В 1972 году в Первой лиге стало на две команды меньше. 38 матчей, конечно, чуть легче, чем 42, но путь все равно нелегкий, учитывая географию всех команд.
В первых трех матчах стопроцентный результат показало кутаисское Торпедо, а Текстильщик не набрал ни одного очка. Своеобразный рекорд установила куйбышевская команда, завершив первые семь матчей на старте вничью. Но после победы в восьмой игре, Крылья завершили миром еще четыре кряду.
Без поражений, но иногда выигрывая все же матчи, шел донецкий Шахтер, но торпедовцы, имея матч в запасе, шли пока впереди.
В девятом туре в Куйбышеве прошел матч двух очень миролюбивых команд лиги, компанию им на тот момент легко могла составить только фрунзенская Алга. Хозяева поля впервые одержали победу, а донецкая команда потерпела первое поражение.
Ближе к середине июня на первую строчку вышел Пахтакор, выдавший серию матчей из побед. Лучшие показатели из преследователей были у Черноморца.
11 матчей без побед с начала первенства провел Текстильщик. Первую победу команда одержать смогла 10 июня в домашней игре против Торпедо.
Победными сериями из трех матчей закончили первый круг Шинник и Текстильщик, а Крылья Советов потерпели четыре поражения подряд. Лидеры шли уже долго без поражений, но ничьих было достаточно у них. Пахтакор не проигрывал к концу первого круга 11 матчей кряду, а Черноморец – 13. Группа преследователей, в которую входило 5-6 команд, пока чуть отстала.
Только в последнем туре первого круга смог выиграть Уралмаш, прервав свою серию из 12 матчей без побед.
В начале второго круга обе длинные беспроигрышные серии лидеров прервались на отметке 15 матчей. Но в августе разрыв между второй и третьей командой почти постоянно был 3-4 очка.
Длинную серию без поражений, составившую 12 матчей, провел Шинник.
В нижней части таблицы тонуть первым начал свердловский Уралмаш. Положение Кривбасса и ленинградского Динамо выглядело немного лучше.
Серию из 7 поражений, по ходу которой команда не забила ни одного гола, начал в середине августа Металлист.
Не намного лучше дела пошли у Металлиста и далее. В следующих 5 матчах команда не знала побед, забив всего лишь два гола.
Серию из двенадцати матчей без поражений завершил 19 сентября ивановский Текстильщик, уступив дома Крыльям.
В самом начале октября Шахтеру удалось настичь Черноморец, а также Пахтакор, два матча которого были перенесены на ноябрь.
Оставалось до финиша еще шесть туров. Претендентами на повышение были, как минимум, семь команд.
Но только тройка лидеров смогла одержать две победы в двух следующих турах, что позволило им создать разрыв в пять очков от четвертой команды и далее.
20 октября прошли матчи 37-го тура. Пахтакор победил в Ярославле Шинник, донецкий Шахтер по нулям разошелся в Перми со Звездой, а Черноморец дома проиграл Нистру.
Это поражение очень болезненно сказалось на одесской команде, и она проиграла следующие два матча. После этого за тур до финиша стало ясно, что Пахтакор и Шахтер после годичного перерыва вернутся в Высшую лигу.
Серьезная борьба за тур до финиша разгорелась в нижней части таблицы. Уралмаш, одержав три победы кряду и набрав 29 очков, смог подняться хотя бы на 19-е место. Динамо перед последним туром опустилось на последнее место и имело только теоретические шансы остаться. Строитель, Металлист и Кривбасс имели в своем активе на очко больше Уралмаша. При неблагоприятных раскладах мог вылететь и Текстильщик, у которого было 32 очка. В итоге команда из Кривого Рога проиграла в Ташкенте и не смогла остаться в Первой лиге. Все остальные четыре кандидата одержали победы, но это означало, что Уралмаш, с четырьмя победами на финише, все же стал третьим неудачником.
Два перенесенных матча Пахтакор проводил 8 и 11 ноября уже в статусе победителя турнира.
В ближайшие 4-5 дней выйдут короткие статьи обо всех зональных турнирах Второй лиги 1972 года.