Продолжаем цикл об участии Франции в военном конфликте в Заире в 1977 - 1978 гг. Предыдущие статьи - здесь.
Для французской операции против ФНЛК было решено использовать 2-й парашютный полк Иностранного легиона, размещенный на Корсике. Для переброски десантников использовались 4 самолета МакДоннел Дуглас DC-8, также дополнительный Боинг 707 для тяжелого вооружения. Через 7 часов полета 18 мая 1978 года в 23-15 они прибыли в Нджили, столицу Заира.
19 мая 1978 года началась операция французской армии «Леопард». В 11-04 пошла первая волна десанта – три французских роты, взявшая курс на Кольвези. Вторая волна включала 4-ю роту, разведвзвод, минометный взвод. Использование ПЗРК тиграми не ожидалось.
Кольвези делился на старый (западный) и новый (восточный) районы. Повстанцы контролировали железнодорожный мост, рынок и автозаправку в новом городе, в старом городе была развернута тыловая база.
Для высадки были выбраны две зоны. Зона А – летное поле местного авиаклуба, к северу от старого города и к западу от нового. Легионеры первой волны (405 человек) высаживались и двигались на соединение с отрядом майора Маэле. Зона Б – к востоку от регионального штаба ВС Заира в новом городе, десант составлял 200 человек.
Около 15-00 самолеты появились над Кольвези. Заирские пилоты промахнулись мимо зоны А, десантники стали приземляться где попало над старым городом. Через 10 минут после высадки три французских роты ступили в бой. Их атаковала бронегруппа тигров из трех бронемашин Панхард АМЛ, ранее захваченных у армии Заира. Первый был уничтожен из гранатомета, второй был подбит винтовочной гранатой. Третий отступил.
По итогу было освобождено 35 заложников, убито до сотни повстанцев, захвачено несколько сотен единиц стрелкового оружия. Под контроль были взяты старый город и часть нового города.
20 мая в 6-30 началась высадка второй волны. Ареной стал африканский район старого города Маника, куда отошли основные силы повстанцев. Район отличался кривыми и короткими улицами, и был идеален для обороны.
Вскоре французы встретились с другим противником – бельгийскими десантниками. Произошла короткая перестрелка, но без жертв.
Бельгийский полк коммандос провел высадку первой волны в Кольвези в 5-50 утра. Операция имела целью только эвакуацию европейских заложников, минимально ввязываться в боевые действия. Полковник Гра договорился с бельгийским полковником Анри Депоортером разделить зоны ответственности, французы продолжают преследование противника, бельгийцы зачищают город и вывозят европейцев.
Последний крупный бой произошел у деревни Металл-Шаба. 4-я рота наткнулась на две сотни африканцев. Впервые легионеров поддержали заирские ВВС. Прибыло подкрепление – 2-я рота, разведвзвод, минометы. Тигры отступили, потеряв 80 человек убитыми.
Затем американские военно-транспортные самолеты перебросили автомобильную технику, что позволило расширить радиус операций. До 26 мая легионеры искали мятежников, заложников, шестерых исчезнувших военных инструкторов.
В ходе операции французы потеряли 5 человек убитыми, 25 ранеными (у бельгийцев был убитый десантник). С 27 мая по 6 июня шло возвращение французов домой. Из Кольвези было вывезено 2 тысячи европейцев и 3 тысячи африканцев. Тиграми было убито более 160 европейцев, до 700 африканцев. Было убито более 400 мятежников.
В июне вместо бельгийцев и французов прибыл африканский миротворческий контингент.
Здесь находится список всех по военной истории.
Также приглашаю читателей в свой новый проект на sponsr.ru. Именно там я буду выкладывать статьи в первую очередь, через время продублирую их на Дзен. Кроме того, в новом проекте вас ждут дополнительные статьи, которые я не могу полноценно публиковать здесь из-за плотной цензуры Дзена. Всех, кому интересна история без цензуры, буду рад видеть на своей странице на sponsr.ru.