Лионель Месси впервые вышел в составе «альбиселесте», когда ему было всего 18 лет. О таланте молодого гения из «Барселоны» уже знал весь мир. Давно он был и на карандаше у тренерского штаба взрослой сборной Аргентины, поэтому его вызов в национальную команду не заставил себя ждать.
Однако Лионель сыграл всего 40 секунд, пока не был удалён с поля.
Месси получил очень спорную прямую красную карточку за удар соперника по лицу.
«Это было не так, как я мечтал всю жизнь»
Дебют Месси за сборную состоялся 17 августа 2005 года в товарищеском матче против Венгрии. При этом вундеркинда из «Барселоны» взяли в состав сборной Аргентины не для того, чтобы посмотреть на его уровень и способности — в этом просто не было необходимости. Скорее Месси было необходимо почувствовать, что значит представлять свою страну на футбольном поле. Ведь уже тогда было понятно — совместная история «альбиселесте» и нападающего будет долгой и насыщенной. И чем раньше он адаптируется к игре за национальную команду, тем лучше будет для всего аргентинского футбола.
Сам же матч против Венгрии Месси начал не в стартовом составе, а на скамейке запасных. Молодой аргентинец наблюдал за игрой и заметно нервничал, ведь знал, что скоро и ему выпадет возможность проявить себя. С психологическим давлением перед важнейшей игрой или дебютом каждый футболист справляются по-разному. Однако почти все отмечают, что при выходе на поле через несколько секунд вся нервозность пропадает. Всё же так происходит далеко не у всех, ведь даже игроки такого калибра, как Месси, не всегда могут совладать с эмоциями.
Аргентинский вундеркинд же выбежал на поле после замены на 63-й минуте и почти сразу получил шанс проявить себя. Месси не стал спокойно входить в игру, делая передачи для обретения уверенности. Наоборот, как только он получил мяч на чужой половине поля, то сразу же устремился в сторону штрафной, используя фирменный дриблинг. Прервать атаку аргентинца без фола для обороны Венгрии было невозможно. Вот и защитник Вильмош Ванцак просто не успевал за быстроногим соперником, поэтому вцепился со спины в майку молодого игрока.
Месси слишком хотел проявить себя в этом моменте и сразу же забить в дебютном матче. Ведь какая была бы красивая история: не прошло и минуты, как Месси после замены прошёл всю оборону и отметился первым мячом за сборную. Да и ситуация позволяла — перед ним был свободный коридор вплоть до ворот.
Поэтому Месси не стал отдавать мяч партнёрам, а решил самостоятельно скинуть с себя соперника. Аргентинец попробовал отмахнуться от Ванцака рукой, но защитник продолжал крепко держаться за его майку. Тогда Месси, не сбавляя скорость, предпринял ещё одну попытку. Однако на этот раз он размашистым движением руки попал по лицу Ванцака. Венгерский защитник тут же упал на газон, показывая всем видом, что ему нанесли акцентированный удар.
В этот момент все аргентинские футболисты подбежали к главному арбитру встречи Маркусу Мерку. Игроки «альбиселесте» стали доказывать немецкому рефери, что падение Ванцака слишком наиграно, и этот эпизод не стоил даже свистка. Но Мерк не стал выслушивать доводы аргентинцев и потянулся в карман. Сначала немец показал жёлтую карточку венгерскому защитнику за его излишнюю опеку соперника.
А затем арбитр неожиданно показал красную в сторону Месси, чем сразу вызвал негодование всех футболистов Аргентины. Вундеркинд из «Барселоны» же не стал спорить с рефери и молча отправился в сторону раздевалки. Совладать с эмоциями из-за смазанного дебюта всё же у него не получилось, покидая поле аргентинец заплакал. Месси едва почувствовал, как исполняется детская мечта и сразу её лишился.
— Он сильно вцепился в меня, и я хотел вырваться, но судья истолковал это так, как будто я пытался ударить его. У меня оставалось еще много времени в игре, чтобы проявить себя, но потом случилось то, что случилось. Это было не так, как я мечтал всю жизнь, — вспоминал Месси
В этом матче партнёром Месси по сборной был и Лионель Скалони, который сейчас возглавляет Аргентину в Катаре. Он также вспомнил, как сильно Месси расстроился из-за красной карточки.
— Лионель не переставал плакать в раздевалке после этого. И даже несмотря на то, что мы выиграли. Он был всего лишь маленьким мальчиком. Но это показало, как много значит для него игра за сборную Аргентины, — вспоминал Скалони
До сих пор болельщики не пришли к единому мнению по поводу решения судьи. Вторую красную карточку в карьере Месси получил почти через 14 лет. Это произошло во время Кубка Америки-2019 в матче за третье место между Аргентиной и Чили.