Ученые десятилетиями исследуют ближайшие к Земле планеты в поисках жизни, так, например, тщательному изучению подверглись Марс и Европа, Энцелад и Венера..
Зачастую, поиски человечеством внеземной жизни заводят в тупик: почему ученые приняли атмосферный газ живых организмов за жизнь на Венере?
В 2020 году группа астрофизиков сообщила о незначительном количестве фосфина, находящегося в атмосфере Венеры. Пусть количество этого газа оказалось не слишком велико, этого хватило, чтобы развить теорию об атмосферной жизни, парящей над раскаленной до 735 градусов поверхностью планеты.
Однако, теорией ученые не ограничились и решили на практике проверить свои догадки, используя в исследованиях стратосферную обсерваторию. Эта обсерватория называется SOFIA. Высота, на которой обсерватория проводит исследования – более 12 км, что исключает получения приборами информации о фосфинах из земной атмосферы.
Используя прибор GREAT с высоким спектральным излучением в течение трех полетов, ученые смогли удаленно собрать спектроскопические данные на высоте до 75 км над поверхностью планеты.
Полученные результаты разочаровали исследователей – присутствие следов фосфина в атмосфере Венеры оказались практически нулевыми. Что же касается более ранних исследований, то вероятнее всего данные были искажены следами фосфина находящегося в атмосфере Земли, а вовсе не Венеры.
Теперь остается только одна надежда получить информацию о возможных следах жизни на Венере – отправить в следующем десятилетии на раскаленную планету зонд DAVINCI+. Данная программа уже развивается специалистами NASA.