Вся европейская история, по словам Толстого, - это история глупых и подлых правителей, "убивающих, грабящих и, самое главное, развращающих свой народ".
В своей статье "Единственное, что нужно. Что касается государственной власти", Толстой объединяет "развратного Генриха VIII", "злодея Кромвеля" и "лицемера Карла I"... (Следует сказать, что Толстой также не идеализировал русских царей.)
Писатель был расстроен тем, что некоторые группы дворян в России хотели установить формы политической культуры, похожие на европейские и американские, которые "претендуют на обеспечение свободы и благополучия всех граждан".
По мнению Толстого, России не нужно было думать "о свободе прессы, религиозной терпимости, свободе объединений, тарифах, условных приговорах или отделении церкви от государства", как это было в Европе.
По мнению Толстого, главное, чтобы Россия не превратилась из крестьянской страны в пролетарскую. Он считал крестьянский образ жизни наиболее этичной и законной социальной структурой и образом жизни для нации.