Котята успели не только покушать, но и поиграть, и уйти отдыхать, а Марса все не было.
Жека с кошкой, ожидая пса, сидели на крыльце. Молодой человек неторопливо гладил ее и рассказывал, что всегда, сколько себя помнил, хотел завести кого-нибудь. В детстве много раз приносил то котят, то щенков, но родители никогда не разрешали их оставить, требуя немедленно унести, не разрешая животным даже переночевать в доме. Будучи ребенком, он здорово злился на них и страдал.
- Представляешь, кошка, я даже как-то собрался сбежать из дома, когда мне не разрешили оставить очередного котенка, - печально усмехнулся он, - собрал тогда хлеб, воду, спички. Нашел еще какой-то еды немного себе и котенку, сложил все и решил, что раз так, то буду жить на улице вместе с моим пушистым другом, пока родители не сдадутся и не разрешат его оставить, - Жека помолчал, глядя куда-то вдаль и вспоминая, - а возле двери столкнулся с отцом, вернувшимся с работы. Проскользнуть незаметно не удалось, и пришлось все ему рассказывать, - парень достал из рюкзака бутылку с водой, вытащил из упаковки еще одну тарелку, налил кошке, потом попил сам, - я думал, отец начнет ругаться и приготовился защищаться, но он лишь грустно вздохнул, потрепал меня по голове и сказал, что раз я уже такой взрослый и решил уйти из дома, значит, пора мне узнать и о причинах их запрета. И объяснил, что у мамы очень сильная аллергия, от которой она однажды чуть не ум.ерла. Когда-то давно, когда я еще не родился, они взяли котенка, который подошел к ним на улице. Мама тогда искупала его, накормила, и весь вечер гладила и играла с ним. А ночью ей стало плохо. Она то думала, что простыла, поэтому вечером было сложно дышать, а оказалось это аллергия, и ночью мама начала задыхаться. Отец вызвал скорую, ее увезли, и несколько дней она провела в больнице, тогда и выяснилось, что нам нельзя в дом ни кошек, ни собак. Котенка того папа кому-то пристроил, и больше никогда никаких животных в дом не приносили.
Бедная женщина, - думала кошка, - не знаю, что такое эта аллергия, но видимо что-то страшное, раз от этого она не могла дышать. Ведь если не дышать, то можно и совсем ум.ереть. И как же жаль Жеку, который так хотел котенка, что готов был уйти из дома вместе с ним.
Она забралась к молодому человеку на колени и осторожно лапкой тронула лицо, пытаясь выразить свое сочувствие и понимание. Жека обнял кошку, прижав к себе.
- А потом папа предложил мне съездить в приют для животных, раз уж дома мы не можем никого завести, - продолжил он, - возле нас был приют для собак и там я познакомился с волонтерами, которые спасали их. Сначала мы с отцом ездили туда пару раз в месяц, а став старше я уже ездил сам, почаще. У меня там даже появился, можно сказать, мой пес – Джек, - при этих словах лицо Жеки озарила теплая и светлая улыбка, - он всегда радовался моему приходу, мы гуляли с ним, играли, бегали, я всегда приносил ему что-нибудь вкусное или какую-нибудь игрушку. Так продолжалось несколько лет и мне мечталось, что когда я вырасту, стану жить отдельно, заберу его, мы будем жить вместе, и все у нас будет хорошо, - он горько вздохнул, - но однажды Джек заболел. Я тогда почти все время проводил с ним рядом. Даже в школу не ходил в те дни, отдал для его лечения все накопленные деньги. Сам давал ему лекарства, ухаживал за ним. Но…, - он смахнул невольные слезы, - но не смог ему помочь. Не смог спасти.
Кошка внимательно слушала его, тихонько мурча. Она чувствовала боль этого человека, боль, которая до сих пор жила в его сердце.
- Если бы я только мог забрать его домой, - с отчаянием произнес он, - может тогда Джек бы выжил. Но я не мог…
Кошка потерлась о руку, которая бессильно соскользнула с ее головы, встала на задние лапы, положила передние ему на плечи, и, глядя в глаза, изо всех сил попыталась передать, как ей жаль, что так получилось. Что Жека, бывший тогда еще ребенком, сделал и так очень много для своего друга. Он стал его человеком, был рядом и не побоялся проводить его за грань. Что пора отпустить Джека и жить дальше. Она потерлась о его подбородок, лизнула соленую щеку, и прижалась к нему.
Жека улыбнулся сквозь слезы и уткнулся носом в шерсть.
- Это так странно, - заговорил он немного времени спустя, - я ведь никому из приятелей не рассказывал об этом. Даже родители не знали всего. Они лишь удивились, когда я перестал ездить в приют, но ничего не сказали. А мне казалось, что вместе с Джеком из моей жизни ушли радость, счастье, что никогда мне уже не будет так хорошо, как было с ним. И я стал сторониться животных, пока вот не увидел тебя. А потом и твоего лохматого защитника. И тогда словно что-то прорвалось во мне…
Починилось, - подумала кошка, - починилось то, что когда-то давно сломалось. И душа вновь стала цельной, а сердце живым.
Жека улыбнулся сквозь слезы:
- Спасибо тебе! Кому скажи, никто не поверит, - усмехнулся он, - вот рассказал тебе все, и стало легче. А еще мне почему-то кажется, что ты лучше любого человека смогла меня понять.
Кошка только собралась промурчать ему, что конечно она все поняла, как из-за дома показался Марс, который радостно виляя хвостом, подскочил к Жеке. Кошка быстренько спрыгнула с колен, а пес, заглядывая в глаза человеку стал тыкаться мордой в его руки.
- Пес, - обрадовался молодой человек, - наконец-то ты пришел! У меня для тебя потрясающая новость! – проговорил он, двумя руками наглаживая того, - я нашел твоего хозяина!
Марс от неожиданности плюхнулся на землю и застыл, внимательно глядя на человека.
- Не веришь? – спросил Жека, - вот, смотри, это твой поводок, он мне дал его. А вот его шарф, чувствуешь его запах? Твой хозяин сказал, что ты можешь не поверить и поэтому дал мне все это. Он только пару дней назад вернулся домой из больницы и тоже искал тебя. Но из дома выходить ему пока сложно, поэтому и попросил меня привести тебя.
Пес настороженно слушал Жеку. Ему очень, очень хотелось поверить этому человеку, но жизнь на улице научила не доверять никому.
- Ну что же ты? – удивился парень, - неужели не рад? Или не понял… Смотри, вот твой поводок, давай я пристегну тебя и отведу к хозяину, - с этими словами он протянул руку к ошейнику, но пес недовольно зарычал и отскочил в сторону.
Нет, - подумал Марс, - Жека мне конечно нравится, но из всех людей доверять я могу только своему хозяину.
Кошка не вмешивалась. Ей был симпатичен Жека, но она тоже понимала, что люди непредсказуемые существа и порой из, казалось бы, добрых побуждений могут совершать странные поступки.
А Марс гавкнул кошке, что придет позднее и побежал прочь.