Адам спокойно ехал в правом ряду, провожая равнодушным взглядом обгоняющие автомобили. Они с шумом проносились мимо и улетали к горизонту так торопливо, словно куда-то опаздывали.
Окружающая местность выглядела диковатой, почти нетронутой человеком. Леса и поля мелькали, как в калейдоскопе, поочередно сменяя друг друга.
Внезапно на обочине, около приткнувшейся к шоссе проселочной дороги, Адам заметил голосующую девушку.
Невысокая, стройная, в ярком спортивном костюме и большим рюкзаком за спиной, она застыла в эффектной позе, выставив кулачок с оттопыренным большим пальцем. Адам где-то читал, что этот жест означает "путешествую автостопом, за проезд не плачу".
Адам никогда не брал попутчиков. Особенно после конфуза, приключившегося с ним однажды в пригороде.
Тогда он тоже увидел голосующую девушку и остановился. Симпатичная незнакомка уверенно открыла переднюю дверцу и бархатным голосом проворковала:
- Привет, я работаю!
- Где? - тупо спросил Адам.
- Прямо здесь, - ухмыльнулась девица и звонко огласила перечень предоставляемых ею услуг.
Пикантные подробности прейскуранта заставили интеллигентного молодого человека смутиться, а плотоядная улыбка и призывный взгляд незнакомки окончательно вогнали в краску.
Сообразив, что перед ним девушка с так называемой пониженной социальной ответственностью, Адам испуганно нажал на газ. Так и умчался с открытой дверью, обдав жрицу любви выхлопными газами.
После того случая впечатлительный молодой человек никогда никого не подвозил и ездил с заблокированными дверями. Однако, при виде этой прекрасной незнакомки нога сама надавила на педаль тормоза.
Остановившись, он опустил стекло и выжидательно уставился на подбежавшую девушку.
- Здравствуйте! По трассе докуда подбросить можете? - с улыбкой спросила она.
- Смотря куда вы едете, - уклончиво ответил Адам.
- В Сочи! - выпалила девушка.
- Неплохой выбор, - хмыкнул Адам. - Ну, до поворота на Елец могу подвезти.
Радостно забросив рюкзак на заднее сиденье, девушка устроилась на переднем.
- Меня Лена зовут, - просто сказала она.
Адам тоже представился, вежливо кивнул головой и аккуратно тронулся с места.
В глубине души он малость пожалел о своем секундном благородном порыве, но что сделано, то сделано. Высаживать девушку уже как-то не куртуазно.
Хорошо, что мама не видит, как он беспечно себя ведет, а то целую лекцию прочитала бы. Пустить неизвестно кого в свою машину, в свое личное пространство - верх легкомыслия.
Вспомнив про мамину постоянную опеку, Адам облегченно вздохнул. Правильно он сделал, что решил уехать на пару недель в гости к тете Розе. И спокойно писать диссертацию там, в далеком Ельце, а не на подмосковной даче под неусыпным маминым контролем..
Первые несколько минут совместной поездки прошли в неловком молчании. Адам был очень серьезен и внимательно смотрел на дорогу. Девушка сидела тихо, как мышка, сосредоточенно глядя в телефон.
Внезапно ее лицо озарилось радостной улыбкой, она сжала кулачок и довольно прошептала:
- Йес! Вторая!
Адам недоуменно поднял брови и косо посмотрел на спутницу.
- Я не одна автостопом еду, - доверительным тоном стала пояснять Лена. - Нас пятеро. Кроме меня, еще две моих подруги и два друга.
Смысл нашей игры - "Кто быстрей доберется до Сочи". Условие одно - за проезд не платить.
Мы стараемся все время быть на связи, чтобы знать, кто где находится. Это соревновательного азарта добавляет. Сейчас выяснилось, что я вторая, впереди меня только одна из моих подруг. Ей повезло, она без пересадок аж до Воронежа доедет.
- Отчаянные, - задумчиво прокомментировал Адам. - И как вам не страшно к незнакомым людям в машину садиться? Ну ладно ребята...Но девушки? А если на неадеквата какого нарветесь?
- Ну мы же сначала смотрим, кто останавливается, - пожала плечами Лена. - Если человек кажется подозрительным, в машину не садимся. Извиняемся, уходим и ждем, когда кто-то еще остановится. На крайний случай газовый баллончик есть. Но никто из нас плохих людей пока не встречал. Все хорошие, каждый по-своему интересен.
- А водителям-то какой смысл вас забесплатно возить? - недоуменно спросил Адам. - Хоть бы за бензин деньги брали.
- Ну как вы не понимаете? - удивилась Лена. - Автостоп - взаимная выгода. Пассажир получает бесплатный проезд, водитель - приятное общение. Согласитесь, с интересным собеседником и дорога короче кажется.
- Может быть, вы и правы - пожал плечами Адам. - Хотя не уверен, что с каждым попутчиком водителю будет приятно общаться. Люди-то разные.
- Конечно, люди разные, - живо закивала головой Лена. - Но дорожная тема всех объединяет. Представьте, сколько любопытных историй могут матерые автостопщики рассказать!
И с воодушевлением начала рассказывать разные забавные случаи из жизни своих друзей и знакомых.
Адам слушал и потихоньку начинал проникаться симпатией к отчаянным путешественникам. Он понял, что именно вдохновляет Лену и ее друзей на подобные авантюры.
В это время в кармане пискнул телефон. От кого-то послание прилетело. Ага, вотсапп, голосовое, от Тети Розы.
Лена тактично замолчала, давая возможность Адаму прослушать сообщение.
"Адам, здравствуй, мой хороший! У меня внезапно изменились обстоятельства, я не смогу тебя принять. Но ты не расстраивайся, я найду недорогую гостиницу или уговорю кого-нибудь из друзей сдать тебе комнатку на пару недель.
Ты только маме не рассказывай, а то она меня со свету сживет за то, что ее мальчика на улице оставила."
Несколько минут Адам ехал, задумчиво глядя на дорогу. До Ельца еще далеко, в принципе, можно развернуться и на дачу поехать.
Но там мама, которая будет каждый час приходить и смотреть, как идет работа над диссертацией.
Адам снова подумал, что звание кандидата наук куда больше нужно маме, чем ему. Это ее мечта, а не его. Точно так же в детстве он музыкальную школу окончил, чтобы маме перед людьми не было стыдно за его культурный уровень.
Всегда и везде Адам отличался примерным поведением. Иначе и быть не могло. Человек с его воспитанием и интеллектом не может совершить безрассудный поступок.
Вот только чем старше он становился, тем больше хотелось выкинуть что-нибудь эдакое, за гранью благоразумия...Может, сейчас это сделать?
Лицо Адама прояснилось, в глазах блеснули веселые искорки. Нажав нужную клавишу на телефоне, он произнес:
- Тетя Роза, здравствуйте, ни комнат, ни гостиниц не надо, я сам разберусь. И мама ничего не узнает, но при одном условии. Если она позвонит, вы ей скажете, что у меня все хорошо и я просил не отвлекать от работы над диссертацией. Договорились?
Ответ на его сообщение пришел мгновенно. Прослушав его, Адам удовлетворенно кивнул головой и с улыбкой посмотрел на попутчицу.
- У меня неожиданно поменялись планы, - весело сообщил он. - Надо в навигатор новый пункт назначения забить. Где у вас там в Сочи место финиша?
Пораженная радостной догадкой, девушка удивленно ахнула, не веря в чудо.
- Вы хотите...
- Да, - рассмеялся Адам. - Давай выиграем твою гонку. Ни разу в жизни в гонках не участвовал.
Испытывая пьянящее чувство свободы и неведомый доселе мальчишеский энтузиазм, молодой человек нажал на педаль газа.
И полетел к линии горизонта.