Чемпионат мира по футболу вступил в решающую стадию — осталось сыграть два полуфинала, матч за третье место и, собственно, финал. Во вторник определялся первый финалист в матче Аргентина — Хорватия.
Эти команды встречались между собой на последнем чемпионате мира в России, и тогда результат оказался сенсационным — 3:0 в пользу хорватов. Было это на групповом этапе, ну а потом все убедились в неслучайности такого исхода — команда Златко Далича в итоге дошла до финала, где проиграла Франции 2:4.
И вот хорваты снова претендуют за право называться сильнейшей сборной мира. Удивления это вызывает уже меньше, но для начала нужно было пройти Аргентину. Южноамериканцы не меньше своего соперника желали выйти в финал. Восемь лет назад в Бразилии им это удалось, но трофей взяли немцы, победившие 1:0 в дополнительное время.
Перед матчем для всей Хорватии стоял только один вопрос — как сдержать Месси? Предлагались различные варианты и способы. И главное, многие в этом были уверены, ведь на прошлой стадии удалось пройти Бразилию с Неймаром и другими звездами. «Уж с одним Месси мы точно справимся», — писали хорватские фанаты в соцсетях.
И зря надеялись — аргентинский форвард сыграл против Хорватии едва ли не свой лучший матч на турнире. То, что творил Месси, невозможно описать словами. Это нужно видеть и этим нужно наслаждаться. Не сказать, что Лео всю игру носился, бил и обводил. Нет, ему этого не нужно. Но в ключевые моменты игры Месси включался и сделал результат.
На 34-й минуте он блестяще реализовал пенальти, забив свой 11-й гол на чемпионатах мира — и это стало новым рекордом для сборной Аргентины. Ранее рекордсменом был Габриэль Батистута с десятью мячами. Удар форварда был абсолютно неберущимся, даже для эксперта по пенальти — хорватского вратаря Доминика Ливаковича.
Через пять минут Аргентина забила еще — невероятный проход со своей половины поля удался нападающему Хулиану Альваресу. Он протащил мяч мимо трех-четырех соперников и в ближнем бою переиграл вратаря — 2:0.
Хорватия пыталась спастись, билась из последних сил, но на 69-й минуте для них все было кончено. И снова потрясающее соло устроил Месси. Он получил мяч где-то на краю, вдали от ворот, но через семь секунд все тот же Альварес забивал уже в пустые ворота. «Месси — бог», — кричали аргентинские фанаты. И действительно, творить такие вещи обычный человек не способен.
После того, как счет стал 3:0, Хорватия бросила играть, заменили даже лучшего своего игрока Луку Модрича. А Аргентина уже вовсю праздновала и отмечала очередной выход в финал чемпионата мира. Команда Лионеля Скалони это абсолютно заслужила, еще и взяв убедительный реванш за 0:3 четыре года назад.
В финале чемпионата мира 18 декабря Аргентина сыграет с победителем другой полуфинальной пары Франция — Марокко, матч состоится в среду в 22:00 (мск). Хорватия проведет встречу за третье место с проигравшим в полуфинале. Матч пройдет 17 декабря и начнется так же — в 22:00.