Фильм "Ирония судьбы, или с легким паром" зритель впервые увидел на телеэкране 1 января 1976 года. В премьерный вечер его посмотрело около 100 миллионов человек. Сейчас сложно предположить, что она совершенно не понравилась цензорам и могла вообще не выйти в свет.
Летом в 1975 году прошел пробный показ "Иронии судьбы" в Доме отдыха работников телевидения в ходе семинара секретарей парткомов со всех телестудий СССР. После просмотра собравшиеся обсуждали вопрос, стоит ли показывать картину советским зрителям. Ответ прозвучал отрицательный. Цензоров смутило отсутствие философии в фильме, пропаганда нездорового образа жизни и легкомысленного поведения, а также чересчур печальные песни.
Но это не помешало председателю Гостелерадио СССР Сергею Лапину, который уже успел продемонстрировать фильм генсеку Леониду Брежневу и получить одобрение на массовый показ. Премьера прошла, но с предисловием от Эльдара Рязанова, где он заявлял, что все происходящее в фильме является всего лишь новогодней сказкой.