В V–VII вв. славяне смогли стать одним из самых сильных народов на планете. Им удалось распространиться на юге, севере и на востоке, где их называли склавинами, венедами и антами. Слово «анты» имеет греческое происхождение, и означает то же самое, что и «богатыри» (поляне). Тем не менее, термин «поляне» сегодня можно встретить только в исторических источниках.
В V столетии им удалось занять Волынь, а также южные степи, бассейн Припяти и южную часть Белоруссии. К V веку западнославянские племена радимичей и вятичей заселили юг и восток до притока Днепра, Сожа, и до притока Волги, Оки. Там у них произошла ассимиляция с местными угро — финскими племенами.
Жизнь славян была неспокойной, поскольку на них часто совершали набеги русы. Когда — то русам, которые потерпели поражение от готов, пришлось бежать на юг и восток. Оказавшись на территории современной Австрии, они были вынуждены подчиниться германским племенам Одоакра.
Русы, которые ушли на восток, заняли три города, превратив их в опорные базы для дальнейших походов. Этими городами были Куяба, Арзания и Старая Руса. Занятием русов стали набеги на соседей, во время которых они занимались убийством мужского населения.
Также их пленниками становились женщины и дети, которых русы продавали работорговцам. Что касается славян, то они селились в деревнях. Нормально противостоять русам они не могли, поэтому противникам доставалось всё самое ценное: мёд, воск и дети. Когда к власти у русов пришёл Рюрик, борьба со славянами завершилась их окончательной победой.
Дать точный ответ на вопрос о том, кем являлся Рюрик, историки не могут. Они полагают, что он был русом по происхождению и варягом. Вероятно, он был знаком с королём франков, Карлом Лысым.
Когда в 862 году он вернулся в Новгород, то смог захватить власть в городе. Помог ему в этом некий старейшина по имени Гостомысл. После того, как жители города восстали против его власти, Рюрик подавил восстание, убив предводителя мятежников, Вадима Храброго. После этого он смог подчинить себе Ладогу, Изборск и Белоозеро.
Согласно легенде, у Рюрика были братья — Синеус и Трувор. В действительности их не существовало.
Под «Трувором» подразумевалась дружина князя, которая стала управлять Изборском, а «Синеусом» летописцы называли многочисленных родственников Рюрика, которые стали управлять Белоозером. Фактически, население его державы стали составлять местные славяне, финно — угры и балты. В 879 году Рюрик скончался, а его сын Игорь, в силу возраста, править не мог. По этой причине, вместо него стал править воевода Олег, который занял Смоленск.
Олега называли не только военным вождём, но и колдуном. Историки считают, что его настоящее имя — «Хельги», которое являлось титулом скандинавских вождей. После того, как Киев оказался под контролем варягов, войска Олега осадили Киев. Городом правили Аскольд и Дир.
Когда варяги выманили их из города, то оба предводителя были убиты. Киевляне были вынуждены подчиниться варягам. В 883 году Олегу удалось завоевать Псков, после чего малолетний Игорь был обручён с псковитянкой Ольгой. Скорее всего, имя «Ольга» тоже являлось титулом, в то время как настоящее имя будущей княгини осталось неизвестным. Некоторые исследователи считают, что Ольга, на момент обручения, была ребёнком, как и Игорь.
Таким образом, в X веке произошёл раскол славянского единства, в результате которого появились новые народы: сербы, хорваты и болгары. Некоторые славяне смогли проникнуть в Грецию и Македонию, добравшись до Пелопоннеса, который они стали называть Мореей. В итоге славяне заселили всю территорию Европы.