Приобрести и скачать книгу в электронном виде можно здесь.
Глава 16.1
С каждым шагом дышать становилось легче, но в горле и груди до сих пор оставалось жжение, пелена перед глазами быстро рассеивалась и, сделав буквально с десяток шагов, они оказались на другой стороне облака и рядом с Василием. Обернувшись, они разглядывали как с этой стороны выглядит это облако, и ждали, когда Джон, выйдет наружу.
С этой стороны оно лежало прямо на земле, находясь чуть в глубине какой-то горы, словно перекрывая собой проход в пещеру. Откуда-то из глубины этого марева доносилось лёгкое шуршание, громкость которого постепенно увеличивалась. Сквозь дымку было видно лишь как к выходу быстро приближается какое-то тёмное пятно. Люди решили, что это Джон и стали размахивать руками, но из облака резко вылетела птица и, чуть не сбив людей своей добычей, находящейся в лапах, начала усиленно махать крыльями и набирать высоту. От неожиданности люди отскочили в сторону и присели как раз вовремя, чтобы проносящаяся над их головами рыбина, находящаяся в когтях птицы своим рогом не задела людей. Рог рыбины упёрся в площадку, где находились люди, которая представляла собой твёрдое скальное покрытие, и оставил в нём глубокую царапину.
Проследив за траекторией полёта птицы, Вадим был потрясён местом, в котором они очутились на этот раз. Вокруг них, практически сплошным кольцом, стояли высокие скалы, в которых было видно множество отверстий. На фоне этих скалистых гор можно было разглядеть множество птиц, кружащих в небе описывающих огромные круги.
Делая мощные взмахи крыльями, только что вылетевшая птица, продолжала подниматься выше и взяла курс на ближайшую скалу, и, подлетев к одному из отверстий, скинула туда свою добычу. В отверстии сразу же появилось движение, но из-за удалённости разглядеть невооружённым взглядом, что там происходит, было невозможно.
- Похоже, птенцов кормят. – раздался голос Василия, но тоже уже поднялся на ноги и рассматривал всё вокруг, и повернувшись к туманности, продолжил. – Где там Джон застрял?
- Может, его птица сбила, когда обгоняла? – сказала Катя, расположившись на лежащем неподалёку булыжнике.
- Может быть. – согласился с ней отец.
- Подождите, кажется, кто-то идёт. – Вадим стоял у самой кромки туманности, где дышать было ещё легко, но в горле уже появлялось лёгкое жжение.
Сквозь пелену можно было разглядеть едва заметное движение и судя по размерам, это, скорее всего, был человек. Он шёл тяжёлой походкой, при этом сильно хромая. Позади него появилась ещё одна крупная тень, которая быстро приближалась. Вадим с Василием принялись кричать и размахивать руками, пытаясь привлечь его внимание.
- Ложись! – кричали они хором. – Сзади птица!
Человек, не обращая внимания, продолжал медленно продвигаться вперёд, словно он ничего не слышит. В быстро приближающейся тени уже были различимы чёткие очертания птицы, летящей со сложенными крыльями, и добычи, которую она держит в своих когтях. Человек же, продолжал идти, и ни на что не обращал внимания.
До выхода из облака ему оставалась всего пара метров, птица нагнала его и ударила в спину. Он как пробка вылетел из пещеры и следом за ним выскочил летающий гигант, который, расправив крылья, начал набирать высоту и направился к дальним скалам.
Вадим с трудом удержался на ногах, когда в него врезался вылетающий из облака Джон и подхватив его руками, аккуратно положил на поверхность, было похоже, что он от удара потерял сознание.
Через пару минут он открыл глаза и удивлённо посмотрел по сторонам.
- Ты как, цел? - спросил Василий. – Ничего не переломал?
- Вроде цел, только ногу там подвернул. – практически шёпотом ответил, Джон. – В этом тумане даже рук своих не видно было, наступил на какой-то камень… А на выходе вообще, кто-то сзади ударил… Что было дальше, не помню.
- Это тебя птица приложила. – ответил ему Вадим. – Вылетел из пещеры как пробка.
- Из какой пещеры? – не понял он и начал приподниматься на локтях.
- Вон, посмотри, с той стороны было обычное облако, а здесь оно внутри пещеры находится. – показал рукой Василий, в этот момент в перекрывшее проход марево нырнула птица.
- Не подумав, мы сунулись в это облако, а если бы нам навстречу эта дура летела? – начал говорить Вадим. – Зашибла бы нафиг, или вообще вынесла обратно и скинула вниз…
- Ладно, нечего теперь причитать. – перебил его Василий. – Дело сделано, все прошли, и обошлось практически без жертв.
- Да ладно, какая жертва. – улыбнулся Джон, встав на ноги и слегка поморщившись. – Так, лёгкая травма. Куда хоть в этот раз попали?
- Да мы ещё не успели осмотреться толком. – быстро проговорил Василий. – Заметили только, что в этих горах пещер много и птицы свою добычу в них скидывают. Сами мы, похоже, на какой-то возвышенности сейчас. Находимся на каком-то пятачке диаметром метров двадцать, а что там ниже не знаю, к краю ещё не успел подойти.
- Так чего мы ждём? – сильно хромая на правую ногу, Джон направился к краю площадки, на которой они оказались.
Подойдя к самой кромке и посмотрев вниз, он присвистнул от удивления. Оказалось, что они находятся на вершине горы, а внизу видно лишь густую облачность. Практически со всех сторон пятачка, где они находились были практически отвесные стены, лишь с одной стороны имелась лестница, выдолбленная прямо в скале. Она вела вниз извилистой лентой и примерно через сотню ступеней скрывалась в облаках.
- Ого, мы выше облаков. – воскликнул Вадим и задумался. – Странно, что при этом никто не ощущает кислородного голодания, мы же, наверное, на высоте нескольких километров.
- Ты ещё не привык, что в этом мире всё странное? – похлопал его по плечу Василий.
- А в эти облака неопасно спускаться? – продолжая смотреть вниз, спросил Вадим. – Опять выкинет куда-нибудь…
- Ты видишь ещё какой-нибудь путь? – не дал ему закончить Джон. – Думаю надо идти вперёд, возвращаться смысла нет. Там, да и здесь, среди камней, нам не выжить. Внизу, может, хоть что-то съедобное найти сможем, а то уже живот крутить начинает.
Возражений ни у кого не появилось, и люди начали медленный спуск. Первым пошёл Василий, за ним, хромая, ковылял Джон и замыкали колонну Катя с Вадимом. Идти приходилось друг за другом, так как ширина ступеней была менее метра и по-другому передвигаться было просто невозможно.
Они продолжали спускаться вниз, вокруг них сгущалась дымка, но дышалось довольно легко, ни горло, ни лёгкие не обжигало, единственное чувствовалось то, что влажность достаточно высокая. Хоть облако и казалось густым, когда на него смотрели сверху – но, когда люди шли через него, они не теряли друг друга из вида. Минут через пять, сквозь пелену уже можно было разглядеть простирающуюся внизу землю, до которой оставалось ещё приличное расстояние.
Оказавшись под кромкой облаков, они увидели, что лестница по которой они спускались, упирается ещё в одну плоскую площадку, и уже от неё, вниз идёт широкая прямая лестница, выложенная из камня, но до неё оставалось ещё десятка три ступеней.
- Предлагаю сделать привал. – раздался голос Василия. – Площадка вроде нормальная, все сможем разместиться.
- Не возражаю. – ответил Джон, он шёл очень медленно и продолжал сильно хромать. – Ноге требуется отдых.
- Ну вот и ровное место. – сказал Василий, ступив на площадку. – У меня то ноги уже болят, от этого похода по лестнице, ты то, как держишься?
- Терпимо. – Джон сел, облокотившись спиной на отвесную стену скалы и принялся массажировать ногу в районе колена. – Дальше легче будет, там не такая крутая лестница…
- И широкая. – подхватил его Василий. – Можешь облокотиться нам на плечи и спускаться.
- Только сначала отдохнём. – сказал Вадим, присаживаясь рядом с Катей.
Сверху открывался вид на низину, почти полностью окружённую со всех сторон скалами, вся она была покрыта зелёным ковром различной растительности. Большая её часть представляла из себя луг, чуть в стороне виднелся небольшой лес, который простирался до самого подножия одной из скал. А чуть дальше, над вершинами деревьев в небо поднималось несколько струек дыма.
- Похоже, там живут люди. – указав рукой вдаль, сказал Вадим.
- Или горит что-то. – добавил Джон.
- На пожар не похоже. – немного протяжно проговорил Вадим. – Либо костры жгут, либо там дома…
- Тут тоже пещера. – перебив их, сказал Василий, бросив взгляд на скалу. – Вон, прямо напротив, лестницы. Надо бы сходить и разведать что там и как.
- А если там хищники? – усмехнулся Джон. – Или птичка эта…
- Нет, там что-то другое, неспроста же прямо к ней лестница ведёт. – не согласился Василий.
- Тогда, там алтарь местного племени. – засмеялся Вадим. – И там они приносят жертвы своим божествам – человеческие жертвы.
- Да ну вас. – обиженно отмахнулся Василий. – Если внизу ничего не найдём, то опять сюда полезем? Может лучше по пути всё изучить?
- Изучим, Вася, изучим. – тяжело вздохнул Джон, и, прикрыв глаза, продолжил. – Вот сейчас отдохнём и посмотрим, что там.
Уже через минуту от него доносился богатырский храп. Катя, положив голову на плечо Вадиму, тоже задремала, сам он сидел с закрытыми глазами, откинув голову назад.
* * *
Раздавшийся резкий и крик разбудил людей и они, повскакивав на ноги, стали смотреть по сторонам. Над головами бесшумно что-то пролетело и унеслось вдаль.
- Птичка нас напугала? – громко выдохнув проговорил Василий.
- Похоже. – ответил Вадим. – Сколько же мы проспали?
Солнце уже спряталось за горами, окружающими равнину, находящуюся внизу, и было довольно сумеречно.
- Посмотрите туда. – раздался голос Кати. – Всё ещё хотите туда идти?
Все оглянулись на неё и увидели, что она показывает в сторону пещеры. Внутри пещеры виднелось лёгкое свечение, если бы там был костёр, то по стенам плясали бы отблески языков пламени, здесь же свечение было ровным и из глубины пещеры доносилось едва заметное журчание бегущей воды.
- Почему бы и нет. – облизывая губы, ответил Джон. – Там, похоже, ручей бежит, я бы не отказался сейчас от пары глотков водички.
- Я бы тоже. – согласился Василий и сделал небольшую паузу, прислушиваясь к идущим изнутри звукам. – Вроде больше никаких посторонних звуков нет.
- Тогда вперёд! – скомандовал Вадим и направился к пещере.
Продолжение следует...
#литрес самиздат #фантастика #мистика #ужасы #попаданцы #параллельные миры