Первый чемпионат мира по футболу состоялся в 1930 году и с тех пор проводится каждые 4 года (за исключением 1942 и 1946).
Сборная СССР дебютировала на турнире только в 1958 году и успела принять участие в 7 мировых первенствах.
ЧМ-1958, Швеция
Это был шестой по счёту чемпионат мира по футболу с момента основания турнира. Проводился он в Швеции. Участвовали 16 национальных сборных, которые были поделены на 4 группы по 4 команды в каждой. Две лучшие сборные из каждой группы выходили в 1/4 финала.
Советская сборная попала в группу под номером 4, где её соперниками были Англия, Бразилия и Австрия.
В первом туре сборная СССР сыграла вничью с Англией (2:2), во втором победила Австрию (2:0), а в третьем проиграла Бразилии (0:2).
В итоге бразильцы набрали 5 очков и заняли первое место, а у сборных Англии и СССР было по 3 набранных очка, и в результате пришлось проводить дополнительный матч за второе место (такие были правила), в котором советская команда победила англичан со счётом 1:0 и вышла в четвертьфинал.
В 1/4 финала СССР уступил будущим финалистам турнира – шведам со счётом 0:2. Здесь стоит отметить, что у Швеции было 4 дня отдыха с момента последнего матча в группе и до четвертьфинала, а советские футболисты за два дня до игры со шведами проводили дополнительный матч против англичан и не имели достаточного времени на восстановление.
Победителем турнира стала сборная Бразилии с юным Пеле в составе. В финальном матче бразильцы обыграли Швецию со счётом 5:2.
ЧМ-1962, Чили
На чемпионат мира в Чили сборная СССР приехала в статусе сильнейшей команды Европы (победитель чемпионата Европы-1960).
Советская сборная попала в группу №1, где её соперниками были Югославия, Колумбия и Уругвай.
В первом туре со счётом 2:0 была обыграна Югославия. Во втором случилась драматичная ничья с колумбийцами: советская команда вела 3:0, но в итоге игра закончилась со счётом 4:4. В заключительном туре СССР выиграл у Уругвая со счётом 2:1.
В итоге 5 набранных очков и первое место в группе.
В четвертьфинале соперником советской команды стали хозяева турнира – чилийцы.
Фаворитом этого противостояния была команда Советского Союза, но игра закончилась победой Чили со счётом 2:1. Все мячи были забиты в первые 30 минут матча. Сборная СССР второй раз подряд выбыла на стадии 1/4 финала.
Победителем чемпионата в Чили стала Бразилия, переигравшая в финальном матче команду Чехословакии со счётом 3:1.
ЧМ-1966, Англия
На чемпионате мира в Англии сборная СССР добилась лучшего в своей истории результата на турнире, заняв итоговое четвёртое место.
В группе под №4 советская команда обыграла сборную КНДР (3:0), затем Италию (1:0), а в третьем туре выиграла у Чили (2:1).
В итоге 6 набранных очков и первое место в группе. Второе место, кстати, заняла сборная КНДР, к удивлению многих опередившая итальянцев и чилийцев.
В 1/4 финала сборная СССР переиграла Венгрию со счётом 2:1 и вышла в полуфинал Кубка мира.
Но дальше развить успех не удалось. В 1/2 финала советская команда проиграла сборной ФРГ со счётом 1:2, а затем в матче за третье место, также со счётом 1:2, уступила сборной Португалии.
Но всё равно это было лучшее выступление сборной СССР на чемпионатах мира по футболу.
Победителем ЧМ-1966 стала сборная Англии, в финале обыгравшая ФРГ.
ЧМ-1970, Мексика
Через 4 года на чемпионате мира в Мексике сборная СССР снова заняла первое место в группе и вышла в плей-офф турнира.
На групповом этапе советская команда обыграла Бельгию (4:1), Сальвадор (2:0) и сыграла вничью с хозяевами чемпионата – мексиканцами (0:0).
В 1/4 финала соперником сборной Советского Союза стал Уругвай. Основное время матча завершилось вничью 0:0, а уже в дополнительное время южно-американская команда смогла вырвать победу. Победный гол был забит на 117-й минуте встречи.
Победителем чемпионата мира в Мексике стала сборная Бразилии, завоевавшая свой третий титул. В финале бразильская команда со счётом 4:1 разгромила Италию.
В финальной части чемпионата мира 1974 и 1978 сборная СССР не участвовала.
ЧМ-1982, Испания
В финальной части ЧМ впервые приняли участие 24 сборные (до этого было 16). На первом этапе они были поделены на 6 групп по 4 команды в каждой.
Сборная СССР оказалась в группе под номером 6. Здесь её соперниками была Бразилия, Новая Зеландия и Шотландия.
В первом туре советская команда проиграла Бразилии со счётом 1:2, во втором обыграла Новую Зеландию (3:0), а в заключительном сыграла вничью с шотландцами (2:2).
В итоге СССР набрал 3 очка и занял второе место в группе, которое позволило выйти в следующий раунд.
Следующий раунд представлял собой второй групповой этап, в котором 12 сборных были поделены на 4 группы – по 3 команды в каждой. Сильнейшая команда в группе выходила в полуфинал турнира.
Соперниками сборной СССР стали Польша и Бельгия. В матче с бельгийцами советская команда одержала победу со счётом 1:0, а с поляками сыграла вничью 0:0. В свою очередь Польша выиграла у Бельгии 3:0.
В итоге СССР и Польша набрали по 3 очка, но поляки заняли первое место по дополнительным показателям (лучшая разница забитых и пропущенных мячей) и вышли в полуфинал ЧМ. А сборная СССР завершила выступление на турнире.
Чемпионом мира стала сборная Италии, обыгравшая в финале команду ФРГ со счётом 3:1.
ЧМ-1986, Мексика
Как и 4 года назад, в турнире участвовали 24 сборные, которые были поделены на 6 групп (по 4 в каждой).
Но на этот раз не было второго группового этапа: на том ЧМ впервые появилась стадия 1/8 финала. Туда попадали по две сильнейшие сборные из каждой группы, а также 4 лучшие команды (из 6), занявшие третье место в своих группах.
Сборная СССР оказалась в группе "С" вместе с Францией, Канадой и Венгрией.
В первом туре советские футболисты забили 6 безответных мячей в ворота венгерской сборной, во втором сыграли вничью с французами (1:1), а в третьем выиграли у Канады со счётом 2:0.
В итоге, набрав 5 очков, сборная СССР стала победителем группы.
В 1/8 финала в соперники досталась сборная Бельгии, которая смогла занять только третье место в своей группе.
Казалось бы, что фаворит этой пары очевиден, но неожиданно для многих советская сборная уступила бельгийцам. Основное время матча завершилось вничью 2:2, а в дополнительное Бельгия оказалась сильнее – 2:1. Итоговый счёт игры 4:3 в пользу бельгийской команды, которая затем дошла до полуфинала турнира и заняла четвёртое место.
Победителем чемпионата стала сборная Аргентины, переигравшая в финале команду ФРГ со счётом 3:2.
ЧМ-1990, Италия
Это был последний чемпионат мира по футболу для сборной СССР. Через полтора года нерушимого Союза не станет, но тогда – летом 1990 года об этом ещё не знали.
Чемпионат мира в Италии получился для советской сборной самым неудачным в её истории. Команда впервые не смогла преодолеть групповой этап, заняв последнее место в своей группе. Это был худший результат сборной СССР на чемпионате мира.
На ЧМ-1990 советская сборная играла в группе с Аргентиной, Камеруном и Румынией.
В первом же туре СССР довольно неожиданно уступил Румынии со счётом 0:2. Во втором было поражение от Аргентины (тоже 0:2). В третьем туре советские футболисты разгромили сборную Камеруна со счётом 4:0, но в итоге остались на последнем месте в группе.
Победителем чемпионата мира в Италии стала сборная ФРГ, обыгравшая в финале Аргентину со счётом 1:0.
Итоги выступлений сборной СССР на чемпионатах мира по футболу:
- команда приняла участие в 7 мировых первенствах
- лучший результат – четвёртое место на ЧМ-1966 в Англии
- худший результат – последнее место в группе на ЧМ-1990 в Италии
- 6 раз из 7 СССР преодолевал групповой этап турнира
После распада СССР ни одна сборная с постсоветского пространства не смогла повторить или превзойти лучший результат советской команды на чемпионате мира.