О Леснике Гад слышал. Как, впрочем, и любой другой сталкер который прожил в Зоне пару ней. Старик был легендой.
- Спасибо что помогли, - произнес Гад, - но как вы тут оказались?
- За травами я ходил, - пояснил Лесник, - а тут слышу шум какой-то, решил проверить, а тут вы.
- За травами? Ночью? - Не поверил Гад.
- Есть такие травы, которые только ночью найти можно, - пояснил старик, -я потом из них настойку делаю.
- А не боитесь по лесу ночью ходить?
- А чего мне боятся, - удивился Лесник, - лес этот я знаю как свои пять пальцев, аномалии чувствую, а зверье меня не трогает, да и Зона меня в обиду не даст. Он хотел добавить что-то еще, но тут Шум начал приходить в себя.
Лесник подошел к нему и дал попить что-то из своей фляжки. Шум немного закашлялся.
- Как самочувствие? -Спросил Лесник.
- Голова гудит, - выдавил из себя Шум, - и круги перед глазами.
- Ну точно сотрясение, - произнес старик, -тебе бы отлежаться пару дней, сейчас ты по Зоне не ходок.
- И где же мне это сделать? - Проворчал Шум.
-Ну если хорошо попросись, можешь отлежаться в моей сторожке, - пошутил Лесник. - Собирайтесь, приючу вас не на долго, но вы мне расскажите зачем и куда направляетесь.
Гад собрал вещи и помог Шуму встать, опираясь на друга тот смог стоять на ногах и потихоньку идти.
Лесник шел, чуть впереди ведя их только ему известными тропинками. Даже несмотря на то, что шли они очень медленно до сторожки они добрались примерно за час, что странно на них ни разу не напал ни один мутант, хотя Гад слышал, что мутанты сопровождали их, но на глаза не попадались.
Зайдя в сторожку, они уложили Шума на кровать, хоть сталкер и не жаловался, но было видно, что переход дался ему тяжело. Лесник сразу же начал возиться на кухне, точнее в том углу, где у него стоял стол и несколько тумбочек и шкафов, потому что вся сторожка представляла из себя одну большую комнату, которую на зоны делила Русская печь занимавшая треть комнаты. Гад сразу вспомнил свою бабушку, у которой тоже была такая печка, и запах свежеиспеченных пирожков. Лесник закончил возится и принес Шуму кружку с какой-то жидкостью, сталкер выпил ее поморщившись.
- А теперь поспи, - сказал Лесник, - лекарств у меня нет, но это тебе поможет.
Шум не стал спорить и лег на кровать практически моментально уснув.
-Ну а ты, - обратился старик к Гаду, - садись к столу сейчас поедим, и ты расскажешь кто вы и куда идете.
Гад сел к столу, а Лесник выставил на него не хитрую снедь: варенную картошечку с лучком и салом, в кружки он налил ароматный чай.
- Ешь, не стесняйся, все свое, здесь выращиваю, -пояснил Лесник.
Гад с удовольствием приступил к еде, за время скитаний в Зоне тушёнка ему надоела, и он был рад еде, которую не надо доставать из банки и греть на костре. Пока они ели Лесник ни о чем его не спрашивал и только когда они приступили к чаю он напомнил ему что ждет рассказ.
Гад сделал глоток чая, как ему показалось самого вкусного из всех которые он пил, и начал свой рассказ. Говорить с Лесником оказалось очень просто, старик вызывал безграничное доверие и сталкер рассказал ему всю свою историю ни утаив ни чего. Лесник слушал, иногда задавая вопросы и попыхивая едкой папиросой. Дослушав историю, затянулся и произнес.
- Не простую ты себе задачу поставил парень. Еще больше меня удивили твои мотивы из-за девушки прийти в Зону это одновременно и глупо и заслуживает уважение, видать сильно ты ее любишь.
- Сильно, - признался Гад, - опустив глаза, - я пытался ее забыть, честно, но не смог, Монолит моя последняя надежда.
-Верю, - сказал Лесник, - потому что когда-то сам любил, и поэтому помогу тебе, но идти тебе нужно будет как можно быстрее, потому что другого шанса может и не быть, меняется Зона чувствую я это.
- А как же Шум?
-Друг твой пока у меня побудет, - успокоил его старик, - а тебе я завтра покажу короткую дорогу к ЧАЭС,- при этих словах Лесник загадочно улыбнулся,-поэтому пока отдохни и наберись сил, здесь ты в полной безопасности.