Большие круглые часы на стене в ночной тишине громко чеканили секунды. Мысли, одна страшнее другой, роились в голове Ларисы, не позволяя сосредоточиться.
- Ненавижу тебя! Ничтожество! - шептала она, уткнувшись в мокрую от слёз подушку. Раз за разом женщина возвращалась к воспоминаниям дней минувших. Если описывать подробно историю их встреч, она будет выглядеть одной длинной постельной сценой. Память умело раскладывала фальшивое счастье на кусочки горькой радости, которые в один миг разорвалась на тысячи мелких осколков и затерялись в пространстве реальности. Тик-так, тик-так... отсчитывали часы секунды жизни. Она шла дальше, но теперь уже в сопровождении страха и отчаяния...
***
Приятно осознавать, что в твоей жизни есть человек, с которым легко, с которым не нужно строить из себя какую-то неприступную крепость или играть в важную "цацу". Бывает так, что ты не знаешь, куда выплеснуть свои эмоции, чувства или накопившиеся обиды, и только подруга сможет понять и поддержать не только словами, но и делом. Не каждый человек умеет дружить, но Ольга умела. Она взяла несколько дней в счёт отпуска и уговорила Юрия. Оценив масштаб бедствия, на следующий день вся компания вернулась в деревню.
- Я, пожалуй начну с дороги. Поищу трактор, который хотя бы немного её выравняет. - сказал Юра сразу по приезду. - Иначе машина с вещами не проедет... Вы пока начинайте уборку. Скоро буду...
- Лёля, вы с Юриком самые лучшие на всём белом свете! Чтобы я без вас делала?
Принесли из колодца воды и стали приводить в порядок кухню. Помыли окна, вкрутили лампочки поярче, благодаря чему в доме стало заметно светлее. У окна в кухне стоял стол с несколькими табуретами. В углу был устроен небольшой иконостас. В противоположной стороны, стоял старый буфет, заполненный пыльной посудой. Справа от печи, через открытую дверь, просматривалась железная кровать, застеленная жаккардовым покрывалом, на котором возвышались две огромных подушки сверху накрытые кружевной накидкой. На стене за кроватью висел гобеленовый ковёр с оленями...
- Это всё придётся выбросить, а люди годами наживали... - с тоской в голосе сказала Лариса.
- Не думай об этом. Привезёшь свою мебель, со временем сделаешь ремонт. Придумаешь что-нибудь оригинальное. Это же по твоей части...
- Да, сделаю дизайн а-ля деревенская экзотика... Но до этого ещё не скоро дойдёт. У меня никаких удобств нет в доме. Нужно решить что-то с водой. Зимой в колодец не находишься... И в туалет на мороз тоже...
- Главное, что нужно тебе сделать - это запастись дровами и в первую очередь проверить печку... - сказал появившийся, словно чёрт из табакерки, Юра.
- Тьфу... Напугал меня... - вскрикнула Ольга. - Аккуратнее в следующий раз входи...
- Фу ты ну ты! Какие мы нежные... Знаешь, Ларка, несмотря на неустроенность, мне здесь нравится. Присутствует в деревне своего рода экстрим, некая романтика... Вроде бы город рядом, а здесь чувствуется некоторая первозданность. Летом можно в речушке купаться и загорать, собирать в лесу ягоды и грибы. Да и в саду будет урожай с деревьев и кустарников. Замучаешься собирать. Если жизнь наладить, то работы будет много. Зато всё с грядки, выращенное своими руками, с любовью...
- Согласна. - поддержала мужа Ольга. - Только одной бабе в своём доме тяжеловато будет. Как ни крути, нужно искать мужика...
- Спасибо! Я сыта мужиками по горло... - эмоционально возразила Лариса и с ещё большим усердием начала вытаскивать из буфета посуду.
- Да, кстати, что с трактором? - спросила Лёля мужа.
- Один мужик пообещал после работы приехать. Говорит, что дорога здесь до первого дождя... Но сделать всё равно надо. Ладно вы мойте пока, а я печкой займусь. Дом сушить нужно. Сыростью здорово пахнет.
Русская печь занимала много места на кухне. Она состояла из плиты для приготовления пищи и большого котла для подогрева воды.
- Хорошая печь! У моей бабушки в деревне практически такая же была. В ней она хлеб пекла. До чего вкусный он в печке получался. Эта полочка для сушки зерна, яблок, ягод предусмотрена. Во время топки печи бабуля варила щи, пекла лепешки, жарила рыбу... Эх, были времена... Пойду дрова поищу. Кстати, их нужно сейчас купить, чтобы успели высохнуть, а лучше сразу спрашивать сухие...
- А сколько их нужно купить? - спросила Лариса.
- Не знаю. Это от много зависит. Во-первых, нужно понимать как быстро печь разгоняется и какая теплоотдача от неё. Во-вторых, непонятно насколько холодной будет зима. - важно рассуждал Юра. Он несколько минут ходил вокруг печи, а затем вышел через вторую хозяйственную дверь, которая открывала выход на огород и оттуда принёс несколько поленьев. - От прежних хозяев осталось немного. Сейчас, девчонки, в доме тепло станет.
Поначалу Юре никак не удавалось её растопить. В избу повалил едкий дым. Пришлось залезть на крышу, чтобы расчистить дымоход от раскрошившихся в трубу кирпичей.
- Мне бы ни за что с этим не разобраться. Спасибо тебе, Юрка! - поблагодарила Лариса.
- Ну да, печь женских рук не терпит. Не переживай, я научу тебя управляться с ней.
Печь благодарно защёлкала горящими дровами, радуясь представившейся возможности послужить людям. Дом потихоньку приобретал жилой вид. За работой время летело незаметно. Ближе к обеду Юра вскипятил воды для чая, чтобы перекусить привезенными из дома бутербродами.
- В саду нужно вырубить старые заросли вишни и сливы. Там уже непроходимые джунгли. Оставить несколько штук и можно посадить несколько новых сортов для разнообразия. Я в огороде увидел теплицу большую, её только застеклить нужно. Местами крышу выдавило. Весной сади помидоры с огурцами, да собирай урожай. Всё своё, экологически чистое...
Сидели они так, чаёвничали и вдруг откуда не возьмись в кухню входит пушистый кот. Шерсть на нём длинная, но какая-то неухоженная, свалявшаяся.
- Откуда он взялся? – спросила Лариса.
- В деревне обычно дырки в полу для кошек делали. Нужно посмотреть где он проходит. - ответил Юра.
- Я вроде бы не видела никакой дырки. - сказала Оля.
- Я тоже... - подтвердила Лара.
Кот тем временем сидел рядом на полу, смотрел то на одну женщину, то на другую, да с такой с любовью и нежностью, будто увидел их впервые после долгой разлуки и громко мурлыкал.
- Может он голодный? - спросила Лариса и предложила ему кусочек сыра со своего бутерброда. Кот гордо принял угощение, но в руки не дался. -
- Возможно не привык подобным нежностям... - посочувствовал животине Юра. - Привести его в порядок, будет кому мышей ловить...
- А ты думаешь, что здесь есть мыши? - брезгливо спросила Лора.
- Конечно. Это же деревня... В своём доме без кошки никак нельзя...
По всей видимости дом оказался с сюрпризами. После появления кота, неожиданно во дворе послышался собачий лай. Огромная и голосистая псина стояла возле будки и лаяла на пустую миску.
- Похоже кот не один пришёл... - с улыбкой на лице сказала Ольга. - А ты переживала. Смотри как у тебя теперь весело будет.
- А что я с ней делать должна? - испуганно спросила Лариса.
- Для начала покормить следует, а потом нужно её пристегнуть на цепь, чтобы вход охраняла. - сказал Юрка.
- Я боюсь её... - призналась новоиспечённая хозяйка. - у меня никогда собаки не было, да и кошки тоже...
- Разберёмся. - утешил Юра, взял со стола бутерброд, открыл банку паштета и пошёл знакомиться с собакой. - Умные твари! Мы только столоваться устроились, а они тут как тут...
Дамы последовали за Юрой во двор. Их взору открылась лохматая и грязная псина с большими зеленовато-красными глазами, которые угрожающе светились сквозь свисающие лохмы. От страха Ларисе даже на мгновение почудилось, что она изрыгает огонь из пасти при лае – ну точно собака Баскервилей. Она выжидающе смотрела то на людей, то на пустую миску, всем видом показывая, что её следует покормить.
Юра с опаской подошёл поближе к собаке. Уши тотчас из висячих превратились в стоячие. Она деликатно посторонилась, давая возможность беспрепятственно наполнить тарелку. Аромат, исходящий из миски, зверя пленил. Он развернулся мордой к людям и начал трапезу. Ел пёс аккуратно, словно растягивая удовольствие, а напоследок смачно облизал миску, намекая тем самым, что маловато дали. Он приготовился уже уходить...
- Эй, Псина! Куда намылилась? - спросила Лариса. - А службу нести?
Псина остановилась, замерла в стойке, как сторожевая, вытянулась в струнку, посмотрела на людей умными глазами и исчезла также быстро, как и появилась...