Хотя большинство пауков одиночки, бывает и так, что некоторые особи собираются в колонии и ведут социальный образ жизни. Паучьи агрегации напоминают человеческие коллективы – одни мирно сосуществуют, другие ведут постоянную вражду друг с другом.
Примерно 0,1% из общей численности паучьих объединяют свои паутины в огромные сети. Однако, в данных сетях несмотря на объединение, каждая паутина принадлежит пауку ее создавшему, и он категорически не допускает на нее сородичей. Случаются даже жестокие конфликты из-за добычи или партнера, пойманных на чужой территории. Однако, в некоторых сообществах пауков конфликты случаются довольно редко и ученые решили узнать почему.
Студенты Калифорнийского университета наблюдая за социальным видом пауков Philoponella republicana заметили, что сотрудничающие в плетении сетей пауки, также вместе охотились, однако делиться друг с другом добычей не хотели, также не хотели вместе сражаться с пауками из других колоний.
В наблюдениях был и такой любопытный факт: колонии, где количество самок мелкого размера превосходило количество самцов, были более мирными и социальными. Однако, если в колонии преобладали крупные самки, им доставалось больше еды, поэтому соседствующие социальные пауки становились агрессивнее в защите своего «охотничьего места».
Кстати, существует малочисленные виды пауков, которые не делят паутину, совместно охотятся и даже вместе заботятся о расплоде, на подобии муравьев и пчел.