В 1873 году в Вене, с мая по ноябрь, проходила Всемирная выставка. Это была пятая по счету всемирная выставка, главных особенностей у которой было две. Первая — по всей территории выставки был проведен водопровод, использовавшийся не только для питья, но и для водоотвода. Впервые в мировой истории на выставке были устроены общественные уборные, оборудованные ватерклозетами, немного похожими на современные устройства. Один из английских изобретателей усовершенствовал устройство и его компания демонстрировала это чудо цивилизации, сделав доступным гигиену и положив конец средневековым порядкам.
Второй же особенностью стала этнографическая направленность выставки. Было возведено около 200 домов-павильонов в национальном стиле — вигвамы, египетские дворцы, фонтаны, шале, фахтверки. Впервые в мировой истории на Всемирной выставке были представлены страны Африки и Япония.
Англия, Россия, Италия, Испания получили свыше 1000 наград каждая.
Российский раздел был построен по проекту архитектора Монигетти. Среди российских экспонатов демонстрировались золотые и серебряные изделия Сазиковых, малахит Шпергазе, продукция Императорских гранильного, фарфорового и стекольного заводов, резиновая мануфактура и много чего еще. Среди художественных произведений были представлены работы: Н. Ге «Петр и Алексей», В. Перова «Охотники на привале» и «Рыболов», И. Репина «Бурлаки», А. Саврасова «Грачи прилетели», известная картина Г.Семирадского «Грешница». Кроме этого, пресса отмечала «Большой разрез Храма Христа Спасителя» архитектора К. Тона, мозаики Исаакиевского собора, чертежи и фотографии дома Пороховщикова работы архитектора Н. Гуна, макет памятника «1000-летия России» скульптора М. Микешина, а также скульптуру М. Антокольского «Иван Грозный».
В парке выставки была выстроена по проекту архитектора Г. Винтергальтера большая изба, копия тех, в которых живут крестьяне Костромской губернии. Кроме того, был построен так называемый императорский павильон в стиле боярских хором.
В основной части российской экспозиции были представлены также туркестанский и кавказский отделы, с характерными для этих регионов экспонатами (ковры, предметы быта, оружие).
В военном павильоне обращали на себя внимание 9-дюймовая стальная нарезная пушка береговой артиллерии Пермского пушечного завода и 12-дюймовое орудие Обуховского сталелитейного завода весом 2383 пуда, сделанное из тигельной, литой и прокованной стали. Пушка соперничала с такой же пушкой завода Круппа.
Внимание посетителей вызвали уникальные деревянные часы братьев Бронниковых из Вятки. Их создатель работал над ними 6 лет, используя шило, нож и напильник. Часы были размером 3 см, причем самая крупная деталь — не больше ногтя, а самая маленькая шестеренка — с булавочную головку. Корпус часов и футляр были сделаны из капы, механизм и цепочка — из пальмы, стрелки — из жимолости, пружина — из зеленого бамбука, цифры— из перламутра. В Австрии построек выставки не сохранилось, но один дом оттуда мы с вами можем увидеть в Москве. Нам надо для этого в старинную московскую местность близ улицы Старый Арбат. В Староконюшенный переулок, к дому 36.