Хороший альбом в начале трудных для Slade времён
После коммерческого провала Whatever Happened To Slade (великолепная и неординарная пластинка даже не появилась в чартах), группа поехала с гастролями по Дании и Норвегии, а потом открыла британский тур. Несмотря на явное снижение продаж и падение популярности, Slade всё ещё собирали полные залы, удивляя старых поклонников более спокойной и замысловатой игрой.
А также новыми песнями, среди которых один из ярких номеров, которому будет суждено открывать новый полноформатник. Это Wheels Ain’t Coming Down (Шасси не опускаются), текст которой повествует о реальном случае случившейся проблемы в одном из перелётов группы из Лос-Анджелеса в Сан-Франциско, когда шасси заело и самолёт долго кружил в воздухе. Трек начинается со звука взлетающего судна, шум перемещается из одного канала в другой, создавая эффект стремительного движения. Бас-гитара даёт необходимый объём, после чего подключаются ударные и гитарные проигрыши. Это очень динамичная и лёгкая композиция с цепляющим припевом и размеренным вокальным исполнением заматеревшего Холдера. В конце самолёт приземляется, а мы начинаем рассказ о следующем альбоме Slade.
В 1978 снижается и концертный накал деятельности коллектива – по крайней мере ребята уже не выступают на крупных площадках. Решив компенсировать данное упущение студийной работой, менеджер группы Чес Чендлер арендует студию в поместье Tittenhurst Park в графстве Беркшир. Именно здесь, вперемешку со слабо пульсирующими концертами и гастролями по Восточной Европе (после спада популярности команда искала новые рынки сбыта) начата работа над Return To Base.
Вышедший 1 октября 1979 релиз отходит от радикального подхода Whatever Happened To Slade и больше напоминает Nobody's Fools – разноплановый по наполнению и первый, самостоятельно спродюсированный самой группой. На крайне простой красной обложке напечатано лишь название, как будто набранное на печатной машинке.
Что касается содержимого, то тут мы снова наблюдаем довольно широкую и любопытную палитру жанров: рок-н-ролл, находящийся под влиянием диско (Hold On To Your Hats), фанк (Chakeeta), рокабилли (Don't Waste Your Time (Back Seat Star)), глэм-рок и барокко-поп (Sign Of The Times, посвящённая техническим достижениям 20 века), буги с атмосферой кабаре и салона Дикого Запада (My Baby's Got It). Не обошлось и без кавера – I’m a Rocker Чака Берри с периодически выскакивающей на первый план бас-гитарой и губной гармошкой.
Почти все песни из этого лонгплея хороши, заслуживая самого пристального внимания и исследования. Но особо примечательны, помимо вступительного, ещё три трека.
Это Nut Bolts And Screws – ритмичный и сразу же утягивающий за собой среднетемповый развязно-энергичный номер, предвосхищающий басовым перебором припева фишку, которую много позже возьмут на вооружение Red Hot Chilli Peppers.
Распевный романтик-эпос I’m Mad с цепкой мелодией и гитарой, красиво повторяющей вокальные партии.
А также весьма странная Lemme Love Into Ya, начинающаяся с таких звуков, будто вы находитесь в жутком и сыром подвале, постепенно выползая на свет божий. Рождение рок-героя в муках творчества приводит к заполняющему пространство сюрреалистичному гитарному соло, делая этот трек не похожим ни на что из того, что Slade вытворяли ранее.
Завершает пластинку выходившая ранее в качестве сингла Ginny, Ginny, повествующая о крайне занятой на работе молодой особе, мечтающей выйти за миллионера. В песне есть интересные вставки элементов босса-новы, но в целом это необременительный и довольно лёгкий, заводной рок-н-ролл.
Нодди Холдер:
По нашему мнению, Return To Base был достаточно сильным альбомом. На нём были отличные песни, и нам он очень нравился.
Тем не менее этот хороший по всем меркам и признакам альбом также ждал провал. Единственной точкой опоры в продажах новой работы Slade стала, как ни странно, Бельгия, где Return To Base возглавил чарты и хит-парады.
Что же касается самих Slade, то на фоне снижения концертных активностей, финансовых трудностей и внутренних разногласий, а также во многом благодаря уже упомянутому менеджеру, не нашедшему иного выхода, кроме как предложить Холдеру и Ли отделиться от своих коллег, музыканты фактически находились к грани распада коллектива. Последовала длительная пауза в творческом пути, прервать которую было суждено…
Продолжение следует.
Оценка: 3,5/5
Источник изображений: Яндекс. Музыка, www.sladest.ru и www.discogs.com