ливакович был бессилен, разгром. Могли аргентинцы еще забить, больше у Маккалистера больше везения. А хорваты в концовке отметились только полумоментом, когда Ловрен по сути не смог замкнуть передачу на пустые ворота.
Выжидательный план аргентинцев сработал на отлично. Хорватия была наказана за свои ошибки. После первого пропущенного мяча игра у них разладилась. Много брака, хотя с задачей прикрыть Месси справлялись в первом тайме неплохо до пропущенных мячей. Хорваты плохо сыграли в атаке и по делу проиграли.