Анна, выходя из подъезда, встретила соседей. Их сын Егорка важно помогал отцу, придерживая верхушку елки.
— С наступающим!
— И вас с наступающим! Какая у вас елочка роскошная!
— Ага, — радостно улыбался Егорка. — Мы самую красивую выбрали!
Соседи внесли свою красавицу в подъезд, и дверь с шумом захлопнулась.
Люди вовсю готовятся к празднику. Анна задумалась.
Уже много лет она ставит маленькую искусственную елочку на стол рядом с монитором, и, кажется, этого достаточно. А ведь когда-то...
В их семье к празднику начинали готовиться заранее. За неделю до Нового года завод, на котором работал отец, отправлял машину в лесхоз за елками для своих работников. Отцу, как многодетному, предоставляли право выбрать одному из первых, и он приносил домой высокую, до потолка, пушистую красавицу, которую выносили на балкон, чтобы она не осыпалась раньше времени.
Дети, придя из школы, бежали на балкон, любовались ёлочкой, трогали упругие иголки, и принимались за дело. Старшие нарезали цветную бумагу на узкие полоски, из которых младшие клеили цепи-гирлянды. Затем все вместе выстригали из тонкой белой бумаги снежинки.
Потом в ход шли акварельные краски. Квартира большая, 4 комнаты плюс кухня, это пять окон и балкон. Всего 12 стекол, невероятное количество пространства для творчества.
И вот уже на одном окне Дед Мороз, рядом Снегурочка, там — ёлочка, там — снегири, чуть дальше — зайчата...
30 декабря все собирались на кухне. В этот вечер не удавалось отлынивать никому. Впрочем, Анна и не помнит, чтобы кто-то пытался сбежать из кухни. Это был вечер выпечки. Участие принимали все!
Мама раскатывала тесто. Аня нарезала круг на 8 равных частей. Старший брат раскладывал на широкую часть получившихся треугольников повидло. И после этого все дружно скручивали треугольнички в трубочки. Обмакивали получившиеся трубочки сначала в блюдце с растопленным маслом, затем — в блюдце с сахаром. Двое младшеньких тем временем из остатков теста лепят козульки. Подражая старшим, обмакивают их в масло и сахар, кладут на противень рядом с трубочками. И вот мама уже отправляет противень в духовку. Семья большая, и таких противней бывает около десятка. Огромный тазик с бесподобно пахнущей на всю квартиру выпечкой накрывается чистым полотном.
Потом мама пекла коржи из слоеного теста, а папа взбивал крем, и вот уже смазанные коржи отправляются под гнёт: трехлитровую банку с водой. "Наполеон" должен за ночь как следует пропитаться; на следующий день верх и бока торта обмазывали оставшимся кремом и посыпали крошкой из обрезков коржей. Дети наперегонки собирают со стенок миски остатки крема.
Ложились спать поздно, усталые, но довольные.
А утром 31 декабря папа торжественно вносил ёлку с балкона, устанавливал в специальную треногу в большой комнате, и мама доставала с антресолей огромную коробку с игрушками. В украшении елки принимали участие все от мала до велика! Через всю комнату по диагонали под потолком развешивали гирлянды, которые клеили накануне. На гирлянды набрасывали дождик и серпантин.
Пока младшие по всей квартире развешивали снежинки на ниточках, старшие с родителями снова перебирались на кухню. Винегрет, оливье, селедка под шубой, "Абрамчик", фаршированные яйца... Работы хватало всем! А в холодильнике уже застывало заливное мясо. Картошку, также всей семьей, будем чистить вечером, сидя перед телевизором, где показывают "Иронию судьбы".
А пока — последний штрих в украшении ёлки. Мама приносит в комнату вазочку с конфетами, и детвора развешивает на ёлке, между игрушками, конфеты на ниточке. А потом все ходят вокруг елки и запоминают, где висят самые вкусные конфеты! (Наивные! Вечером старший брат втихаря поменяет все конфеты местами!)
Завтра! Завтра с утра под елкой ребят будут ждать подарки. И можно будет сорвать с ёлочки конфету. Нет в детстве большей радости, чем Новый год!
С наступающим Новым годом, друзья! С новым счастьем!